11月底。
利兹联在周中迎来联赛杯16强战。
坐镇主场迎战纽卡斯尔联队。
由于周末要做客挑战利物浦，实际上接下来两轮联赛对利兹联的考验非常大。
连续做客，先战利物浦，再战切尔西。
沈豪在联赛杯中彻底雪藏主力。
除了托尔多，埃德加-戴维斯以及杰米-雷德克纳普继续首发之外，其他主力，包括里贝里在内都被雪藏。
巴蒂斯图塔与门迭塔两人搭档双前锋。
迈克尔-格雷，塞斯-约翰逊，戴维斯，杰米-雷德克纳普组成中场。
卡莱尔，格雷根，基尔加隆，拜恩斯组成后卫线。
索内斯率领纽卡斯尔联队做客来战。
阵容方面基本上还是主力班底。
锋线上阿兰-希勒搭档卢克，中场有鲍耶，斯科特-帕克，恩佐比亚，贝罗佐格鲁。
后卫线上索拉诺，巴松，艾利奥特，拉姆齐。
吉文镇守球门。
利兹联虽是坐镇主场，却打得十分保守。
一方面沈豪不想过度消耗中场，另一方面根据在联赛中的交手经验，他有一个大胆的预测。
比赛开始没多久，保守的利兹联便开始被纽卡斯尔联队压着打。
沈豪坐在教练席上，神色波澜不兴，内心更加胸有成竹。
“纽卡斯尔联队果然掏出了强队姿态。”
别看利兹联是替补阵容，严防死守的防线同样不是那么容易被攻破。
已经有着“屠夫”绰号的卡莱尔客串右边后卫，直接让恩佐比亚畏首畏尾，缩手缩脚，生怕被屠夫葬送了赛季。
卡莱尔从英冠到英超，短时间内打下凶名，虽说能力不强，却有着令对手畏惧的气场。
拜恩斯面对鲍耶反而没有预想中的压力大。
这要感谢利兹联球迷在看台上孜孜不倦地对鲍耶破口大骂！
鲍耶很急，控球就突，但连纽卡斯尔联队的球迷都想要对他大吼：我知道你很急，但你踏马的能不能不要这么急！
攻坚战需要耐心，需要技巧，更需要过硬的心理素质。
鲍耶故地重游，在埃兰路球场被利兹联球迷极尽嘲讽羞辱，恨不得让比赛暂停，干脆来一场群殴！
利兹联中场人多，斯科特-帕克和贝罗佐格鲁被压制得不得动弹，只能将进攻向边路发展。
边路攻势效果却又打得令人难以直视。
迫不得已，纽卡斯尔联队边后卫需要启动。
频繁杀到前场进行支援。
否则他们的阿兰-希勒和卢克就形同摆设。
索内斯在场边积极指挥。
沈豪却气定神闲坐在教练席上。
当纽卡斯尔联队大兵压境近乎倾巢而出时，塞斯-约翰逊和迈克尔-格雷积极协防边路形成钳制。
利兹联开始获得绝佳的反击机会。
比赛刚过25分钟，门迭塔在前场接应成功，趟球变向内切后兵临城下，在禁区线前形成牵制，带动后卫跑位来对他展开夹击。
门迭塔从后卫跑位暴露的空当中将球直塞送入禁区内。
巴蒂斯图塔反越位成功，面对出击的吉文，他蜻蜓点水般将球捅射向球门远角。
占先机，抢节奏。
吉文措手不及，匆忙扑救为时晚矣。
足球滚进纽卡斯尔联队的球门内。
刹那间埃兰路球场欢呼声震天动地！
利兹联球迷看着老战神十分欣慰与骄傲。
()
巴蒂斯图塔也享受着来自球迷的欢呼，脸上已经有明显皱纹的他却笑得极为灿烂。
索内斯焦头烂额。
其实他心里也急。
而且还很慌！
拼主力，没能拼过利兹联。
这在英超已经不是那么丢人的事情。
毕竟利兹联这你大爷天团就是一群老妖怪。
不但能打，还看不见老将应有的体能衰败迹象。
可在联赛杯舞台上，利兹联至少战斗力打了6折！
纽卡斯尔联队可以说接近自身顶峰战力。
如果这还拿不下的话，那他可就真的要身败名裂了。
传出去，同行怎么看他？
他在场边着急忙慌地打手势，让纽卡斯尔联队发动强攻，提高拼抢。
但效果却并不乐观。
利兹联以静制动，后发制人。
纽卡斯尔联队越是着急，越容易犯错。
进攻打不进去，防守又不可能密不透风。
也就是中场拼抢变得更加激烈了一些。
却无法撼动利兹联的防反姿态。
上半场比赛结束前，利兹联反击再次席卷前场。
斯科特-帕克有意识地提前回防。
但门迭塔却在前场中路只跟巴蒂斯塔图简单地完成一次撞墙传切配合，随后他前插杀入禁区内起脚搓射，足球划过一道赏心悦目的内弧线坠入球门远角！
利兹联球迷放声大笑。
呃，有点儿狂！
“就纽卡斯尔联队的这条防线，门迭塔加上巴蒂斯图塔就能摆平！”
“笑死我了，一想到纽卡斯尔联队夏天花了4000多万英镑引援，他们补强到哪里去了？”
“补强？他们不就是拿4000万英镑打了个水漂吗？”
纽卡斯尔联队众将有些心灰意冷，士气低落。
待上半场比赛结束时，他们各个灰头土脸心事重重。
利兹联众将回更衣室休息。
沈豪却坐在教练席上没动。
索内斯脚步一顿，有些恼羞成怒。
沈豪不回更衣室，仿佛无形中便是将他没有放在眼中。
但形势比人强。
此时利兹联2:0领先纽卡斯尔联队，后者若是不能至少扳回一球。
怕是也无法让沈豪紧张起来。
利兹联球迷都有些期待的中场秀如期而至。
沈豪也总算能够欣赏一番。
千娇百媚，争奇斗艳。
活力四射，魅力无穷。
连沈豪的情绪都被带动得有些亢奋。
待中场秀结束，女团退场之时，她们小跑出场时，一连串的媚眼与秋波轰炸沈豪。
场边镜头自然也捕捉到了这一幕。
无数球迷心生羡慕。
沈豪倒也没有故作淡然，微笑回应。
大方自然，毫无尴尬。
“哈哈，豪哥绝对是万花丛中过，片叶不沾身的老手。”
“美色当前却不为所动，豪哥的境界真高！”
“这话说得，我豪哥总不能此时左拥右抱直接离场吧？”
“哈哈哈，离场又如何？纽卡斯尔联队还能翻天不成？”
纽卡斯尔联队确实翻不了天。
下半场双方易边再战。
纽卡斯尔联队并没有掏出调整后特别改观的表现。
无非是更积极，打法更粗暴。
基尔加隆与格雷根两人频频头球()
解围。
即便偶尔让卢克或希勒能捕捉足球第一落点，他们也没办法完成射门。
利兹联密集防守下中后场反而老将偏少，年轻人具有活力且跑动积极。
倒是拜恩斯在后场攻防转换时的积极与冷静发挥给沈豪留下深刻印象。
利兹联的反击仍然能够打出极强的威胁，但纽卡斯尔联队防守动作明显提升了侵略性，以此来扼杀威胁。
门迭塔越挫越勇。
仿佛他的对手不只是纽卡斯尔联队，还有着他在利兹联的宿命。
伴随着时间流逝，巴蒂斯图塔体能有些跟不上。
跑动频率下降。
沈豪也不强求。
让老战神在场上随缘。
有机会了射个门，没机会了无形威慑。
倒是比赛过了80分钟之后，利兹联在反击中再次被纽卡斯尔联队后场防守球员拦截狙击，门迭塔亲自造了一个定位球机会。
位置不错，禁区弧顶前右侧。
门迭塔亲自操刀主罚，射出的足球刚刚好过了人墙头顶后直飞球门右上角。
足球擦着门楣下方飞入死角。
技惊四座！
索内斯懵逼，纽卡斯尔联队球迷快哭了！
“法克！利兹联替补阵容打我们3:0？”
“索内斯，滚吧！”
“我真看不到一丝希望啊。”
比赛剩下最后5分钟的时候，沈豪终于起身，走到场边然后来回踱步。
活动活动筋骨。
就是单纯坐麻了。
如果不是比赛还没结束，他真想来一套广播体操。
索内斯反而坐了回去。
神情木然，眼神空洞暗淡。
打不过！
抓破脑袋也想不通为什么打不过！
可就是打不过。
终场哨响起。
利兹联挺进联赛杯八强。
作为联赛杯卫冕冠军。
利兹联挺进八强不算意外，但是以替补阵容完胜同为英超且掏出最强战力的纽卡斯尔联队却令舰队街无比震惊。
虽然不见得能说是纽卡斯尔联队多么弱，但利兹暴君在切换战术运筹帷幄方面展现出的能力已然开始深入人心。
...
踏入12月。
天气更加寒冷。
潮湿阴冷的气候仿佛也预示着魔鬼赛程即将开启的惨烈与难熬。
利兹联按部就班。
沈豪开始编排筹划这个月密集赛程下的轮换策略。
周末利兹联奔赴安菲尔德挑战利物浦。
上赛季两队在联赛杯半决赛有过交锋。
纵然利物浦惨遭双杀。
贝尼特斯彼时压力巨大。
同时联赛中也没能杀入前四，却能通过缔造欧冠决赛历史级经典名局而力挽狂澜。
没有人介怀其他得失。
04/05赛季的利物浦，有一场载入史册名垂千古的伊斯坦布尔惊天大逆转，足矣。
贝尼特斯有些心力交瘁。
主要是联赛中落后榜首利兹联差距太大。
同时也因为利物浦这个赛季的正式比赛是从7月初就开始。
比其他球队早了整整一个月！
无他。
欧洲豪门与精英俱乐部的联盟g14向欧足联施压，要求卫冕冠军利物浦能够进入本赛季欧冠。
原本在联赛中没有获得欧冠席位的利物浦被开了绿灯。
()
这也让英超本赛季有5支球队参加欧冠。
只可惜埃弗顿不争气，连资格赛都没有闯入。
卫冕冠军利物浦却从资格赛第一轮开始打起，鏖战一个半月，连闯三关，这才进入到了本赛季欧冠正赛。
但由于是额外名额，还出现了不受小组抽签同联赛回避的原则保护。
结果小组赛就跟切尔西抽到了同一个小组，也算欧冠历史上开先河的奇闻。
可想而知利物浦征战到12月的时候，消耗有多么大。
不过利物浦韧劲十足。
联赛前八轮，战绩拉胯。
只拿到2场胜利，4场平局，输掉2场。
最近5轮联赛却豪取5连胜。
总体来说7胜4平2负的成绩，看起来体面许多。
不过与利兹联强势的12胜1平战绩还明显差距巨大。
利兹联37分，利物浦25分。
两队之间12分的差距让所有人都清楚一个事实。
利兹联能否夺冠，不好说。
可大概率能够在本赛季踢掉一个big4取而代之，进军下赛季的欧冠。
所以利物浦的竞争对手实际上是阿森纳和曼联。
贝尼斯特赛前对利兹联的评价是：确有争冠实力！
沈豪则在赛前表达了对利物浦近期强势状态的尊重。
任何一支英超big4都具备着打出5连胜，8连胜的实力。
当他们处于这个连胜阶段的时候，毋庸置疑，他们的实力绝对是无比强大。
至于谁能来终结，难以预测。
安菲尔德，满目鲜红。
利兹联球迷在客队球迷看台中，仿佛在红色汪洋中一片白色净土。
当利物浦球迷高唱“你永不独行”，悠扬洪亮的歌声结束时，红军球迷仍然高举围巾，场面蔚为壮观。
沈豪进场，伫立场边，神情严肃，一丝不苟。
贝尼特斯西装革履同样神色郑重。
利物浦想要争冠必然要缩短与利兹联的差距。
狙击榜首的任务，总不能交给其他球队来完成。
否则，自己凭什么争冠？
顶级联赛的冠军，从来就没有捡漏一说。
打不下足够的胜利场次，永远与冠军无缘。
两队首发球员登场亮相，现场氛围开始变得火热。
双方球迷助威声势震耳欲聋。
“足球最大的媒体便是不可预测性，三个月前人们还在讨论升班马利兹联能否以老爷车的班底支撑到圣诞节，揭幕战绝杀卫冕冠军切尔西却已经预示着一场属于白衣的风暴在英超掀起！
大家好，我是眼镜。”
“曾几何时白衣曾要与霸主曼联一争高下，不曾想那昙花一现的峥嵘却成为了球迷缅怀的过去，当利兹联降入英冠时，所有人都认为属于白衣青年近卫军的盛世短时间内一去不复返，可谁又能想到短短一年之后，利兹联不但重返英超，而且以强势无匹的姿态杀得英超血流成河，剑指冠军！
大家好，我是小胖。”
“今天白衣做客挑战近期状态强势如虎的红军利物浦，这必然是一场龙争虎斗，是一场相映成辉的英超顶级较量。”
“利物浦纵然英超未曾加冕过王冠，但上赛季能够在欧冠赛场缔造惊世之作君临天下，足以说明他的极限战力超乎想象。”
“今日之战悬念迭起，利兹联一败难求，利物浦强势连胜中，是白衣继续奏响凯歌在英超一骑绝尘，还是利物浦后来居上缩短与榜首差距，让我们拭目以待！”
()
“利兹联今天首发433，主力尽出。
门将：托尔多。
后卫：凯利，雷东多，德波尔，坎德拉。
中场：埃德加-戴维斯，瓜迪奥拉，西蒙尼。
前锋：里瓦尔多，克劳迪奥-洛佩斯，里贝里。
利物浦首发442.
门将：雷纳。
后卫：芬南，卡拉格，海皮亚，沃恩诺克。
中场：路易斯-加西亚，杰拉德，哈维-阿隆索，科威尔。
前锋：莫伦特斯，克劳奇。”
白衣球迷见到科威尔的时候心中百味杂陈。
这是他们97班的核心成员。
而且当年离开时也不算光彩。
和经纪人联手将他运作到利物浦，以600万英镑的低价。
但好歹没去当叛徒效忠曼联。
除了极端球迷心中耿耿于怀。
其他球迷现在都选择了释然。
利兹联要争冠。
球迷备受鼓舞，无形中格局也大了起来。
沈豪望着利物浦的首发阵容，终于见到了哈维-阿隆索，这个潜力高达182的中场。
他和杰拉德这对组合，一攻一守，潜力都超过了180，目前刚过175.
能够触摸到天花板的球员，毕竟还是少数。
潜力代表极限，却不代表当下的战力。