司空通收拢了指掌，拳头并未紧握，可决心已定了。
——
顾耿坐镇的廷尉署，官吏们这段日子也着实不好过，人犯焦壮反而活得惬意了，大吃大喝，虽然他是被单独关押，没法和其余囚徒闲聊，居然能跟负责看守他的狱吏混得半熟，这天，托狱吏捎进一葫芦黍酒，这点酒是喝不醉人的，可喝了酒后，焦壮的话更多了。
牢狱里没有床榻，却备着一张纸被，焦壮卧在干谷草上，手肘撑靠着窝成一团的纸被，话就没断过。
“我这条命，也是苦透了，早忘了爹娘的模样，只依稀记得幼年时家里也有田地的，后来不知怎么的，田地也没了，家人的死活也说不清了，成了奴仆，连肚子都混不饱，有一年建康城下大雪，我睡在马圈里，偎着小马驹才没有被冻死。
那天开始我就想，好歹()
投回胎做个人，被饿死冷死太不划算了。开始是讨好管事，下力气干完份内的活，服侍管事们就像儿子服侍爹，有个管事嗜酒，喝醉后爱打人，我被打得半死，半滴泪都不敢流，还得笑，喝彩打得好。
就这么熬啊熬的，终于才能看见主人长什么样了，总算是能吃饱腹，穿暖衣，干枯枯的骨架子上开始长肉，有时候得点赏赐，根本就懒得想积攒下来，买肉吃换酒喝。
有时候自己想，是不是也该成个家，养下子女，有这想法了就开始留意女娘们，我相中的那个女娘做得一手好女红，眉眼温温柔柔的，长得不出挑，我这样的人啊，是不能找模样出挑的女娘的，模样出挑的，会被主人挑中做贴身婢女，命好些的，被女公子挑中，多半是要陪嫁的，命不好的，服侍郎君们……不管是郎君还是女公子的婢女，横竖都轮不上我娶回屋里头去。
我连屋子都没半间，混得有些人样了，也只能住仆舍。
有回我随大郎君出门，也就一个月的时间吧，回来后再去看她，谁知她竟然人都没了……说是晚上干活的时候，打翻了灯，烧了主家半间房，就被活活打死了。
我就认命了，其实自己都不知道活多久呢，性命由人不由己，还去想什么成家留后。我其实也知道这回要是走脱了，或许还能苟且偷生，要是走不脱，哪怕一时半会儿还死不了，也只是数着日子活罢了。
我啊，就是不想死得悄没声息的，想豁出命去闹腾下，这一闹腾吧，至少能见见廷尉署的牢狱，说不定还能进宫呢，我就没活明白，你说同样都是人，为什么有的人就可以活得尊荣富贵，像我这样的人，活得还不如主人院子里的一只玩宠？”
没有人回应他的絮叨。
焦壮翻了个身，伸懒腰打呵欠，迷迷糊糊眯着了，但这天他没能睡个饱，被推醒，带进了皇宫。
“没想到，我还真的能入宫呢。”他呵呵笑着，问廷尉卿：“我应当是活着进来，死着出去了吧？”
顾耿的心情也很沉重，他放慢了步伐：“我不能担保你不死，但在我看来，你无罪。”
“无罪么？我可是隐瞒了那么大件秘密呢。”
这天的乾阳殿，似乎显得异常的冷清，满行廊潮湿的风雨，人影稀少，昨日夜里的“喜闹”气氛未留半点——昨夜，很特殊又仓促的，建兴十三年司空皇族的春季家宴定在乾阳殿举行。
瀛姝于是也在场，亲历了这次与众不同的皇族家宴。
婉苏随着虞皇后先到，很难得的，虞皇后一改病怏怏的虚弱模样，是盛装出席，虽然来的是乾阳殿，却端足了主母的架子，先问中女仪：“怎么这回家宴日定得如此仓促？”
这回的家宴，一应事务是中女仪负责张罗。
“消失”了好几日的子虚昨日终于出现在乾阳殿，这让不少女史、女仪都长长舒了口气，一块共事的人，莫名其妙消失当然会造成无形恐怖的气氛，宫廷里太多消失的人再也没有活着出现过了，谁也难保消失事件一旦发生，厄运就不会降临在自己头上。
故而季例家宴虽然改为乾阳殿举行的事也不寻常，但气氛是良好的。
大抵只有瀛姝观察见，子虚的手指一直在轻微的抽搐发抖。
可因为中女仪就在她的身边，寸步不离，子虚还算表面镇定，瀛姝便想，子虚现在应该已经知道自己的身世了。
谢夫人是第二位到的宴厅，冲婉苏和颜悦色：“今日的季例家宴是太子妃首回参与，陛下才这样重视呢。”
中女仪亲自奉茶给谢夫人，谢夫人又调侃瀛姝：“你可别躲懒，过来我身旁服侍着。”
瀛姝现在的身份当然只能做为皇族家宴的侍应，她是中女仪的“副手”。
()
郑夫人、贺夫人相继而来，这两位虽然反目成仇了，不过“孽缘匪浅”，经常“冤家路窄”，昨夜与宴时，在路上再次巧遇了。
两个人的神色都有点冷酷。
嫔御们都到席了，才有皇子相继前来，太子和六皇子最先到，司空月狐是最晚到的，他跟皇帝陛下一同。
家宴不以食为主，但以食为先，而春季家宴自然得先奉春盘，皇帝陛下看上去心情很好，开宴前还即兴赋诗一首，等将各色菜肴都尝了一遍，用完稻饭，呈上酒来，皇帝陛下居然又说要行酒令。
“以往不管是节令还是季例家宴，我之初衷，虽然都是为了以全天伦之乐，到后来都成了考较儿郎们的学业了，其实无趣，今日我就彻底打破陈规吧，一家人，聚在一起得说些家常话，也效普通人家，行酒令，真真正正欢闹上一场。”
虞皇后也许是习惯使然，率先就担当了扫兴之人。