马蹄疾踏落日，前方将至渡头，闰五等人早早在岸边生起了火，焰火暮色幽荧。半空中一只黑鹰盘旋已久，程清被振翅声惊醒，从秦儋怀中坐起，盯着上方凶禽有些惧怕。
“别怕，一只鵟鸟罢了，不伤人，许是盯上了附近丛中小兽……你先过去罢，我在后头它便不会跟着你。”
秦儋见她醒了，原本控慢的马速复又加快。头顶翼展蔽日，鵟鸟急旋绕空，他将缰绳交到程清手中，旋即翻身下马。
程清还不及拒绝，手中刚握紧缰绳，马腿瞬时落下了一鞭，一路带着她飞冲向前方。
眼前马蹄渐远，直至不见了尘，秦儋从身后取出一把改制弓弩。
暮色曛黑，盘空鹰唳惊空遏云，他搭弓瞄向虚空，拇指上薄铁虎韘抵弦欲发，一双沉黑眸子锁进夜色，旋即一声弦响。
箭出破空惊飞，一只南雀应声而落，腥血残羽溅落一地，鵟鸟被地上死雀吸引，盘旋着飞低，却迟迟不敢落近。
“先过来，等会儿再吃。”
秦儋将弩收起，语气有些不耐。镖局一行都不是好相与的，程清一人在前，他不放心。
那鵟似懂人言，只嗅了两下就飞离地上死雀，收羽落在他臂弯。
心中隐有不妙，这赤颈鵟是他在燕云所得，早已训通人意，南下后便一直跟着姚舟，不轻易动用，如今半路寻上他，不知是何事。
秦儋从鸟跖上取下一卷粗纸，展开后确是姚舟字迹。纸面上用朱砂疾笔，印着落笔之人的焦急。
“西北急报，速归。”
本章注：
「双蟠髻」又叫龙蕊髻，雅名出自苏轼的词句：“绀绾双蟠髻，云欹小偃巾，轻盈红脸小腰身”。因为这种发型很像两条乌龙盘在头顶，并且给人一种空灵温柔的观感，所以在当时非常流行，是宋代比较常见的妆发造型。
「鵟」读音为kuáng，是鹰科、鵟属鸟类，属中型猛禽。《广韵》鵟，鸱属。《玉篇》鸟有冠。本作狂。《尔雅·释鸟》狂，梦鸟。《郭注》狂鸟，五色有冠。
文中秦儋的鵟属赤颈鵟。
「韘」通渫，韘觿，读音为shèxī，“虽则佩韘，能不我甲。”古时射箭时戴在手上的扳指。《诗·卫风·芄兰》：“芄兰之支，童子佩觿……芄兰之叶，童子佩韘。”毛传：“觿，所以解结，成人之佩也……韘，决也。能射御则佩韘。”
「跖」读音为zhí，跗蹠，通跗跖，指鸟类的腿以下到趾之间的部分，通常没有羽毛，表皮角质鳞状。
文中所指鵟放置纸讯小筒的地方。