明心调转马头，打算离开。
“公子！”一个熟悉的声音从树丛中响起。
明心瞪大了眼睛，“李大牛！”
李大牛跑到明心身旁，喘着粗气说道：“明老弟，你可算是来救我们了。”
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明心拍拍胸脯，庆幸道：“幸亏我们来找相爷，不然你们就惨了。”
李大牛苦笑一声：“我们被抓到这里，就没有想过能够出去。”
曹琰打量着李大牛，问道：“李兄何故落到这般田地？”
“都怪我，要不是我贪财，也不会被他们盯上。”李大牛痛恨地说道，“原来是有人看中了我家的房屋，于是派人偷盗，我爹娘和弟妹都被杀了。”
曹琰皱眉，“谁干的？”
李大牛摇头，“不知道。我们都是乡村汉子，能得罪什么人。”
“不知道？你难道没有怀疑的对象？”
“怀疑过，但是根据我爹娘临终前说的话，他们怀疑是大伯。因为大伯嫉妒我们家的房产，所以就雇佣杀手杀害我爹娘。”李大牛满脸悲愤，“他怎么忍心？”
曹琰沉默半晌，“我想我知道那伙人是谁了。”
“谁？”李大牛急切追问。
曹琰道：“刘恒。”
“他是刘氏嫡系，他要杀我们，我们无处可逃。”李大牛颓丧道。
曹琰微眯双眸：“他为何要杀你们？”
“因为我们占了他们看中的宅院。”
说到这明心不耐烦了，他们是来救人的，这大叔一直逼逼赖赖，到时候耽搁了时间可麻烦了。
“这不像是巡检司会干的事情，毕竟他们这群人只在乎金银财宝，你就这一亩三分地，谁看得上啊。”
明心冷不丁一句话直接给李大牛干沉默了。
曹琰也是一阵无语，他们这一次来西郊是来救人的，不是来八卦的。
“我们还是先将他们救出来吧。”曹琰岔开话题，问道：“你们有多少人？”
“五六十口，大部分都是女眷，男人就二十多个，都是些庄稼把式。”
曹琰蹙眉：“太少了。你们的家眷被抓，那些犯人会轻饶你们吗？”
李大牛道：“这些人都是一群亡命之徒，只要能活着，哪儿管他们的死活。”
“这样啊。”曹琰道，“那你带我进去看看吧。”
“好。”
曹琰跟着李大牛来到树林深处，果然看到有十几个男人蹲在草堆旁休息，而且每个人都伤痕累累。
“他们是什么人？”曹琰问道。
“一些江洋大盗，我爹认出了他们的衣服和腰牌。他们平日里做的买卖都是抢劫、杀人越货的勾当，所以他们一旦被抓，立刻就交代了所有事情。”李大牛说道，“他们说，这些人是巡检司派来监视我们的，若是我们敢逃跑，就会遭受灭顶之灾。”
“这个刘恒倒是狠辣，居然想用这样残酷的刑罚惩戒你们。”曹琰道，“你们放心，我一定会救你们出去的。”
“谢谢公子！”
众人跪在地上磕头。
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