夷水之战后，刘纬并没有过多沉浸在胜利的喜悦中，因为士兵们打扫战场后发现，徐晃和郭淮等曹军敌将的尸体没有找到，这说明他们很有可能已经逃亡了！
如果是这样，那么刘纬率军前来的消息，相信曹操很快便会知晓，他必须当机立断，迅速进军才行，不然让曹操有了防备，自己想解宜城之围，恐怕会困难重重！
不过，事分两面，消息泄露也许会有好处，那就是曹操闻知刘纬所来，忙于调兵遣将对付刘纬，也许会放松对宜城的围攻，周瑜便能获得暂时的喘息之机！
但是，曹操也有可能会趁刘纬没到之前，加紧攻城，以图尽快解决周瑜，再专心致志地对付刘纬，那么宜城的形势便会更加凶险！
当然，刘纬数万人的大军，在千里平原之上行进，还是荆襄这样的人口密集区域，并不是沙漠无人区，要想一点都不走漏消息，那也几乎是不可能的，保不齐什么时候，便会被曹军的游骑暗探所发现。
因此，情况紧急，刘纬迅速下达了集结进军的命令，甚至连缴获的战利品，都顾不上了！能带走的，尽量带走；带不走的，刘纬干脆以诱敌有功的名义，赐予了江东军！
江东军在这场战役中的表现，是要多烂有多烂，担当诱饵，却未触即溃，差点坏了刘纬的大计，只有过而没有功！刘纬非但没有计较，反而还分给他们那么多战利品，这又让鲁肃十分感动！
汉中王此人，胸襟度量之广阔，非常人所能企及啊！不用跟别人对比，只与鲁肃的好友周瑜比较，便能高下立现！一个大度宽容，一个心胸狭窄，孰优孰劣，一目了然！
鲁肃身为人质，留在刘纬身边，才没有多少时日，他便深深受到刘纬人格魅力和非凡才智的感染和影响，其心态也是逐渐发生了潜移默化的改变，而他自己却全然未觉，这正是刘纬留他在自己身边的初衷和用意所在！
虽说要迅速行动起来，可刘纬还是没有直奔宜城，而是挥师向东，直扑驻扎在宜城之南的曹纯所部！这是一支不容忽视的偏师，也是扼据宜城南路的一枚钉子，必须拔掉！
曹纯所部虽然人数不多，仅一万余人，可他所统帅的，正是曹操手下最为精锐的重骑兵部队——虎豹骑！这支天下闻名的精锐重骑，也是曹操手中的一张王牌，南征北战，皆为主力，曾立下赫赫战功！
虎豹骑是曹操纯粹的嫡系，一直交由族弟曹纯统帅。曹纯死后，曹操又让曹休、曹真统领，可以看到，历任统制都是曹氏宗族之人，可见曹操对这支部队的重视程度了！
《三国志》有载：“虎豹骑，皆天下骁锐，或从百人将补之……”可见，这支骑兵部队的士兵，全都是百里挑一的精武之士，作战勇狠，如同虎豹，因而得名虎豹骑。
可能有人会有疑问，这支王牌骑兵军团，怎么才一万人，太少了吧？其实历史上的真实情况，就是如此，甚至可能会更少！
作为活跃于中原地区的曹氏集团，并不占据产马之地，军马的来源其实很成问题，大部分情况下，也是从草原民族（匈奴）那里采购而得，而且价格昂贵，早期的曹操经济实力贫弱，自然买不起那么多战马！
因此虎豹骑在刚刚组建之时，也就是数千人的规模，随着曹操的地盘越来越大，经济实力不断增强，才慢慢扩军，增加到了如今的两万人左右。
虎豹骑，是曹操的王牌，也是他非常信赖的一支忠诚之军，一直留在身边，为其所统领的中军之精锐，即便作战，他也不可能全派出去，而是要留一部分在身边保护自己和作为预备队，灵活机动，随时应变。
所以，这一次执行迂回战略，断宜城后路的任务，曹操只令曹纯和曹真二人，统领一万虎豹骑行动，留下了曹休统领一万人，()
在身边作为护卫和预备队。因此，宜城之南，才只有一万虎豹骑。