曹操杀了赵俨，除了以儆效尤的作用外，更是一解心头恶气！但这段插曲很快便过去了，因为他需要面对更加严峻的局面，才是如今最为关键的问题！
这一次南征，曹操原本纠集了二十万大军，但曹仁兵败，致使五万精锐被水淹火烧，溃不成军，他便把曹仁留在了新野，只带了十五万人，入驻荆襄。随后，曹操收编了荆州降军，步军四万，水军两万，后来又从后方，尤其是河北，再度调来了七八万人，总共加在一起，共近三十万人的大军！
可现如今，先是文聘的四万荆州降军覆没于夷陵，后有赵俨战败于乌林又折损了四万人，仅仅两场战役，便损失掉了八万大军，折损了三员大将，这对曹操来说，真可谓是个沉重的打击！
当然，即便如此，曹操目前手里的兵力还是有二十万，从数量上来看，他还是占据着绝对的优势，可从实际的状况来看，形势却越发严峻起来！
初战失利两阵，均以大败收场的阴影，笼罩在所有曹军将士的心头，看似必然以碾压式的胜利而顺利推进的南征，竟然遇到如此大的阻力和挫折，很多人此时逐渐丧失了信心，一开始那种意气风发、摩拳擦掌、跃跃欲试，妄图利用此次机会建功立业的雄心壮志，也是被消磨得所剩无几，取而代之的是人人自危，困顿不安的思想有所抬头！
军心士气如此低迷，照这样的局面发展下去，即便曹军兵力占优，也不敢肯定未来的战局究竟会如何发展下去了，曹操时下的当务之急，便是如何提振士气，以壮军心！杀赵俨，其实就是为此，不过这样的威吓手段，是远远不够的，他还需要更行之有效的方式，来扭转现如今的颓势！
乌林失守，其实对全局来说，损失恐怕比战死四万兵卒更为惨重！如此战略要地的丢失，不仅让曹操在东南方向上将再无可进展之机，更是随时将要面对孙刘联军对江陵的威胁，再加上刘纬在荆南虎视眈眈，江陵城已经是岌岌可危，变成了危险的前线！
因此，程昱为其安全考虑而向曹操建言，劝他应该退至襄阳来指挥这场战役，不要亲临险地，可曹操拒绝了，因为他心里很清楚，在士气如此低迷的情况下，自己只能进尺而不可退寸！临危关头，他如果先退了，那还有谁愿意为自己卖命？只要曹操有要退的迹象，哪怕只是马头的方向不对，都会有全军崩溃的可能！
不过，这个退的建议，倒是让曹操突然灵机一动，想出了一条妙计，并为之兴奋不已！他觉得，此计一出，定能大败南军，扭转目前战局不利的劣势，甚至可以一举歼灭敌军有生力量，为南征扫平障碍！
那么曹操的妙计是什么呢？那就是诱敌深入！他是想佯装退走的样子，吸引刘纬和孙刘联军深入荆襄腹地，并寻机歼灭之！曹操此番南征，吃亏就吃亏在没有得力的水军力量，从而只能与南军隔江对峙，却不得任何进展的机会，现在他决心把敌人引到长江以北的荆州腹地，让他们丧失水战优势，在陆地上与之决胜！..
不过曹操也知道，无论刘纬还是周瑜诸葛亮，都绝非等闲之辈，他们可以算是这个时代里数一数二的绝顶精明之人，要想瞒过他们的眼睛，使其落入圈套，绝非易事！所以，做戏必须要做得极真才行，不然此计便很难实现！
因此，曹操心中暗自定下此计，却没向任何人透露，更没与属下们商议，便突然召集臣将，下达了全军放弃江陵，退往襄阳的命令，搞得众人一头雾水，十分诧异！尤其是之前曾经建议曹操把大本营转移到襄阳的程昱，更是吃惊不已！
程昱的建议，只是让曹操本人不要待在江陵前线，应该迁到相对安全的襄阳去，以免危险，但他并不是建议曹操就此撤兵，甚至放弃江陵！因此曹操突然下达了这样的命令，也是大大出乎程昱所料，难道丞相已经()
有放弃南征，退兵回中原之意了？那也用不着放弃江陵啊！难道要把此地白送给敌人吗？
“丞相！江陵重地，不可轻弃也！弃则荆襄亦难保矣！”程昱此人，一向是心直口快，有什么意见也敢于直接向曹操提出，因此他觉得此令不妥，便连忙站了出来，言辞激烈地表示了反对！
“丞相！仲德此言有理，江陵不可弃也，便退，亦应驻兵留守，以待来日哉！”荀攸也是接着站了出来，表示赞同程昱所言。