金陵城北。
距离江宁书院不足两里的地方有片竹林。
一座用竹子和茅草搭建起来的简陋茅屋很是安静。
茅屋约莫有八.九间房，院子里搭建了种菜的大棚。
院前有颗上了年份的古松，一名冠冕少年正在清扫松树下的积雪。
方永从马车里取出准备好的礼物，恭敬的向少年走了过去。
“学生方永，前来拜谒欧阳老师。”
听到方永二字，冠冕少年连忙停下了手上的动作。
“老爷采药去了。”
“他老人家知道公子会过来，特地让我在此等候。”
“公子快里面请，老爷让我给你准备了东西。”
“多谢师兄。”方永跟在少年身后进了院子。
“我不是公子的师兄。”
“我叫李严，是老爷捡回来的奴才。”
李严给方永倒了杯茶。
“公子先在院子里喝些茶，我去把老爷准备的东西拿来。”
方永目送少年跑进敞开的茅屋，心里默默叹了口气。
桌角堆积着还没融化完的积雪，显然已经放在院子里好几天了。
桌子似乎是专程为他准备的。
看来想拜欧阳文忠为师也不是那么容易。
方永看了一眼跟随自己进入院子的刘牢之。
“欧阳老先生似乎不喜被人打扰。”
“
你先回马车里休息吧，事情办好了我自会去找你。”
泥泞的院落中只有欧阳文忠和那个叫做李严的少年的脚印，显然很少有人能踏进这处院子。
刘牢之离开的同时，李严也抱着宣纸和笔墨走了过来。
“这是老爷给公子留的题目，还请公子耐心做完。”
方永拿起宣纸打量。
宣纸上写满了经解题目，另外四份宣纸上还有史论、时务、诗赋和算术。
所谓经解，便是默写四书五经或者对四书五经中的句子作出解释。
史论则是根据历史事件做出见解和论证。
时务这需要根据题目中给出的现实难题给出解决方法。
诗赋为作诗写赋，算术则是明算的一种题型。
五者都是童生试上考取秀才时需要考的题目。
一般来说，只需其中两门成绩在县衙组织的童生试中排进前十名，便可以获得秀才身份。
看这架势，欧阳文忠是打算让他把试题全部做一遍。
方永静下心来，率先做起了自认为最简单的算术题，随后是诗赋和时务。
方永花了大半个时辰写完考卷，又把所有考卷检查一遍，这才向在院子里摘菜的少年喊了一句。
“李严兄弟，在下做好了。”
李严应声走向方永，拿起桌上的宣纸静
静扫视。
不到一盏茶时间，李严便把所有宣纸看完。
他指着算术题开头的题目淡淡道。
“公子大意了，算术题错了一道最简单的。”
“还请公子稍等，我再去给你拿其它考卷。”
“第一轮老爷的要求是全部正确，我替公子包庇了，后面的老爷都会看考卷。”
“接下来还请公子细心些，老爷最见不得粗心大意的人。”
方永面红耳赤的坐在原地。