一来二去，便成了无话不谈的友人。
甚至，在会试的前一夜，还曾邀请杜福海来家中小聚，一起押题。
……
那作弊用的册子，是杜福海放的。
韩小妹对杜福海没有戒心，更不敢相信这个大大咧咧胖胖傻傻的男子，会想毁了她哥哥一辈子。
兰溪想到这儿，手中的茶已凉透。
她透过朦胧的窗户，看着阴雨的天空，轻声问道。
“韩家母女两个，也该赶出去了。”
“一切，只为做戏，手脚……轻一点。”
青鸾得令，沉声应下。
接着，冒雨离开。
……
“回宫吧。”
兰溪撑着椅子，缓缓站起来，朝门外走去。
凝霜和腮雪对视一眼后，急忙跟上。
车厢内。
兰溪沉默着，凝霜和腮雪更不敢开口。
只有窗外的雨声滴滴答答，连三人的呼吸声，都快掩住了。
兰溪手指拨弄着刚才被雨水打湿的发，突然问道。
“哀家是否，过于残忍？”
“为了得到一个忠诚的臣子，亲手将此人逼到绝路？”
“主子说什么胡话呢！能为主子效忠，那是她的荣幸！”腮雪下意识地便嚷出来。
兰溪的面色，并未因这话，有任何的波动。
凝霜按住腮雪冲动的肢体动作，转过头来，温声道。
“主子的御凤台，需要十个得力助手。”
“如今已入二席。”
“陈洛歌虽能力俱佳，却是一介女子，无法服众，更因见识问题，无法成为真正的大人物。”
“赫连栩是个没脑子的野兽，上一秒杀人的匕首，下一秒或许就会对准我们，无法掌控更无力掌控。”
“主子身边，需要一个有潜力的，将来能掌控局势，又能对我们绝对忠诚的人。”
“可忠诚这二字，岂是那么容易得到的？”
“即便是自小相识的情谊，也会有反目的那一天啊……”
“除非……”
“在他走投无路悲愤绝望的时候，给他最关键的援手，在他崩溃无望遭天下唾骂与背弃的时侯，坚定地站在他的背后……”
“把他打落在地的尊严，从尘埃里捞起来……将他碎裂骨折的膝盖，从卑躬屈膝中扶起拼凑……如此施恩施威，才能将忠诚，刻在此人的骨子里。”
“才能为主子，身先士卒，性命交付啊。”
……
凝霜说的这些话，都是兰溪曾劝自己的话。
道理她都懂。
只是真这么做时，有那么一点点……
不适应。
这一分不适应，在回到芝兰殿，看见那站在屋外等候她的萧长卿时，变成了十分。
白衣帝王，冠冕未褪。
双手背后，直身而立，一派尊贵。
深渊一般的眸光，和那周身淡淡的威仪，压住了满院的雨声。
他身旁的芭蕉在雨中舒展。
可他的眉头，却越皱越紧。
见兰溪来了，也不说话，只这么淡淡看着她。
兰溪却知道他要问什么。
作弊的事。
萧长卿确实为此事而来。
会试的最后一道题，事关农事。
是最后一夜，她找他点的题。
萧长卿本以为，她找他点题，是为了多挑几个举子，以此题作恩情，纳入她的阵营，所以他便睁一只眼闭一只眼，遂了她的意。
可萧长卿万万没想到，今日，从夫子庙那边传来的消息——
竟是江南的解元……夹带作弊！
满满一册子，皆是农科政论！
文掌院没那个胆子泄题。
外祖父更不如出如此拙劣的主意！
所以……
兰溪此举……
“你和他有仇吗？你是要毁了他吗？”
萧长卿声音沉闷，如这暗沉的天色一般。
兰溪撑着青色的罗伞，来到廊下，行至他的身侧。
她仰头，看着他近在咫尺的五官，还有那眸底的不解和愠怒之色。
缓缓勾唇。
“陛下……这么爱多管闲事吗？”