“太……太后娘娘……”
其他眼尖的秀女，在看到那长巷尽头的身影后，也面容失色，纷纷下跪。
心中，后悔不迭。
昨日，太后娘娘当庭对她们的训斥与责骂，犹在目前。
那冷淡中带着漠然的表情，如芒在背。
好像她们都是地上的泥，而她是云间的月一般……
她们怎么就昏了头了，跟着这位不知所谓的谢桥儿姐，来芝兰殿看热闹了呢？这热闹哪是她们能看得的吗？
心中这般想着，那膝盖更软了几分，几乎贴在地面上。
至此。韦二小姐终于发觉出不对劲儿来。
猛地转身——
看到兰溪后，脚步踉跄两下，哑着嗓子——
“太……太后娘娘！”
兰溪将那朵落入怀中的石榴花捡起，葱白一般清丽秀气的指尖，拂过那花蕊，染上些涩甜之意。
语调疏慢，带着熟悉的冷意。
“昨儿，哀家不是让你们闭门思过吗？”
“才过了一夜，怎么都跑出来蹦跶了？”
“经跪了吗？女则女戒抄了吗？思过书写了吗？”
“来人！”
兰溪拉长声调，指挥着那早已忍耐多时的兰家军。
“去储秀宫各位贵人的殿里，将她们的笔墨纸砚和书桌都搬过来，不是爱往芝兰殿凑吗？今儿就都跪在芝兰殿前，女则女戒各抄十遍，思过书写三千文，金刚经抄三遍。”
“茶水果子跪垫都备好了，毕竟有些小主写字的速度慢，在这里跪个三天三夜，难免伤身……”
语罢，环视着那群目露惊恐的秀女们，兰溪唇角的冷意更盛。
现在知道退怯了？早干什么去了？
她只是失踪了一夜，这群秀女便敢这么蹦跶。
若她失踪三天五天，后宫岂非要改了姓换了天？
往常，她的手段过于仁慈。
往后，她会将这毛病好好改掉的。
……
半个时辰后。
日头已高。
暑气伴着蝉鸣声，由远及近，终于笼罩在芝兰殿上空。
那群秀女的妆早花了。
簪发散乱，形容狼狈，却被逼着并排跪在芝兰殿前，顶着偌大的日头，一边擦汗，一边研墨，压着那厚厚一摞白纸和经书，奋笔疾书。
兰溪则好整以暇的，躺在摇椅上，眉目半垂，询问身边的腮雪。
“储秀宫不是住了三十名秀女吗？怎么瞧着只有二十几位？”
腮雪将温茶递给兰溪，恭声道：“剩下那几位秀女，都是守本分的，没过来凑热闹。其中……就有那位符秀女。”
兰溪眸光定住。
符吟霜。
她的身份，莫测难辨，但她背后之人，绝非善意。
还算有几分脑子，没有趁她失踪过来扑腾，也不知是真的心怀感恩，还是……另有筹谋。
兰溪看着青石路上那群身影，叹了口气。
若那符吟霜真过来闹事，顶着那张脸，她也不忍心责罚啊……
……
凉风微敛，草木香宜人。
兰溪靠在椅背上快睡着之时，鼻尖忽然嗅到一股突兀的香气。
陡然惊醒，坐直了身体，往那香气的源头望去——
竟是多日未见的……