方老头轻笑了一声，捋了捋胡须，慢条斯理地说道：“嚯嚯，你们倒是挺会说话，好话都让你们说尽了。照这么说，咱们还谈什么呀？等芷安那丫头一到，咱们几个老骨头带着全家老小给她磕头不就结了？”
郁老头皱了皱眉，接口道：“哎，我这把老骨头，腿脚可不利索了，下跪这事儿，还真做不来。方老头，你也甭拿这话揶揄人，咱们三家的底细，谁还不清楚呢？商量事儿就得有个底线，咱们得把这底线给捋清楚了。”
“那你说，啥是底线？”方老头追问。
郁老头沉吟片刻，缓缓说道：“那还用说？当然是咱们这些家族的存亡和传承了。就像刚才大家提到的，夏家父女能拿下江山，咱们虽然算不上头号功臣，但也算是出人出力又出钱，没有功劳也有苦劳吧？别的不说，咱们总得活下去吧？”
房间里一下子静了下来，空气仿佛都凝固了。
过了好一会儿，曹老头打破了沉默，他慢悠悠地开了口：“话说回来，咱们也得想想，事情真会严重到那地步吗？咱们三家在江南这块地盘上可是扎了好几百年的根了，总不能说拔就拔了吧？一个火车，真的能撼动咱们这几百年的基业？别忘了，火车替代了漕运，对咱们也是有好处的。”
房间里的气氛再次凝重起来，静默中，只有窗外的微风轻轻吹过，郁老头端起茶杯，沉思片刻，然后轻轻放下，叹了口气。
“这事儿，我琢磨了挺长时间。”他缓缓开口，声音中带着几分沧桑，“之前也和你们聊过我的一些想法，但当时总觉得哪里想不通。于是，我便找了些在江南和北疆之间做生意的商户聊了聊。说起来，咱们郁家和北疆也有不少生意往来，比如我家老三，就曾代理过北疆的自行车。曹老哥，你家的七丫头为了推销北疆的化妆品，还特意跑了一趟北疆呢。”
曹老头闻言点了点头，眼中闪过一丝笑意：“是啊，月明那丫头跟我提过，她原本是想去北疆见见白羽的，可惜没能如愿。”
郁老头也笑了：“我也和七丫头聊过，还向不少人打听过情况。虽然最后还是没得出个明确的答案，但背后的问题却渐渐浮出水面了。”
说到这，他顿了一顿，环顾四周，似乎在寻找着最合适的措辞。
而曹老头和方老头则不约而同地倾身向前，神情专注地等待着他的下文。
“什么问题？”曹老和方老异口同声地问道。
“问题在于，”郁老头神色严肃，用手重重地敲着桌子，“北疆搞的那些东西，过度了！”
他环顾了一眼在座的各位，继续说道：“自行车、火车，还有那些不需要水力就能驱动的机器，不用蜡烛和灯油也能发光的灯，这些都是好东西，我当然知道。我虽然年纪大了，但并不代表我墨守陈规。我也喜欢这些好东西，知道它们能带来巨大的便利。但是，过犹不及呀，诸位。”