直到十多年前，天宝阁的上一代阁主去世后，其就开始急剧地衰落，新收的弟子也是一代不如一代。
天宝阁内部问题也频发，背后的家族更是出现了人才断层，族内问题日益凸显，形势也十分危及。
而天工宗开始多头并举，目光已不局限在单一的炼器上，开始对外扩张吞并其他一些宗门势力，要培养自己的顶尖强者，增强宗门的战斗力。
数月前因为牵涉到天宝阁的关联实力，最后两个势力爆发了一场惊天大战，天工宗连宗主都出动了。
谁料瘦死的骆驼比马大，天宝阁有数百年的底蕴做支撑，硬是挡住了天工宗的猛攻而不败。
之后越闹越大，牵连的势力越来做多，同为文王朝的势力，皇族已不可能让大战再进行下去。
最后帝皇亲自出面，双方就此定下了一个赌约，约定三年之后，由旗下的炼器师进行对决。
各自选出三名旗下最有天赋的门人，进行三场比斗，胜两局的一方为赢，输的一方势力要无条件臣服，所以这是命运之争，也是生死存亡之争。
而年轻人才能代表各自势力发展的潜力，所以最后决定参赛者的年龄不得超过二十岁，对决也会由各方势力共同监督。
岩良听完后才恍然醒悟，知晓那日陈烟忧愁的根源，原来是有这样的恩怨纠葛在里面，但势力的更迭本就如此。
之后又聊到了皇族，最有实力竞争皇位的皇子有三个，分别是大皇子、三皇子和八皇子，最不成器的当属最小的四皇子。
他母亲因是宫女出身，出生时就差点被害死，最后若不是得公公相救，早就已经夭折，长大后被其他皇子共同排挤。
背后没有势力辅助，也早就自暴自弃了，据说整天游手好闲，一到晚上九花天酒地，身边美女如云。
长久以来都甚少在皇城露面，很多人都已经忘记了他的存在。
就在他们聊天的同时，姬如霜的接风宴会上，十数人围坐在一起，也在聊着天工宗招收弟子的事情。
酒宴上有数人都穿着统一制式的服装，男子都身穿蓝色长衫，女子穿修身的淡蓝色长裙，但胸口的衣襟处都绣有金色的“文学院”三字。
文学院是文王朝直设的学院，专门为国家培养年轻的人才，属于皇族自己的势力。
文王朝毕业的大部分学生都会回归家族，部分出色的会进入了国家的各个部门任职，资质更出色的则会加入其他宗门或者势力。
酒过数巡，姬如雪身旁，一位与她年龄相仿，名叫陆幻莲的女子，容光丽色的脸上已泛红霞，微带酒晕。
她双眼微眯，身体倾斜，靠在她的身旁，轻声道：“如霜姐，我们马上就要毕业了，你有没有兴趣一起加入天工宗啊？”
姬如霜脑中突然想起那张俊朗的面孔，心中暗暗猜测他此时来尚天城的目的，应该也是要加入天工宗.
她轻轻摇了摇头，“我也不知道，到招生那天我陪你一起去看看，到时候看情况再定吧……”