楚玉并未回答谢柔嘉的话, 而是问了一句毫不相干的话。
“公主还记得你十三岁生辰那一日吗？”
十三岁……
谢柔嘉不明白她为何要问这个问题。
不待她回答，楚玉又接着道：“我六岁上，我阿耶因为要去任职, 再加上我娘亲那段时日身子不好。两人商议过后, 就将我送去姑苏的姨母家。送我去还有一层意思, 我娘亲时常同我说姨母家的泽表哥是一个极好的人，她想要亲上结亲。我自幼心气高，并不把这话放在心上。可去了以后，我才发现他那样好。我当时总想着, 等我长大就能嫁他为妻。等我真长大了，我的父亲却因为贪墨犯了死罪，被太子当场斩杀, 我的家里人, 男子十五岁以上被判流放，女子则被充入教坊司为伎，而偏偏查出这一切的正是他。我当时恨极他。”
“我同我阿娘被押解长安的前一晚，我阿娘却因为舍不得阿耶随他去了, 孤零零留我一人在世上。我被押解去长安那一年刚满十四岁, 在一个女儿家最美好的年纪, 从一个养尊处优的官家小姐沦落为最下贱的娼妓。”
“公主金枝玉叶, 没有见识到这世上的恶, 不知晓这世上的人有多脏。押解我回长安的官差们一路上不断地拿言语侮辱我, 有一回, 他们甚至想要把我……就在我觉得我的人生要烂在淤泥里时，他再次出现在我面前, 将我救下。虽然时隔多年, 我却一眼就认出他来。我明明知晓就是因为他我耶娘才惨死, 我才被卖入教坊司，沦为最下贱的妓子。可他却出现在我最无助时，我就什么仇恨都忘了，只想着牢牢抓住他。”
“我是罪臣之女，除非特赦，连被赎身的机会都没有。后来在他的打点下，我虽入了教坊司，却并没有接客，而是被安排在教坊司的后院内，就这样安稳妥帖地被他藏起来，这一藏就是半年。”
“后来有一日，他同我说，他已经想好救我的法子，只需要再等两个月，到时他把我送回冀州老家，可在那儿安稳一生。他不知道，我只想要留在他身边。我知晓我的身份见不得光，但是没有关系，只要他肯留我在身旁，无论为奴为妾，只要他心里有我的位置，我便心满意足。之后我便一直在等他救我，日盼夜盼，终于盼到他与我约好的日子。”
屋外不知何时又下起雨来。
秋季的急且冷，像是要将白天下成黑夜。
楚玉向窗前走去，行走间，脚上的铁链发出哗啦的声响。
她望着外面密集的雨幕，想起那一日，也下了这样的大的雨。
“那一日，我一睁开眼就起来梳妆打扮，换上他叫人送来的衣裳，满心欢喜地等他来接我。我心里打定主意，待他救我出去以后，我就同说，我要留在他身边。可我那日从东方既白，一直等到天黑，都没有等到他。我还以为他出了什么事，悄悄地溜出后院，想要去打听打听情况，结果却被几个吃醉酒的纨绔子弟拖到一间黑漆漆的房里。谢柔嘉，你知晓我当时有多绝望吗？”
她绝望地听着屋外的雨声，期待他能来。后来，又害怕他来。害怕他瞧见自己那样不堪的模样。
她清清白白时，他尚且不肯要，更何况她被人那样糟蹋过。
后来他还是来了，只可惜什么都来不及。
她满身的鲜血与污秽，就连雨水都无法冲洗干净。
“事后我才知晓，那一日他之所以没有来，只是因为那一日你生辰，他被你留在宫里。”
“我若是个清白人家的女儿，仗着他表妹的身份，还可同你争一争，这唯一的一点奢望也被你给毁了。”
楚玉越说越激动，“谢柔嘉，你知我有多恨你吗？我当时恨不得要去杀了你，可他却将我关了起来。他不允许我去找你，他将一切的责任揽在自己身上。他甚至怕你知晓这一切，怕你因此而愧疚。多么可笑，在他的眼里，我的清白尚比不上你那一丁点儿的愧疚。他待你，竟然偏爱至此！”
话音刚落，一道紫电伴随着阵阵惊雷，打在窗户上，照亮她因为恨意而扭曲的脸。
“谢柔嘉，在你最快乐的那一日，却成了我的人间地狱。所以我发誓，我要让每一年你的生辰，都成为你最最痛苦的日子。后来，他想法子用一个自杀的伎女换了我的命，想要带我出去，我那时却无论如何不肯随他出去，并且想方设法成为兰桂坊的花魁。你不是一直想要知晓他究竟为何会拒婚吗?是我。我故意在你及笄那日威胁他拒婚。我就是要叫全天下的人知晓，就算你贵为公主又如何，他为了一个伎子不要你，我要让你丢尽脸面，我要让他精心呵护的高贵公主成为全天下的笑柄！”
谢柔嘉完全没有想到这件事背后竟发生这么多事。
她想起十三岁生辰那一日，她的父母再次起了争执，两人不欢而散。
几乎每一年生辰前后，平日里就不睦的父母争吵得特别凶。
那一次也不例外，甚至吵得更加凶，一向要强的母亲坐在窗前掉眼泪。
从前父母争吵时，还有太子哥哥陪着她。
那一回，太子哥哥并不在长安。
彼时生了病的谢柔嘉烧的浑浑噩噩，一个人孤零零地躺在床上，觉得做人极没有意思，拿着一把利刃在手腕上划来划去。
就在这时裴季泽来瞧她。
他一把夺过她手里的刀，心疼地把她抱在怀里。
她躲在他怀里哭了许久。
后来的事情她就不太记得，她烧得实在太厉害，整个人都浑浑噩噩，待到醒来时已经是次日早上，裴季泽也已经离开。
却不曾想，这背地里竟然发生这样的事情。
她有些难以置信地将眸光望向锦墨，向他求证此事。
锦墨抿了抿唇，道：“那一日，公主烧了一夜，公子实在不放心，就一直守在公主跟前，直到退烧才放心离开，待到匆忙赶到兰桂坊时，事情已经发生。”顿了顿，看向楚玉，“这些年公子一直因为此事心怀愧疚，可谁又能料到会发生那样的事情。”
谢柔嘉闻言，整个人几乎都要站不稳。
一旁的文鸢眼疾手快，一把搀扶住她，才不至于跌倒在地。
文鸢望着楚玉道：“你这个人好不讲理，我们公主那时压根就不知有你这个人，你怎能将责任推到我们公主身上！”
一脸愠怒的楚玉正要说话，只听谢柔嘉追问：“你拿什么威胁他，你的命？”
“我的命？”楚玉像是听了什么天大的笑话，又咯咯笑了起来。直到笑得眼泪都流出来，才直起腰来，气喘吁吁道：我的清白在他眼里尚不足你微不足道的愧疚重要，我的命能值什么呢？我自然是拿他最在意的东西威胁他。你猜，他最在意的是什么。”
最在意的东西……
谢柔嘉捂住疼得几乎要窒息的心口，正欲说话，锦墨已经大步上前，冷冷道：“公子已经去了，表小姐非要让公子走得不安生吗？”
“表小姐总是怪旁人。您总觉得公子待公主好，却瞧不见公主待公子好。退一万步说，公子他就是喜欢公主又怎么了。喜欢一个人又有什么错呢。可您，步步紧逼，逼得他失去最爱的女子。您得不到公子的爱，痛不欲生，就想毁掉他。可公子，做错了什么，他当初，也不过只是想要救自己的妹妹脱离苦海而已。”
楚玉闻言，眼眶蓦地红了，大颗大颗的眼泪滚出眼眶。
她指着谢柔嘉，恶狠狠道：“你们骗我！定是你们合起伙来骗我！他那个人，爱她如命，又怎会丢下她一个人走了，他定是为躲我！”
锦墨正欲说话，谢柔嘉冷冷道：“让她说！”
锦墨迟疑，一旁的裴少旻道：“你们瞒来瞒去，到头来阿兄还是去了，那么，还留着这些真相做什么。”
锦墨犹豫再三，退到一旁去。
这会儿平静下来的楚玉道：“你想要知晓，就把我脚上的脚链打开。”
谢柔嘉道：“把钥匙给她。”
裴少旻犹豫再三，给锦墨递了一个眼神。
锦墨从袖中摸出钥匙，缓缓上前，将钥匙丢给她。
楚玉解开脚上的铁链后，径直走到妆奁台坐下，拿起台上的梳子一边梳理自己凌乱的青丝，一边缓缓开口，“公主可还记得咱们第一次见面吗？”
谢柔嘉自然记得。
一袭雪衣的柔弱女子跪在漫天飞雪里，犹如一朵开在雪窝里的雪莲花。
却没想到是一条毒蛇。
“其实，那不是我们第一回见面。你十二岁时，我便见过你。”
“我初到兰桂坊，就听说太子宾客裴季泽与安乐公主青梅竹马，只待公主及笄，成就一段佳话。教坊司的女子提及你与他时，无人不羡慕，我听了心生妒意。在我眼里，一个骄纵跋扈的公主，又怎配得上他，我一直想要见一见你，可一直没有机会。直到有一回，听到有人说你来了，特地换上婢女的衣裳出去瞧。”
楚玉永远忘不了第一次见谢柔嘉的场景。
一群锦衣华服的少年簇拥着一个一身着翻领绯袍，光华灼灼不可逼视的美少女入内。
她往那儿一站，不动声色将在场的人比到尘埃里，兰桂坊最美的花魁娘子到了她跟前，被衬成烧火丫头。
模样生得雌雄难辨的美少女一颦一笑，举手投足之间，尽显风流。让人知晓，戏文里所说的金枝玉叶就该是个她这个模样。
楚玉当时望着她久久没有回过神来。
后来他们离开时，楚玉偷偷跟了出去。
那一日外头下着雨，传闻中骄纵跋扈的金枝玉叶却在大雨滂沱的天气里，翻身下马，替一个老婆婆捡散落一地的苹果。
楚玉从那一刻就知晓，自己这辈子都不可能比得过她。
可她实在好不甘心！
“我告诉他，你是裴温与皇后的女儿。”
话音刚落，文鸢大声斥责，“放肆！你竟敢污蔑皇后！”
“污蔑？”正在梳妆的楚玉冷笑，“我阿娘与皇后娘娘也算是旧相识。皇后与裴温也算青梅竹马，后来两人因为一些小事发生误会，被当今圣上横刀夺爱。”
“当年陛下仰仗皇后的家世坐上皇位，过后却又瞧上江贵妃。两人因为江贵妃几乎闹到反目。皇后一气之下搬到庵堂去住。而那段时日，裴温时常去瞧你娘。有一回裴温去瞧皇后时，有人趁机在两人的饮食里下了迷情药。其实，裴温那天夜里什么都没做，但是天子却亲眼瞧见他衣衫不整地从皇后的禅房里出来，而可怜的皇后醒来后第一眼瞧见的便是天子，对此一无所知。”
“也许是对皇后有情，也许是因为形势所逼，天子并没有声张此事，只是秘密处决了当晚在场的宫女。而其中一名宫女逃到冀州，成了我的奶娘。这些事情，都是她说与我听的。公主若是不信，可以回去问问皇后，我可有半句假话。”
“谢柔嘉，天子心中一直认为你是野种，这才是他憎恶你的真正缘由。而我却借着这件事要挟他，若是他敢娶你，我就将此事宣扬出去。”
“你知道吗？我从未见过他那样害怕过，他甚至不敢跟裴温去求证。我一开始以为他是因为担心你不是公主。后来我才知晓，他生怕因为这件事伤了你那尊贵的自尊心，怕你知晓你在自己的父亲心里不过是野种，会活不下去。”
“拒婚之后，你一气之下同你那个便宜兄长远走朔方。我当时心里高兴极了。只要你不要他，我就有机会。直到后来，他背着我偷偷跑去朔方看你……”
听到这儿，谢柔嘉猛地抬起血红的眼睛，问：“你是说，他去朔方找我过？”
“你不知？”楚玉愣了一下，嗤笑，“也对，他心中以为你恨极他，喜欢的是你那个便宜哥哥，自然不会出现在你面前。”
谢柔嘉身子微微颤粟。
楚玉接着道： “之后你那多疑的父亲为了想要证实你究竟是谁的孩子，故意拿你去突厥和亲为由，逼他娶你。他怕你知晓真相会伤心，宁愿被你误会是因为权利尚公主，都不肯对你说出真相。”
“谢柔嘉，就为了维护你那可怜的自尊心，到最后，他连命都搭上了，你说他这个人可不可笑？”
“更可笑的还在后头，哪怕在他心里认为你也许真是裴温的女儿，还是想要同你一生一世在一起。”
“后来，我带着阿暖去江南找他，我想请他看在阿暖的份上再原谅我一回。可是他非但不原谅我，他还说——”
说到这儿，她正在画眉的手顿住，眼泪从眼眶里爬出来，爬得满脸都是，冲花了脸上的脂粉。
她连忙拿帕子擦干净眼泪，一边将脂粉扑到脸上，一边颤抖着唇，委屈得像个孩子，“他说，他一生当中做过最后悔的事情就是救了我。”
“他那样善良的一个人，甚至为了你对我起了杀心。”
“可到头来，就是为了你那点儿自尊心，他却把命都搭上了，你根本不配他待你那么好！”
脸上的脂粉已经补好，贴花钿，点绛唇。像是画腐朽为神奇一般，原本形容可怖的面容成了芙蓉面。
屋子里光线暗沉，乍一看，艳丽之极。
妖冶的女子嘴角溢出一抹血渍，诸人瞧见她腹中插了一根金簪，献血顺着簪子一滴一滴砸在地板上，很快便积了一大片。
她望着面色苍白若雪的谢柔嘉，笑道：“谢柔嘉，我这一生，出身不如你，容貌不如你……但我有一样比你好，我比你爱他……”
已经得到自己想要的答案的谢柔嘉一言不发转身离开。
终于胜了一局的楚玉目送那抹高挑的身影离去，越来越多的血自她的嘴角溢出，鲜血染红了她的衣裙。
她满眼泪水地望向裴少旻，哽咽，“我真的好恨阿暖，我真的好恨她，可我……”
裴少旻见她这副模样，忍不住上前一步，道：“你放心，我会好好照顾她。”
“那就好，那就好。”
瞳孔开始涣散的楚玉望着酷似兄长的裴少旻，仿佛回到她去姑苏的那一年。
模样钟灵毓秀的翩翩美少年向她温和一笑，“玉妹妹好。”
后来她因为想家，躲在院子里偷偷地哭，他特地做了一个竹蜻蜓哄她高兴。
她离开姑苏那一日，曾与他约定，待她大些，定会来瞧他。
他当时笑着应下来。
可她住在巷子里，那两年里，他虽时常来瞧她，却再也没有笑过。
她朝裴少旻伸出手，哭道：“泽表哥，下辈子我再也不做坏事，你原谅我……”
*
院外。
谢柔嘉失魂落魄地走在雨水里。
文鸢亦步亦趋地跟着她，生怕她出事。
直到上了马车，她才放下心来，正欲劝两句，只见自家公主沁了雨水的眼珠子微微转动，一开口，鲜血顺着嘴角溢出来。
文鸢大惊失色，“公主！”
*
谢柔嘉再次睁开眼睛时，已回到自己的房中。
守在一旁的文鸢见她醒来，忙道：“公主可还觉得哪里不适？”
谢柔嘉道：“去把两幅画拿过来。”
文鸢连忙去拿。
片刻的功夫去而复返，将其中一幅画在她面前展开。
谢柔嘉伸出指尖摩挲着画像上头的男人，想了许久，经消失的记忆如同潮水一般涌出来。
那串手串，是她送的。
那一回她生辰，她与卫昭在一十分别致的小酒馆吃酒。
吃到一半，卫昭被人叫了去，迷迷糊糊地她好似瞧见裴季泽，还当自己做了梦。
谢柔嘉捧着那串紫红色手串跪坐在地板上，抬起盈满泪水的眼望向文鸢，哭道：“我在朔方等了他两年，恨了他两年，可他明明来过朔方，却不肯告诉我，他凭什么这么对我！他到最后，宁愿死，宁愿和离，都不肯同我说一句实话。文鸢，他就这样丢下我走了，你知晓我心里多恨他吗？我绝不会去他的坟前看他，我也绝不会祭奠他，我将来死后，更加不会同他葬在一处！”
这天夜里，谢柔嘉抱着那两张画哭得撕心裂肺。
翌日晌午她入宫去见了天子。