◎“我们将要离开人类星域。”◎
首都星里尔德庄园内, 霍夫曼望着眼前的光屏，神色阴沉。
“您犹豫了？” 下一任家主瑞坐在画架后，手里拿着画笔, 望着面前的花园。首都星春日将至，万物抽长, 绿叶之中已经现出朵朵花苞。
“您已经做出了牺牲。”瑞不解道, “为什么现在犹豫？”
“布莱斯天空城的伤亡不大, 波及的也只是些没什么大用的废物。”霍夫曼目光凉薄, 嘴角勾起一抹冷笑，“他们的死亡是对联邦进入和平时代的贡献。”
“但第一军团还是不同。”霍夫曼低声道。
“如果成功把苏青拔除，让第一军团为我所用, 它就仍旧是联邦的武器与护甲。到时候，要是多米克族不遵从我们私下的协议……”
瑞神色诧异：“父亲怎么会这么想？”
霍夫曼转眼看他。
“就算多米克族不再遵从我们之前谈妥的条件, 联邦的其他十一个军团也不是单独的摆设。哪怕再次开战, 只要他们进入战区，也会像当年的第一军团一样快速成长。苏青不是唯一的。”
“更何况, 我不觉得弟弟会真的听从于您的指令。”瑞在画布上落下一笔，有些忧郁地笑了笑，“第一军团出动主舰队，给出的理由却很牵强。勒曼不过是希望能把苏青找到罢了。”
他叹了口气：“可惜我们也不知道他怎么逃离的医疗航舰遖峯。如果能斩草除根, 我们还能慢慢规划说服勒曼，但现在正在和谈草案即将向民众公布的关键时刻。放任第一军团动作可不保险。更别说要是不能把布莱斯天空城的污点洗干净, 民众对于我们的和谈计划，恐怕也不会乐意接受。”
“父亲也不想功亏一篑吧？”
霍夫曼打量着他，语气不辩喜怒：“你变了很多。”
“当时我属意勒曼, 打算叫人把他绑回来培养成为下一任家主。你为了所谓的让他‘自由’赶来拦我, 愿意为此放弃你的人生。现在倒不在意他是死是活。”
瑞不置可否, 温声道：“您当时对我不太满意。”
“你以前性格温吞，又没什么手段，看不清大局。“霍夫曼嗤笑一声，“勒曼虽然与我意见相悖，但有主见有胆量，是个好苗子。他以为自己能够脱离里尔德家，也只是我手下留情，想看看他能以自己的手腕走到哪一步。放出去的风筝，自然是我想收线就能回来。”
“但我现在对你还算满意。”霍夫曼说着，用手指轻轻点了点光屏。
瑞：“您放心。多米克族的几位高等贵族都向我们保证过，只要联邦向他们供给足够的人类作为食物，不再进一步开发高级机甲威胁它们的母星安全。它们就会撤出战区，和我们相安无事。联邦也能休养生息，进行进一步资源开发，继续壮大繁荣。”
“除非多米克族忽然生出一个好战的王，让他们不得不遵从它的命令。”瑞又画了一笔，神色上带了些漫不经心，“但多米克族的王诞生条件苛刻，这次也经历十几年才又有了王卵，还已经被苏青销毁。因而至少十年之内，我们都不用为此担心。”
霍夫曼满意道：“你胆子确实变大了不少。倒是我一早被那个胆小的漂亮玩意哭昏了头。”
他的手指又在光屏上一点，将一条命令发送，自言自语道：“进入塔塔尔星空港，按原计划执行。”
*
空港医疗航舰中，原绯神色茫然。
“什么是选一个？”他没闹明白穆辰在问什么，脑洞大开，忽然恐慌道，”联邦和小绿？！小绿在第一军团出了什么事？！他背叛联邦了？！！”
穆辰：“当然不是。”
他看着原绯：“如果你留在联邦，那么几年内、或许近十年内，都无法再见到裴陆。我们……第一军团，要暂时离开人类星域。”
原绯睁大眼，愣在原地：“为什么？”
同一时间，苏青正走出空港指挥台。
克劳德靠在指挥台门旁的柱子边，明显正在等他。调查员神色散漫，开口道：“你们真的决定了？”
苏青停下脚步，转眼看他。
“那位夜枭成员转交给你的晶片，拿出来可以当作背叛联邦的最高罪行起诉霍夫曼。”克劳德手中夹着电子笔，虚点了一下手腕上的通讯手环，“你传给我的第三保密实验室资料也可以让拉得家势力受挫。站在朋友的角度，我不认为你们非走不可。”
苏青神色冷淡：“你脑子坏了？”
克劳德：“……”
苏青：“霍夫曼倒台，里尔德家现有势力将大幅度缩水。而拉德家可以把保密实验室的责任推给琼和费亚罗，还能断尾求生。”
“到时联邦高层势力动乱，拉德家得势，联邦的情况不一定比现在好。”
“里尔德家现在压拉德家一头，但有理事官端水，双方势力还算勉强对等。韶文忍气吞声十几年，就为了将联邦势力天平扶稳，稳定联邦内部政局。我虽然认为应该尽快消灭多米克族，但也不认为破坏现状是个好主意。”
克劳德神色一顿：“我可没和你说过理事官到底是怎么想的。”
“猜的。”苏青冷淡道，“我对韶文了解不多，但你我军校同级，我多少还算了解你。”
那年克劳德从首都军校情报系毕业，拒绝军部邀请，转而进入理事官直属下臭名昭著的黑鹫调查部队，成为政客手中的一把刀，把首都军校情报系的几位老师们气得好几天都没睡好觉，纷纷感叹情报系不知道造了什么孽，二十年内有两名情报系出身的军校最高荣誉银星奖章的获得者跳进了玩弄权力的泥潭。
苏青作为当年的另一名奖章获得者，又与克劳德在军演中合作过不少次，反而更知道他的脾气。
“你那套为求名利权势才跟随韶文的话和别人说就够了，不用来糊弄我。”
克劳德收敛了脸上漫不经心的笑容。
“韶文找你求助过。”苏青淡声道，“当年他从军校进入黑鹫部队，想要结束‘暴君’琼.拉德的黑暗统治。而后他果然做上了理事官，但又不知为何受到掣肘，不能大刀阔斧改革，更缺乏自己的心腹，于是在毕业军演上找到了你。”
克劳德看向苏青，沉默片刻，最终道：“猜得还都挺准。”
“联邦内的平衡不能现在被破坏。”他说道，“如果联邦内部动乱，甚至爆发内战，反而给了多米克族可乘之机。如果你和第一军团想要拿到话语权，和霍夫曼之间就一定有一场不小的冲突，将给拉德家可趁之机。那个家族就是一群疯子，琼.拉德在时，疯子有更疯的人管，琼.拉德去世后他们谁也不服，不可能被韶文现在的温吞手段降伏。”
而如果苏青不和霍夫曼争，他与第一军团就将一直在霍夫曼的打压之下，多米克族的危机就更无法解决。