姚四娘子终于回来了，卓老三悬着的一颗心总算放下。
“你去哪儿了？”
“被人贩子拐走，后来又掉到水里了。”
“啊？掉到水里你没事吧？”
“你看我都活生生站在你面前，没死。”
“掉到水里没有死，是她救了你吗？”
卓老三指向贵宾。
白苑的女主人白茶正在为那个贵宾表演茶艺。
“她是龙娘子，她水性很好，能在水中憋气很久。”
“怪不得叫龙娘子，不过我们海边人擅长水性，不论男女都能游说，四娘子是长安人，水性不好也正常。”卓老三傻傻的，也听不出姚四娘子的弦外之音。
“我来望海里学制茶，也算半个长溪人了，怎么可以不会游泳呢？这里靠近海边……不如，卓老三你教我游泳吧？”
“好啊。”
“那我们现在下山去？”
“不用下山，太姥山旁就有一条溪的，我们可以先在溪里学游泳，学会了再去海里游。”
卓老三也不知道从哪里借来的胆子，竟然真的带着姚四娘子去学游泳。
卓老三口中的溪是九鲤溪。
九鲤溪位于太姥山岳西南侧，其源头来自长溪的三座高山：太姥山、目海尖和东山埂。
九鲤溪的溪流时而平缓，时而湍急，在平缓的区域，人可以像闲庭信步一样悠然自得地游览；而在湍急的部分，竹筏漂流则十分刺激。
卓老三与姚四娘子在九鲤溪畔的小径上漫步而行。
阳光穿透了层层迭迭的树叶，在地面上投下斑驳的影子，而远处流淌的溪水声似是大自然最悠扬的乐章。
他们本是来学习游泳的，但一见到那些竹筏，姚四娘子便改变了主意。
“咱们坐竹筏吧！”姚四娘子的声音里透着一丝俏皮，她总是这样，对于新鲜事物充满了好奇而又带着些许任性。
卓老三宠溺地一笑，摸了摸鼻子，道：“那便坐竹筏吧。”
于是，他们请了一个艄公，一个满脸风霜却和善的老船夫，他撑起竹筏，熟练地在九鲤溪上展开旅程。
九鲤溪水平如镜，两岸绿柳垂挂，山影倒映其中，一幅幅美不胜收的画卷在他们眼前徐徐展开。
然而，当他们来到一个水流湍急之处，事情突生变故。艄公尽管努力想要稳住竹筏，但是水流实在太过急促，竹筏不堪重负，一个不稳，便是翻了过去。
“小心！”卓老三大叫一声，便见姚四娘子的身影随着翻滚的浪花消失在水面上。他毫不犹豫地跳入水中，试图找到姚四娘子的位置。
水下的世界混沌而朦胧，卓老三凭着直觉潜了下去，终于在一处水草丛生的地方找到了姚四娘子。她的腿脚似乎被水草缠住，无法动弹。
卓老三心中一紧，急忙游过去，费尽九牛二虎之力将水草扯断。他紧紧抱住姚四娘子，向上浮去。冲破水面，深吸一口气，他用尽全力向岸边游去。
此时，艄公正在岸边焦急地等待，见到两人安然无恙，顿时松了一口气。卓老三与姚四娘子被安置在岸上，姚四娘子咳嗽着吐出几口水，脸色苍白。
“没事吧？”卓老三关切地问道。
姚四娘子摇了摇头，虽然惊魂未定，但她勉强露出一个微笑：“没事，多亏了你。”
卓老三腼腆一笑。
“你说的是真的。”姚四娘子突然这样说，卓老三丈二和尚摸不着头脑。
“什么真的？”
“你说，望海里的人水性都好。”姚四娘子说着，脸上泛起红晕。
“其实我的水性还不算好，我是山里人。”卓老三来自天竹村，算高山人。
在姚四娘子的注视下，卓老三也难为情起来。
卓老三和姚四娘子两人虽然爬上了岸，但都湿漉漉的。
姚四娘子作为女子，湿透的衣衫紧贴在身上，让她感到极为不自在。脸颊因羞愧而泛红，她急忙躲到一丛高草后面，试图脱下湿透的衣物。
“转过身去，不许看！”姚四娘子的声音细如蚊吟，但在这静谧的山谷中，却清晰地传入卓老三耳中。
卓老三依言转过身，心中却不免担心，他知道这荒山野岭，孤男寡女终究多有不便。他取出火折子，生起了一堆火，意图帮姚四娘子烤干衣物。
一阵不祥的阴风吹过，火堆中的火焰摇曳不定，卓老三感到一股寒意袭来。他回头望向草堆，想要叫姚四娘子快点穿衣，却发现那丛草丛后面空空如也，哪里还有姚四娘子的身影。
“姚四娘子？”卓老三心中一惊，站起身来四处张望，却只有溪水的潺潺声和夜晚的寂静回应着他。
他开始沿着溪边寻找，心中焦急万分。黑暗中，他只拿着一支火把，深一脚浅一脚地在草地上寻找，呼唤着姚四娘子的名字。但是，除了自己的回声，再无其他。
不知不觉，夜已经黑了。
夜色浓重，树林茂密，他如同大海捞针，不知从何寻起。
时间一分一秒地过去，卓老三的心越发沉重。他不禁自责起来，如果不是为了救姚四娘子，也许她就不会失踪。他在黑暗中彷徨，呼喊着姚四娘子的名字，希望她能够听到他的声音，给他一点回应。
最终，天色渐亮，第一缕晨光穿透了山林。卓老三筋疲力尽地坐在地上，手中紧紧抓着那件已经微干的衣裳。他期盼着，随着天亮，他能找到姚四娘子的踪迹。
就在这时，远处传来了人声。几个村民挑着担子，正沿着溪边的小路走来。他们发现了坐在地上的卓老三，赶忙上前询问情况。
得知姚四娘子失踪的消息，村民们立刻放下手中的工作，组成搜救队伍，与卓老三一同寻找。
找着找着，众人寻到了一个山洞口，发现了姚四娘子的鞋子。
看着黑魆魆的洞口，众人都沉默了。
这个山洞深不见底，而且直通大海。