长沙。
战鼓隆隆，一批宁军走出了大营，携带着器械，缓缓向着长沙城靠去。
项端坐在指挥车上，看着前方已经开始厮杀的城头，思绪不由飘飞。
其实他是不愿攻城的。
城内的楚人精兵有着两万，又通过大肆征发丁壮，再得了八万民勇，总兵力足有十万之众，比他这个攻城的人都多。
一般民勇虽然战力极差，打不了什么硬仗，如南海国征发的民夫，连守城都不怎么堪用。
可楚国民夫不同。
从陆渊在邵阳府建立乡勇民团制度以来，凡他治下所属民众，只要年龄满了十五，那么一律需在每年的秋季农忙过后，参加县、乡镇、村里组织的秋训，即军事训练。
秋训虽然只训练一到两个月左右的军事技能，但只要持续参与个三五年，加上楚国民间好战成风，陆渊也经常征召民勇参战。
所以哪怕是为了将来上战场时能多点自保之力，那些乡野百姓只要有空闲，自己也会学习武艺，找人学一些军中本领。
以上种种加起来，也差不多能让一个毫无基础的乡勇，学会一样兵器的初级使用、听懂军令旗号、了解军法条例了。
只要掌握了以上这些，基本已算合格的炮灰杂兵了。
加上楚国自立国之后，便几乎无年不战，十万规模以上的大战，比比皆是，每次发生都需征发大量民勇随军。
如当初征西南夷时。
陆渊出动了十万禁军，可后面随军而来的民勇，便有三十多万，专门在后方负责运送粮草，以及驻守禁军打下来的地方城池。
在后方运粮，驻守，可不是只要卖苦力就行了。
楚军虽然击败了夷人主力，但那些主力溃散之后，还是有大量残兵，分散在整个黔中郡境内，或逃入山岭，或与地方的夷人部落合流。
这些得到的地方夷人支持的残兵，往往会选择劫杀楚国粮道，袭击楚国驻守的城池据点。
那个时候，敌人杀将上来，随行的民勇也无法置身事外，必须跟着领头的禁军一起杀敌。
在生死中见过血，本就掌握了一定基础军事技能的民勇，自然成长的飞快。
一场场战斗历练下来，一些被征召的较为频繁的民勇，其整体素质实力，其实已经不下于一些承平已久的国家，如南海、宁国的地方府县兵。
这些资深民勇，甚至都可以拉到正面战场上，和敌人打一打阵地战。
如果放到守城上，靠着地利优势，更可当半个战兵用。
其他差一些的民勇，只是守城的话，实力也未见得比普通的府县兵差。
故而只从纸面上看，城内十万楚军，大半都是民勇，实力似乎不怎么强。
可只是守城的话，那么城外的宁军，还真不一定比楚军民勇要强。
这一点，在先前无数次战斗中，宁静已经用自己的鲜血和生命，验证了这个残酷事实。
也正因为知道城中楚军不好惹，哪怕是民勇，实力也不比府县兵差，人数也比自己多。
所以项端对于以少击多，还是最为残酷的攻城战，心中是极度排斥和拒绝的。
但无奈。
他的顶头上司，宁帝沉丘，为了在洞庭战场上给予楚军更多压力，用以逼迫楚国从岭南调动更多兵马回来，缓解南海国的压力。
早在十日前，就已经下了死命令，让他必须在长沙发动攻城，而且还得是最为激烈卖力的攻城。
为了监督他，甚至还派来了监军，以督促项端部执行命令。
受限于监军逼迫，再加上现在宁国局势确实不利，以岭()
南的糟糕局势，的确需要洞庭这边给予支援。
因此，哪怕不愿，但对于沉丘的命令，项端还是忠实的执行了。
从十日前起，除镇守后方的安江、丰陵二县上万兵马外，项端所部七万人，每日都会抽出万人，对长沙城发起进攻。
如此轮流下来，七万大军已经打过一轮，甚至第二轮，已经进行到了第三场次。
不过勐攻七日，项端麾下的兵马，损失也极其惨重。
时至如今，哪怕他在战前，就已经着重交代过，攻城不必太过卖实力，稍微攻个两阵，给予楚军些许压力即可。
反正也攻不下来，不用真的头铁死磕。
但即便如此，想要给予城中楚军压力，也不是一件简单事情。
宁军不付出点代价，所谓攻城，也只是一场戏而已。
项端所谓的不要太过卖力，也只是相对的，十天打下来，他的七万大军已经折损过万人，余部只有五万六七千人，伤亡已超过两成。
剩下大军也是士气低落，战力比起攻城之前，也衰减近半。
而前面的长沙城，守了这么些天，依旧固若金汤。
城中守军之士气，依旧高昂无比，看不到半点攻下城池的希望。
继续打下去，长沙城能不能打下来，项端不知道。
但他手下的兵马要死个干净，或者半途哗变造反，他却是可以肯定的。
攻城战，便就是如此残酷。
所以沉丘望着江夏城，只能望而兴叹。
陆渊看着江夏城外，宁军的数十里联营，也只能见之生惧。
其中之大恐怖，莫过如是了。
“将军，前阵已溃下，依旧未能攻下城头，计清点，此次损兵五百余人。”
正当项端对未来忧心忡忡的时候，前方第一场攻城战已经结束，将损失报了回来。
从思绪中回过神来，听到这损失，项端脸皮抽了抽，随后扭头看向旁边穿着红色官袍的监军，试探问道：“姚兄，今日出战不利，损失过重，不如暂且退兵，如何？”
这位被派来的监军名叫姚庆，也是六姓七族出身，与项端往年也算旧识，甚至双方彼此还是亲戚，关系极深。
按理说，两人这般交情，派姚庆前来监军，根本就不合适。
可整个宁国高层，基本都出自临海世家，大家同为六姓七族，自然沾亲带故。
就宁帝沉丘，名为天子，但朝堂之下，一干群臣，几乎大半都可喊他一声叔舅公伯。
项端与他也算表兄弟关系。
此等情况下，你叫沉丘，该如何派监军？
所以出现眼前情形，也就是必然了。
“将士们确实不容易，今日便到这里吧。”
姚庆全程都在关注此次攻城战，他是亲眼看着大宁将士奋勇无畏，冒着箭失落石，油锅粪水，用命冲上城头的。
然后与楚军交战，陷入重围，最终力尽不支，刀剑加身，摔落城下。
将士们已经很用命了。
此时打不下长沙城头，只是楚军人太多，实力也太强了。
双方占据的优势和实力对比，本就不是一个层级的，宁军其实处在劣势之中。
以劣势对优势，以不利于对有利，还能打成现在模样，已经是不容易了。
在江夏大营时，亲眼见识过攻城战残酷，又到长沙城这边，再度见识到了其间恐怖。
姚庆对于任何攻城之事，已在不抱任何希望。
同时对于长沙这边，迟迟未能打开局面，也多了几分理解。
并非项端无能()
，而是楚军实强，根本就不是原先想象中的那般虚弱，无愧于其这些年强军之国的名声。
甚至因为楚军强大实力，姚庆也渐渐放弃了击败楚国的念想，心中隐隐认同起了武安侯白义安的主张。
楚军不可卒灭，楚国不可速胜。
面对这么一个可怕的人，宁国唯一的出路希望，只有退回江东，依靠雄厚的底蕴，死守下去，以待百年之后的天时。
既报了此念，那姚庆自然不愿看到宁军的精锐，白白损失在无意义的攻城之下。
所以此时见攻城告一段落后，也觉得今日任务勉强完成，可以给江夏那边一个交代了，便没继续强求进攻。
“姚兄仁德，众将士必感你恩情。”
见姚庆同意撤军之议，项端心中大喜，赞了一句之后，立刻招来副将，让其安排撤军。
很快，后军之中鸣金之声大响，前面正在列阵，准备发起第二波攻城的宁军听了，心中顿时大松。
没人愿意去攻城，也没人愿意拿自己的性命，去堆那注定无法成功的目标。
此时顶头的那些将军们，没逼他们强行去送死，无疑是件好事情。
而正当宁军上下，放松欣喜的时候，突然之间，后方军营之中，嘈杂声大起。
随后便见嘶喊震天，鼓声隆隆，锣声大作。