在寥寥数语的交谈之后，守城大将后丰因有要事便匆匆离去了。于是，鱼泓与太皓两人静候至申时三刻，直到八名衙役押着阿鹿来到公堂之上，又有一名衙役前来前厅，恭请鱼泓城主移步公堂。正欲起身之际，一名男子急匆匆地闯进前厅，口中嚷道：“妹夫、妹夫，听店里的小二说您有事找我？”
鱼泓闻言，不禁对那男子投以白眼，语气中透露出不满：“你何以姗姗来迟？几个时辰前便让店小二唤你前来。”
此男子乃是雪莲居的掌柜牛兴，因鱼泓纳有一妾，乃牛兴的亲妹子，故以妹夫相称。
牛兴讪讪道：“妹夫，我这不是刚才去消遣了一下么，回到雪莲居方知你寻我，究竟所为何事？”
鱼泓皱眉道：“莫非你又去赌场鬼混？瞧你这副德行，何时才能洗心革面？”
牛兴不以为然地笑道：“哎呀，妹夫，我不过是手痒难耐，小赌怡情罢了。”
鱼泓冷声道：“听说你将客栈的店小二阿鹿赶了出去，究竟是何缘故？”
牛兴瞥见太皓在一旁，遂向鱼泓低声道：“妹夫，此事稍后与你细说。”
鱼泓挑眉道：“还有难言之隐不成？如今阿鹿已被捕归案，本官即将升堂审问，你且在此静候，待审案完结再议你的事情。”
当下，鱼泓与太皓联袂步入公堂，肃穆的气氛萦绕在宽敞的堂内，象征着正义的审判即将拉开帷幕。他们的目光聚焦在堂下，只见一名身影跪伏在地，那便是本案的被告，阿鹿。
鱼泓端坐在高位，俯视着下方的阿鹿，声音中透露出威严：“你就是阿鹿？”
阿鹿的身躯紧绷，显然内心的紧张已经达到了顶点。他颤巍巍地开口，声音带着无法掩饰的颤抖：“回城主，小的正是阿鹿。”
鱼泓继续逼问，目光如炬：“那就向本官一五一十地交代，你昨晚究竟干了什么勾当？”
阿鹿正欲开口辩解，却见一名衙役捧着一个锦盒走上前来，将其郑重地摆放在鱼泓面前的案桌上。衙役的声音铿锵有力：“城主，这是从阿鹿的住所中搜出来的赃物。”
衙役小心翼翼地打开锦盒，一股淡淡的金属气息顿时弥漫开来。鱼泓凝视着盒内，太皓也忍不住凑近一探究竟。令人惊愕的是，锦盒中居然盛放着半盒金灿灿的金条，闪烁着诱人的光芒。太皓霎时愣住，原来阿鹿偷走的竟是这装有金条的锦盒，那么那本装着《山海经的锦盒又落入了谁的手中呢？
阿鹿见状，如遭雷击，疯狂地磕头求饶：“城主饶命，城主饶命！小的知错了，小的知错了！求城主开恩！”他的额头磕在坚硬的地板上，发出“咚咚”的闷响，显露出他内心的惶恐与绝望。
鱼泓紧盯着阿鹿，语气冷冽：“这些金条你是从何处得来的？”