御马在林场里飞驰，带起草叶的沙沙声响。
抽箭，挽弓，搭箭，拉弓，开弦……
阿斯兰缓缓放了弓下手。
“怎么了？”皇帝从后头赶上来，见他有些怏怏不乐，连箭也并不射出去。
原先瞄准的兔子早没影儿了。
“十二石弓。”阿斯兰缓缓抚摸过拉紧的弦，“我族男子以挽强弓、驯烈马、斗猛兽为荣。这把弓，我现在拉不满了。”
这次轮到皇帝沉吟起来，“是我那一箭……？”那一箭直入肩胛，自然损伤肌理，后头军医更为疗伤切开肌腱，要愈合如初显然……或许已再不可能。
“是。我武艺不精，中你箭矢。”阿斯兰重新张弓，却仍旧没能拉过耳，只得又缓缓放下来。
“重箭强弓，五步射面，可将人钉于地下。”皇帝按住了他还想再试的手，“你这武艺我也不及。我再延请名医为你诊治。宫中太医若不合宜，便请宫外的神医，尽力让你恢复。”
阿斯兰笑了一声，一下张弓搭箭对准了皇帝，“你不怕我先杀你。”
皇帝也不慌乱，坦然对着箭镞，“我不屑于使那废人武功的下三滥手段。再说，你去年此时也是在此地安排了一队死士刺杀我，此时你仍想动手也不奇怪。”
“蛇蝎美人。”阿斯兰低声骂了一句，终究是放了弓箭下来，“……我听人回报，说你箭无虚发，直取面门，一息之内可连挽三弦。”
皇帝转了转眼珠，想起来秋狩那场刺杀。她是轻弓短箭的巧捷行头，却递了给阿斯兰去，“我幼时总觉不平，男子挽强弓较女子容易许多，赵丰实……就是赵殷，他上马能挽十石弓，下马可重甲负刀斧挽十二石，我怎么练也差一口气。师傅说，腰力不足，臂力也差，才叫我改用轻弓，练速射，重准心。”
“……马上重速射，是没错的。”阿斯兰沉声道，想起狭路相逢之时她穿肩一箭，的确轻快迅捷，“轻弓拉起来更快，骑射行猎，都不以重弓为要。你师傅是很有经验的战士。”
“我师傅就是赵殷他父亲，你们骂的汉人飞虎。”皇帝大笑，“再说，实在到了要用重箭时候，大可备一把弩机。”她露出些狡黠神色来，“若天生气力不如人，倒不如在器与巧上多耗些神，补足了短处也就是了。”
阿斯兰微微瞠目，旋即收了神色瞧去一旁，“我不用你开导。”
“那你用不用我广召名医？”皇帝拨转马头，控着马在御马周围绕了一圈，“你如今是我的侍君，我既身为你妻君，受你侍奉，自然也有护你周全的义务。我大楚重礼义，你来了便是客人，更不说如今我与你是合作关系。”
这一圈才绕过了，阿斯兰便伸手抓住了皇帝腕子，“只是合作关系。”他死死盯着皇帝眼睛，浓眉蹙起，一双鹰眼灰眸半露锐光，“只是合作关系。”
“合作关系。”皇帝笑起来，眼睛微眯，秋波流转，“嗯，你若想，自然也是我的君侍。”她漫不经心蹬在马上，柔声笑道，“只怕你不愿。”
腕上的手慢慢松开，皇帝胯下坐骑也顺着喜好走了起来，缓缓奔到前头去。行出没几步，她眼神一凛，骤然搭弓，射下一只麻雀来。
猎鹿熊等大物固然需重弓，射雀却全靠巧捷灵动。阿斯兰先拾了雀来，丢进皇帝鞍前袋中。
一时沉默。
并辔行过了许久，阿斯兰才寻了个旁的话头，“去年我的人向我说，有个你身边的内官猎到了熊，是哪个？”
“你日日见着他的。”皇帝笑了笑，冲稍远些地方扬了扬下巴，“就是法兰切斯卡。”她这亲卫今日教阿努格缠上了，一直不得脱身，只得陪着半大孩子在猎场里头瞎跑，“你也想猎熊？”
阿斯兰看了看手里重弓，低声道，“现在猎不到了……不过是问问，你身边有这般勇士，该知晓他身份。没想到就是那个金毛奴。”他遥遥望了法兰切斯卡一眼，略有些自嘲地笑了笑，“也不奇怪，他很强。”
那边阿努格早看见了自家哥哥同皇帝，催着枣红小马迎了过来，“皇帝陛下！公子！”后头是一脸无奈的法兰切斯卡，看样子已经被这个半大小子折腾得没了脾气。
皇帝于是微笑，叫了阿努格近前来，“可打着什么猎物？”
“这里兔子多，打了好些兔子，可以烤来吃！”
皇帝于是看了妖精一眼，对方这下才总算松了口气，先跟到皇帝身侧，“人小鬼大，我全看他了，什么都没弄到。”
“嗯，这可怎么好，我也只有一只麻雀。”皇帝笑，“三个大人靠一个孩子。”她扫了一眼身侧阿斯兰，他便知趣地去陪了弟弟。皇帝这才带着妖精牵马往一边去，“带了那小子半日，你觉如何？”
“很好啊，反应快眼力好，”妖精看了看阿斯兰，“那家伙能同意？”他随手折了几枝草根来坐到地上，“交给长安都要死要活的，再有天分，哪能有如意听话。再说了，你这么安排，也不怕他和你闹掰了。”
那几枝草叶在妖精手里翻飞几下，很快成了只草虫。
皇帝压低了声音嗤笑，“你不是真以为我喜欢他吧？”
草虫最后一条腿便断在那，只有最后几叶草颤颤巍巍的，“……你是越来越像先帝了。”妖精呼出一口气，接着绑好最后一条腿才站起来，“男人跟了你就没一个是好下场。”他随手便将草虫放到了皇帝发冠顶上，牵了马去吃草。
跑了一日的马，夕阳时候人困倦，回程路上阿努格已然昏昏沉沉，在外头歪倒在妖精身上。
“你去车里睡，在外头小心掉下去。”只有妖精还清醒着，却也不敢催马太急，只有缓缓行往市中去。皇帝有令，晚上要逛城中夜市。
七月初六，市中正是一年里头最闹腾那几日，越往城中去喧闹声越响。
“难得与皇帝陛下一起，我进去打扰哥哥好事。”这半大孩子作起大人般深沉来，“哥哥不敢说，我可不傻。皇帝陛下不看他，他天天在宫里闲逛，不就是想遇着皇帝陛下，还……”这孩子还清了清嗓子，“在榻上……”约莫是被宫里规矩熏陶得狠了，这孩子说到后头反红了脸，只给了妖精一个眼色，“我听见他叫皇帝陛下啦……”
看得妖精好笑，“你就这么把你哥哥卖啦？”
“和你说说，你也和皇帝陛下提提……”他打着呵欠，“我打听了，你是皇帝陛下最亲近的侍从……说话管用。再说喜欢皇帝陛下怎么了，皇帝陛下好看，对我好，我也喜欢的。”
说有些心思倒也有，说单纯也确很有些孩子气。妖精于是轻声笑，“你不怕我和景漱瑶说你哥哥坏话？”和皇帝一处待久了，他也学得和皇帝似的，没事喜欢逗人玩。
“你是好人……”阿努格甚至拍了拍妖精手臂，只是太困倦了，拍着拍着便没了气力，成了被妖精护在怀里，以免他滑到车外。
“哪用得着我说……”妖精瞥了车里头一眼，那两人早睡着了，东倒西歪，皇帝一手搂着小公子的腰身，阿斯兰的头还靠在皇帝肩上。
待到了市中，已然是黄昏了。
“月上柳梢头，人约黄昏后。”皇帝牵了阿斯兰手在市中漫步，“虽非上元佳节，也算是约了你出来。”七月初七许多闺中儿郎要乞巧，赶科考的女娘郎君们要拜魁星，又是朝中公休假期，市中本是从早到晚都要热闹的，可今日是七月六，许多摊位才摆了出来，还没拿着最好的货品吆喝。
妖精被皇帝配了个看小孩的任务，只能在后头陪着阿努格东看西逛，还得分一半神看着前头主子，难得地没什么精力在皇帝耳边发牢骚。皇帝瞧他少见地左支右绌，也没什么帮他的心思，只带着身侧郎君，一边晃悠一边叙话。
“这句我听过。”阿斯兰回了一句，“是情人幽会。”
“是啊。”皇帝于是点点头，“上元节有灯会，情人相约出来游园赏灯一整晚，也是民间男女相看相约的日子。”一个扛着糖葫芦的贩子过去，被她叫住了，“来一串。”她看了阿斯兰一眼，“还是两串吧。”