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黑猫道：“半年前远州的玉家旁系向主家发信，说族中怪病频发，人死了大半，求主家派人调查和送些物资。因此事着紧，我便亲自请缨带着物资过去了，谁知到那以后才发现这条支脉早在三年前就已死绝，连条狗都没留下，根本不可能向主家传信求救。而我还来不及调查清楚，就跟其余随我同行的人一齐染上了一种怪病，三日乃亡。”
“后来，大约是在两个月前，我从这只狸奴体内苏醒，睁眼便看见兄长将我从泥水里提溜出来，抱回了家。”它看着一只前爪，肉垫收缩，探出锋利的爪尖。
“我尚未考虑清楚是否告知他我的身份，就发现他在屋里设了我的牌位，日夜香火不熄，却不刻名姓。而在牌位之下的暗室里，放着冰棺封存的……我的尸体。”
一回想起看见自己尸体时的场景，玉蘅落就心情复杂，既为兄长的颓废和执着痛心不值，又……有一点隐晦的开心。
死去这么久之后，他惦念的人也一直都在牵挂着他，这对从幽冥归来，漂泊无依的亡者而言，无疑是巨大的慰藉。
正因如此，所以他才不想和阿棋相认，不愿激起他好不容易平息的悲伤，甚至于再经历一次天人永隔的痛苦。
玉蘅落自觉这样的心思不妥，便有些心虚地抬头去看云不意他们的反应，谁知猝不及防地对上了两双兴致勃勃的眼和一片抻直了前倾的叶片，恍惚间还以为自己是台上吹拉弹唱的手艺人，他们是台下看乐子的围观群众。
其中一位非人群众还摆出了随时要给赏钱的架势，真是……
玉蘅落一回味，顿时半点伤感也没有了。
云不意用一片叶子摩挲另一片叶子的底部：“你说他修炼了邪术，具体是个什么情况？”
“我不清楚。”玉蘅落摇头，“那邪术练成之后，身上某处会长出一点血色印记，驱使时周身缭绕着黑色成股雾气，形似沤烂的污泥，散发恶臭。我不知他为何修习此术，只知道随着他修炼时日愈长，性情也变得越来越古怪，从前他待人温柔和善，不会像方才对你们那般冷漠无礼。”
黑色雾气，形似污泥，散发恶臭。
两人一草对视一眼，迅速提炼出重点，随即秦方问道：“那邪术对他身体有害？”
“自然。”玉蘅落叹气，“或许你们看不出来，但他的灵魂早已被侵蚀得不成样子了。”
秦方皱了皱眉，几度欲言又止，到底没说什么。
云不意则收回绕在玉蘅落脖颈上的枝叶，叉着腰想了一会儿：“我有一个猜测，不一定对啊。你说他修炼这种邪术，会不会是为了……把你救活？”
“荒谬！”玉蘅落瞬间炸了毛，想也不想就驳斥了这个离谱的想法，“人死以后，或入轮回或消散于天地，复活死者乃是天道大忌，从古至今有这想法的人都落了万劫不复的下场。我兄长才智卓绝，并不会有此痴妄！”
它紧张得好像不是被复活的对象，而是复活失败跳脚破防的败犬……败猫。
“别急着下定论。”云不意探头看了一眼天色，很好，天公给面子，马上黑了，“咱们不妨夜探你兄长家，看看他究竟要做什么？”
玉蘅落压了压耳朵。
秦离繁笑眯眯托着下巴：“你不敢？还是不愿意？”
玉蘅落“唰”地起身，迈着小碎猫步跑出船舱：
“走！”
云不意与秦离繁击掌。
激将法真好用嘿！
……
月上柳梢，光辉如水。
阿棋在廊下站了好一会儿都没等到黑猫回来，心里涌上一股说不清道不明的失落。
臂弯间仍残留着先前拥抱它时毛绒绒暖乎乎的触感，现在却只剩一片冰凉。
就像……他拥着小弟冰冷的枯骨那样。
眼看时辰将近，黑猫还是不见踪影，阿棋无法再等，只好把柴门开着，自己转身回了房间。
夜色晦暗，他并未发觉一道纤细的影子游过庭前杂草，贴着墙根攀到了窗下，将一截绿叶探入窗缝里，如一只暗处的眼睛，静静注视他的一举一动。
他对着空落落的牌位枯坐良久，直到香烛皆燃尽，方支起筋骨锈蚀的肢体，小心而笨拙地挪开牌位与香炉，揭开木制地板，露出底下长方形的空洞。
空洞内严丝合缝地嵌着一口冰棺，寒雾缭绕的冰面之下，是一具血肉尽失、色如白玉的骸骨。
阿棋不敢推开棺盖，正如他的目光不敢落在骸骨身上，生怕接受了现实，就会从自欺欺人的幻梦中惊醒。
他只是木然又冷漠地伸手虚覆在冰棺上，运使内力——
下一秒，浓厚的黑雾从他体内喷涌而出，于半空绞成一股一股，盘根虬结，如巨蟒般围绕在他左右。
雾气浓郁过了头，便呈现出淤泥般油亮漆黑的色泽，磅礴的恶臭宛如大年三十夜里的爆竹，一炸就是一屋，又臭又辣眼睛，连灵魂都在这种恶臭下泛起了微微的烧灼感。