冉颜坐回圆腰椅床上，伸手拈起那两张卖身契仔细看了看，其间余光也一直注意着刘氏和周郎的表情。
周郎见冉颜当真欲收下卖身契，眼睛微微发红，牙关咬得死死的，倔强地忍着泪水不让它们落下来，而刘氏只是端端正正跽坐，心平气和，面上看不出丝毫端倪。
对于这对出身似乎不俗的母，若真想拢住人心，冉颜自然是不能真的把他们当做奴仆来对待。
“这卖身契……”冉颜看了许久，才沉吟一声，抽出其中一张递还到刘氏面前，白皙纤细的手指压着泛黄的纸张，说不出的雅韵，却紧紧扣住对面两个人的心。
冉颜却并不急着解释，平淡微微带冷得目光落在周郎身上，“可读过书？”
周郎愣了一下，抬眼望向冉颜，眼前的女美丽的容颜上全是生人勿近的神情，半点都不温柔，可他却觉得十分亲切，脑海中隐隐浮现那日的情形，她对他说：若是累，就再睡一会儿。
“郎不知礼数，还请娘见谅。”刘氏见儿不答话，出言圆场，转头低斥道：“郎，还不快回娘问话！”
周郎垂下眼眸，清朗的声音答道：“以前在家中读过《史记》、《春秋左氏传》、《孝经》、《论语》、《周礼》、《字林》……”
倒很是博！
冉颜不知道他说的读过，只是浅读，还是精通，不过十二岁的孩即便是浅读，也已经很不容易了，前几日她去蒙馆时，还有少年在读《千字》呢！
“你当真甘心做我的奴仆？”冉颜心里明知道答案，却故意问道。
周郎不知如何回答，他来之前心里是绝对不愿意的，可见到冉颜后，不知为何，竟是有点点动摇。
冉颜不等周郎回答，将面前那张纸推至他面前，“我只救过一条命，不会占你们便宜，只留下一人即可。因我是个女，刘夫人留下来伺候也方便，债母偿，想来也不为过。”
刘氏转瞬便明白了冉颜的意思，再次行了一个大礼，“娘大恩大德，奴没齿难忘！”
为奴者，不得参加科举，冉颜若是真的收他做奴仆，等于是断人前程。而刘氏口中的“奴”是唐朝妇人对自己的谦称，非是奴婢的意思。
而刘氏明知如此，还把儿带过来，足可见其气节。
“六年。”冉颜看着周郎，朱唇轻启，吐出这两个字。
周郎纠结着眉头，一脸的莫名其妙。
冉颜继续道：“我给你六年的时间，你可以选择科举、经商，无论什么营生，若是做出些名堂来，我便归还你母亲的卖身契，若是不行，那你母亲一辈都只能是我冉十七娘的奴婢，你没有意见吧？”
十二岁在现代看来还是天真的孩，可在古代不算小，早就可以参加科举了。
周郎紧抿的唇渐渐松开，郑重地道：“好！”
“你先回去吧，我有些事要与你母亲说。”冉颜淡淡道。她对周郎的前途倒不是真的在乎，这么做也不过是顺手而为，若是将来他真是有大成，说不定有用得上的地方，反正又没有任何损失。
且就算周郎以后没有任何成就，冉颜也没有打算永远让刘氏为仆，只是她现在缺人手，而刘氏看起来又是不错的人选。
刘氏目送周郎离去，再次郑重其事地给冉颜行了大礼，“大恩不言谢，奴日后定会尽心尽力伺候娘！”
刘氏匍匐在地上，久久没有听到回音，只觉得面前光线一亮，她下意识地抬头去看。入眼，便是冉颜将那张卖身契折成长条，伸进了身旁的四方小灯里，拿出来时，火苗已经将卖身契烧着。
刘氏愕然看着，火光映照着冉颜平静如幽潭的漆黑眼眸，直到全部化作灰烬，被风卷入雨中，才听见她清冷的声音，“我不会携恩求报，只是我眼下处境不佳，需要身边有个合适的人帮衬，这张卖身契就此作废，冉十七在这里请刘夫人助我。”
说着，冉颜正身跽坐，庄重地向刘氏行了一个大礼。
刘氏一惊，连忙起身扶起冉颜，“娘折杀奴了，娘是我母的恩人，若有难处需要帮忙，奴自然义不容辞！”
刘氏心道，看来坊间传言实不可信，原本听说冉十七娘是个怯怯弱弱的弃女，心地也好，可今日一见，这冷然的模样和这手段，哪里有半分怯弱。
冉颜不知道，自己这番施人以仁收买人心的手段，却让刘氏在心里高看了她几分。
冉颜工作之外时，话不是很多，一时半会与刘氏也没甚好说，便让她先回去，明日过来上工。