宋莹没有说谎，林栋哲是去走亲戚了——林武峰是福建晋江人，考上大学后分配到苏州工作，他的弟弟妹妹们都在当地务农，改革开放后，他们互相帮衬着发家了。
林武峰少年时父亲就去世了，家贫如洗。他工作后，每个月发工资后第一件事就是把大部分工资都寄回家，帮着母亲抚养弟弟妹妹，他帮扶了家里多年，等到下面的弟弟妹妹都长大挣工分后，母亲再也不肯要他那么多钱了，他才考虑个人问题，追求宋莹并结了婚。
婚后，林武峰每月月初拿到工资后，依旧给母亲寄钱——数额不那么大了，纯粹是孝敬母亲的零花钱——一直寄到母亲去世。
近三十年、从未中断的汇款单让林武峰在家族中地位很高，尽管现在弟弟妹妹们都远比他有钱了，但对这位身兼父职的大哥，还是很尊敬的。
林武峰结婚太晚，两个弟弟都在他之前结婚生子，但宋莹一举生下了林家第三代的长孙。
福建人重男丁，林栋哲之前只有四个堂姐，他的降生让千里之外的林家欢腾，奶奶更加懊恼自己语言不通兼严重晕车——连火车都晕，没法去照顾宋莹坐月子。
江苏到福建交通不便，林栋哲小时候只回过两次老家，考上大学后，林武峰专门带他回去了一趟，在父母墓前上香烧纸，昭告林家又出了一个大学生。
林武峰是深受弟妹敬重的大哥，林栋哲是身兼长房长孙和第三代唯一的大学生，在家族中很受宠爱，亲戚婚礼或其他重要场合，他是能和林武峰一起坐主席的。
现在，林栋哲带着庄图南去晋江走亲戚了——林栋哲的二姑父在当地开厂做生意，颇有人脉，他出钱出力帮林栋哲搞定了一批货源。
林栋哲带着林家和自己的全部积蓄两万元——宋莹把她囤积的金饰都卖了，小赚了一笔——二姑姑见他钱太少，开了个家族会议，叔叔姑姑们一家借了一点，帮他凑足了五万元。
二姑父把一包数好的钱一摞摞递过来时，林栋哲很羞愧，二姑父大笑，“怕什么，我们福建人都是这样起家的，有赚钱的机会，兄弟姐妹互相拆借，互相拉一把，绝不放过任何一个赚钱的机会。”
二姑姑拉着林栋哲的手，轻轻拍了拍他的手背以示安抚，“以前家里只有田，一点活钱都没有，一家人等着你爸爸的汇款单买盐巴扯布头，我本来说我一人就把这钱出了，你二姑父说大家都有责任回报大哥，每家都要出，你看五万够不够，不够二姑姑这里还有。”
小叔叔也说，“大哥现在还是一份死工资，是家里最穷的，你肯做生意，我们叔叔姑姑怎么都要扶一把。”
二姑父特别喜欢温文尔雅的庄图南，拉着他喝功夫茶，“福建以前穷，一村一村的下南洋讨生活，最远的偷渡到美国，背井离乡必须抱团，在纽约和意大利黑手党争地盘……”
正和二姑姑执手相对的林栋哲惊讶不已，“意大利黑手党？”
二姑父道，“福建帮派和意大利黑帮争地盘，福建人死一个，一村人都拎着刀去拼命，他们知道如果不幸战死，同乡会照顾孤儿寡母，所以福建人豁得出去，意大利城慢慢就变成了中国城。”
神通广大的二姑父没拎刀，他提供了两批货源供林栋哲选择，一批是走私手表，另一批是当地生产的录音机和盗版磁带。
手表方便携带，林栋哲和庄图南一人扛一麻袋手表上火车就能回苏州了，录音机必须走货运。
庄图南和林栋哲慎重考虑后，选择了录音机。
和客运一样，国营储运里也有相当一部分人出来做了私人运输，这些私人运输公司不仅仅有车，还拥有相应的人脉打通沿途的重重关卡，以“公道”的价格通关，林栋哲和庄图南南下时，向鹏飞留在苏州四处打听江苏和福建之间的货运，可他工作时间太短，又是开客运的，还不清楚其中的门道，不认识相关的人。
姑父送佛送到西，帮他们找了可靠的私人运输公司。
暴雨倾盆，雨水噼里啪啦地敲打在卡车货箱箱顶上，货箱里摆放着上百台录音机，庄图南和林栋哲蜷坐在堆积如山的录音机纸箱里，
路况不好，卡车上下颠簸，头顶是暴雨击打在车厢顶部的噼啪声和连绵的闷雷声，尽管已是深夜，两人早已疲惫不堪，但完全无法入睡。
嘈杂雨声中，林栋哲喃喃自语，“这才是第一晚，还要再开两天一夜，难怪二姑父说，做生意不容易。”
庄图南点点头，林栋哲就坐在他身边，但车厢里一片黑暗，林栋哲看不清他的反应。
林栋哲伸了伸僵硬的腿，继续没话找话，“不知道向鹏飞那厮在苏州找车找得怎么样了？”
庄图南道，“他说车不难找，就是不知道怎么向钱进请假，我爸说了，钱进那份工作不能丢。”
林栋哲道，“别说你爸了，我爸肯帮我说服我妈，把家里所有的钱拿出来，让我试着做生意，我都很吃惊。”