草原之上，清风暂歇。
四野静谧无声。
江玉珣的手不知何时轻轻攀在了天子的肩上。
停顿几息，他终于在应长川的引导下小心翼翼地回应起来。
然而就在下一刻，应长川便一改方才的温柔，尽情于他口中掠夺。
此刻他似乎已无所谓于周围守兵的目光。
水声与轻喘交织在一起。
江玉珣肺里的空气与全部力气，也在这一刻被抽了个干净。
远方，军号声再次响起。
鹰鹫展翅飞过旷野。
就在他将要因缺氧而踉跄时，马背上的人终于依依不舍地结束了这枚绵长的深吻。
江玉珣于恍惚间睁开了眼睛。
他轻轻在应长川的唇边落下一吻，末了用稍显沙哑的声音轻轻笑道：“……等你回来。”
在原地等待了太久的战马踏起了步来。
服麟军已经行走至天际。
应长川最后用手指轻蹭过江玉珣面颊，末了于他耳畔轻声呢喃道：“好。”
天子戎马一生。
头回有了如此的牵挂。
-
几个时辰后。
曲夏沙地与乌长县交界处。
月光照亮了丘奇王皱纹横生的面庞。
他骑着马朝乌长县所在的方向远眺而去。
周围的折柔骑兵则在这个时候默默抽出了放在麻袋中的火把。
泽方郡内共有九县，乌长县距离首邑尚有一段距离。
这里原本荒无人烟，移民到来后方才有了生机。
如今正是夜深人静之时，整座乌长县都已陷入熟睡。
丘奇王等人也受这样的气氛影响，变得小心谨慎起来。
“……启禀大王，大周承袭前朝制度，只在首邑和关隘处建设城墙，像乌长县这样的县城均未建城墙。”身着皮甲的中年士兵骑马走上前去，压低了声音在丘奇王的耳边说。
相比起其他人，他的肤色要更加白皙，话语里还带着几分大周的口音。
乌长县位于大周边境地区，这里同样也是农耕与游牧交界区。
前朝此地经济发展缓慢而落后，且时常受到折柔侵扰与压迫。
有一部分百姓因此对折柔怀有恨意，却还有一部分人向往起了更为强大的折柔。
说话的人本是泽方郡人，他在前朝时叛出故国，并顺利成为了折柔丘奇王身边的“军师”。
此时一行人还在折柔境内，他们借着月光看向远方地平线上那座小城。
丘奇王缓缓抬起手，压低了声音对身旁千名骑兵道：“可想要牛羊美酒、丝帛美人！”
“想——”
前朝皇室奢靡无度，不但朝政一片混乱，边关军务更是一塌糊涂。
在北地的风吹日晒之下，百年前修筑的烽火长城早已塌得塌、毁得毁，折柔南下如入无人之境。
大周立国时间不久，如今刚刚自连年的战乱中得到喘息的余地，还未有精力重修这些防御工事。
这对他们而言，可谓是天大的方便。
“好！”听到士兵们的欢呼，丘奇王也眯了眯眼睛，他看着前方的乌长县道，“那就东行绕过守军，直取乌长！”
“是，大王！”士兵们随即抽出了藏在麻袋中的武器。
千名精骑兵瞬间兵分两路，一部分按照聆天台信众泄露的路径绕过驻军点迂回朝乌长县而去。
另一部分则与丘奇王一道守在原地。
夜里，曲夏沙地上又刮起了风。
虽不像春季那般卷起黄沙，但还是生出一阵杂音。
折柔三王所辖的全部人口加在一起，还没有大周一个郡人多。
但折柔人皆擅骑射，会走路的时候便学会了骑马，近日随丘奇王一道来乌长县的骑兵，更是其中的好手。
身着皮甲的他们拽紧了手中的缰绳，瞬间与身下战马合二为一。
一时间，就连马蹄声都变小了许多。
沙地上又刮起一阵狂风。
随着沙沙地声响，马蹄声彻底消失于众人耳畔。
大风还未落下，马背上的丘奇王又拿起酒囊豪饮了一口。
那双浑浊的棕红色眼瞳中，满是势在必得的兴奋。
而他身旁那名军师，也在这个时候拿起酒囊猛灌了一大口：“……将要十年了。”
烈酒滑过唇畔，生出一阵浓香。
他的眼中满是不甘与急切。
“是啊，马上就要十年了。”丘奇王也在这一刻冷笑出声。
折柔人来去如风，过去每逢灾年都会多次小规模南下侵扰中原，并掳掠而去。
骑兵行进速度快，且机动性极强。
过往最擅长的就是绕过驻军，直接将村庄、城池洗劫一空，再毫发无损地回到折柔。
后来有了马镫之后，更是开始大规模举兵南下。
而中原王朝莫不是只敢守不敢反击。
——直到应长川横空出世。
丘奇王已经有小半生没有过过往日那种自在的生活了。
他冷冷地笑了一下，垂眸看向脚下马镫：“我说加卜尔和达厄就是两个怂货！我们折柔赢了中原人数十场、数百场，只输了一次，竟让他们两个记到了现在？泽方郡水草丰茂，正适合放牧！呵……他们想要龟缩于大漠之中，但我偏要将这片土地夺到手来！”