木陵县。
县衙后堂，杨怀气急败坏地走来走去，一位穿了官服的中年人坐在红木椅子上，脸色阴沉。
那官员开口道：“这个事没你想得那么简单，现在刘永福家收了你的钱，是认定了那绣鞋是刘湘的，也教他作证栽赃到那邱鹤年头上了，可想砍一颗头下来哪有那么容易，只要邱鹤年不肯认罪，就算县衙定了他的刑，到上面复核时，也有很大可能出问题，到时候你我都会完蛋！”
杨怀走了几个来回，闻言倏地停下脚步，道：“你难道不会让人用刑吗？他邱鹤年再硬气，你们衙门里那套用上，不招也得招！”
那官员道：“你怎知我没用过？可他在禁军中待了多年，受过相应训练，再说……。”他迟疑了一下。
杨怀问：“什么？”
那官员做思考状，道：“我总觉得不太对劲，这牢里，恐怕有人在保他。”
杨怀咬牙道：“既然怎么都不行，干脆下毒毒死他，到时候就推脱说是暴病，把仵作买通了，就不怕露馅，死了后把人一埋，你顶多落个看管不利的错处，我替你拿钱疏通关系，保证不会影响你升迁。”
那官员却犹豫着道：“这个还是要从长计议才好。”
杨怀愤怒道：“两天，我最多再给你两天时间，两天后要是还没办法弄死他，我就亲自动手！”
……
京城。
清言到这的第二日，皇上派出的宣谕使邱炎，秘密出发前往北方的木陵县。
当天一早，清言在邱府附近的巷子里，目送邱炎带着几个侍从骑马离开。
昨晚，他们曾在驿站见过一面。
邱炎告诉他，事情已办妥，第二天就出发。
清言本来是打算和对方一起回木陵县，但邱炎神色凝重道：“那边近日恐有变故，我须带人快马加鞭过去。”
清言有身孕，是不适合骑快马的。
穆棱那边显然给邱炎传来了消息，清言一怔，着急地问道：“出了什么事？”
邱炎说：“只要我及时过去，他就不会有事，你可以放心。”
于是，两人决定，邱炎先带人过去，清言还是跟着商队行动。
尽管心急如焚，但清言明白，如果他和申玟单独回去，哪怕有冯寅在，也不稳妥，他自己就算了，恐怕连累了申玟，便只能留下。
好在冯老三知道他急，这次事办得也快，两天的工夫，车上采购来的货物就装满了。
商队比邱炎晚出发了一天半，但因为车上货物沉重，速度明显比来时慢了一些。
好在回去的路上天气都不错，下雨也只是阵雨，一会儿工夫就停了，再没遇见过去程那样的雨势。
只是清言的状态明显不如来时了，他越来越坐不住，躺的时候变多了。
申玟让他枕在自己腿上时，他也不因为怕麻烦别人而拒绝了，而是脸色苍白地老老实实躺着。
路上的第二天，清言吐了两次。
到了第三天，一整天他就喝了一碗菜汤，什么都吃不下。
往回赶的第四天，清言发了低烧，嗓子哑了，开始时还能说几个字，后来使劲张嘴也发不出任何声音。
申玟急得不行，又不敢随意给他吃药，冯老三见了，也只能尽量加快赶路速度。
到了第五天，他们可算是到了来路上经过的一个镇子，在那给清言看了郎中，一副药下去，总算是退了烧，可是话还是说不出来。
清言用树枝在地上写了一句话，申玟和冯老三低头去看，就见他写的是：“赶路，不要因我耽误。”
于是车队继续出发，在第六天上午，终于进了木陵县城。
一进到木陵县城，商队就在县郊进行了一番休整，之后，便各自打了招呼，散去了。
他们要将各自车上的货物往各家店铺送过去。
冯老三照例要先去镇上的香韵坊送货，让他们先挑第一批。
但香韵坊的掌柜清言，此时却对此无暇关心，他在商队停下休整时，就与冯老三他们分开了。
还是冯寅赶车，申玟陪着他直接去了县衙。