道清觉得自家公子近来很是异常。
先是一月前，公子入宫赴陛下生辰宴，居然因醉酒落水。
且不说公子酒量过人，水性也好。
单就公子的分寸礼仪，他也不可能容许自己在外喝醉，更不会在喝醉后还到池子边晃悠。
其后，公子的风寒不到两日便痊愈，可他竟告了一个月的假，白白被扣光了俸禄；这一月内还行迹诡异，日日早出晚归。
再说那日，公子忽然取了凭帖命他去柜坊支银子，并交代日后府中开支均自这里拨取。
这份凭帖是族中长老及家中长辈在公子出生时赠予的产业，公子成年接手后便交由专人打理，可他从未自其中取过银子。
道清心中忽然产生许多不好的联想，不由暗道糟糕。
他捏着凭帖在原地踟躇。
孰料公子好似洞悉他心中所想，轻飘飘望一眼，出言解释道，他不仅这月被扣光月俸，还被陛下罚了日后三年的俸禄。
没道清猜想的那么可怕，但也足够糟糕。
他深深望了公子一眼，却见公子的神色无波。
而后不知想到什么，神色恍惚，似乎有些愉悦。
道清的目光不由愈发沉重。
再说前日，公子似乎是要赴什么人的约，前所未有地隆重准备，背着他翻箱倒柜搭配衣饰，在镜前比划了好几个时辰。
裴郎素来英俊潇洒，美玉此番经过精雕细琢便更显丰神俊朗。
初夏尚未天炎，他已是如此打眼，竟还预备打着扇子招摇过市。
道清眼见公子在镜前整冠理衣，细细捋顺袖袍的每一丝褶皱，神色无比认真。
他不知为何，竟无端联想到一类禽鸟。
那种独自在巢穴中以喙梳理羽毛，预备抖擞羽簇，然后神气昂昂大秀风姿的求偶雄鸟。
于是衬得归来时的公子愈发似一只斗败公鸡。
大约是见怪不怪了。
道清今晚见公子下值归来，不知自何处寻了一箱子新旧掺杂、厚薄不一的书。
待对上《鸳鸯传》《蝴蝶缘》《诉衷情之男子篇》时，道清眼观鼻鼻观心，已做不出多余的表情了。
裴时行的思路很明晰。
既然眼下长公主对他无比厌烦，那他就不能再凑到她眼前直言求娶，或者要她负责。
前者只会加重长公主的排斥，将她越推越远；而后者听上去像是在要挟她，自是不能再提。
可他从未有过少男怀春之时，探手到胸膛摸一摸，一片硬邦邦底下也探不到春心。
当然如今春心似乎蠢蠢欲动，但他的脑筋确实还未能长出如何追求女子的那条慧根。
好在他的一大优点便是虚心好问。
他讨教了台中与夫人鹣鲽情深二十载的沈中丞。
沈中丞凤眼眯笑，抚着一把美髯乐呵呵向后生传授经验。
沈中丞的经验，总结起来便是：让她在不经意间感受到你的魅力，从而对你改观，对你不自觉关注，被你打动，最终陷入你的魅力不可自拔。
作为上京老一代美男子，沈中丞这话听起来有些可信度。
他特意交代裴时行：“须知男子魅力不单在于容貌，更在风度，在学识，在气质。”
“只有皮囊，腹中草莽者，单薄不堪；一眼便被看尽，早晚令人倦怠。
唯有那等神思阔活，心怀趣味的人，叫人同他相处时，常常有惊喜，有常看常新的趣味，越是发掘便越觉沉迷。”
作为上京新一代美男子的裴时行虔诚点头，当场将沈中丞原话抄录。
他又去请教比他年长一岁，却早已儿女双全、应有尽有的崔恪。
可这人一贯冷淡，皱着眉听他说完离奇的怪话，予了一个白眼便扬长而去。
相识四年有余，裴时行能肯定，崔恪其人并非心怀趣味之人。
可偏偏连这种货色都能娶妻。
裴时行方才对沈中丞的理论深信不疑，此刻却不由心生疑窦。
他接着去各处搜集了许多法宝秘籍，包括时兴读物，颇费了一番心思。
如此闭门苦读三日，裴时行只觉仿佛被月老点拨，灵台清明，泉涌一般冒出了许多心得。
首先一试的便是沈中丞所授锦囊妙计。
元承晚也敏锐地察觉到裴时行的变化。
他不再如前时一般死缠烂打，也不再蓄意蹲守在长公主府附近。
二人偶尔遇上，他全无向前的痴狂离奇，看起来业已恢复往常的风度翩翩。
躬身行礼时语气不疏不近，分寸极好，想必连礼乐司郎中来了也挑不出半点毛病。
元承晚早知男子薄幸，话里喜爱尚且不及满口齿。
牙齿姑且要到七老八十才摇摇欲坠，他们的喜爱却可矢口否认，假作无形。
更何况如裴时行这般自来被人捧得高高的男子，就更是心高气傲。
端看他近来体貌愈显俊美，便知他早已走出挫败，也如她所言忘却前事，甚至已然四处开屏，等着下一个女子落入罗网。
长公主总算松了口气，可裴时行却心绪纠缠。