“我没有……”
“他插队了。”中年人不耐烦地将安迪拎起来，向身后一甩，“瞧，就像这样。”“先生，是这孩子先来的。”
没有，她连今天的晚饭都做不出来。
后面还在排队的几十个人也“呼啦”一下围了上来，喊声乱成一片：“我们要补贴！”
“米勒先生，求您了，能按补贴价卖给我吗？”
六天后，男人果然在码头搬运货物时累晕了，雇主不由分说地便扣了他三天的工钱。
帕内尔的店自从蔗危机之后，销量已经跌了40%！
在大女儿失去工作的情况下，少了这三天的工钱，他们将无法购买足够的面包。
他刚一进门，屋里正在煎薯条的妇人便头也不回地嚷道：“你可算回来了。”
后者叹了口气：“每周只有300磅的补贴，已经卖光了。我可不能赔钱卖给你。”
政府补贴的价是每半磅9便士，虽然也比去年贵了一倍还多，但却比正常价便宜了4便士。
她哭了一阵，又拿起木盒，出门买了4盎司正常价的回来。
厄运从不单独出现，很快，更糟糕的情况就降临了。
他擦了把鼻涕，将显然是用大人衣服改来的宽大外套紧了紧，向店主递上手里的小木盒：
店主米勒将罐盖住，对那中年人道：
一家人只能吃没味道的薯条和黑面包，以及，喝苦涩的茶水。
两小时后，男孩抱着小木盒，一瘸一拐地回到了家里。
“这个太贵了，为什么不按补贴价卖？”
男人猛地坐起身来，急道：“怎么回事，我不是给你留了7便士吗？”
全家人皆是大惊。
“5盎司粗！别啰嗦了，我可以多给你1便士。”
就在这时，街对面传来尖锐的哨声。几名警察挥舞着棍子快步跑了过来。
待女人说明了情况，他皱眉长叹了一口气，拉过一旁如同犯了大错的儿子，又拍了拍妻子：“没关系，坚持一下，下周就会好起来的。”
“你运气不错，小安迪，”胖店主将最后一只陶罐倾斜过来，“还有最后5盎司。”
更要命的是，她的丈夫明天茶休时也会没有……
只有依靠下午补充加的茶水，他才能坚持到下班。
他正说着，一名十二三岁模样，戴着粗布头巾的女孩推门而入，红着眼圈环视屋里的三人，而后一把抱住妇人哭了起来：“妈妈，我被店里开除了……”
“黑心的家伙，大家别对他客气，进去抢啊！”
一家人吃着寡淡的晚饭，狭窄的屋子里满是愁云惨淡。
“所有店里的补贴都卖完了……”男孩啜泣道。
“没错，教训这个奸商！”
随着伦敦煤气路灯事件带来的公司倒闭潮不断发酵，失业人口越来越多，而资本家们自然不会放过这一“良机”。
所有工厂都如同约好了一般，开始降低工人工资。
反正外面失业的人多得是，你嫌工资低就滚蛋，自然有人愿意干。
安迪的父亲也得到了雇主的通知，工钱将由每个月1镑12先令，降到了1镑8先令。
(本章完)