而在之后，随着来自并州和北地郡的汉军接踵而至，乞伏利边只觉得自己之前心中有过歹念都是大罪了。
……
且说朔方郡一切顺利，而在雒阳，樊陵也开始筹备起了运河之事。
冬季挖河有利有弊，此时百姓正处于农闲之中，河流也都进入了枯水期，正适合清淤等作业。但一旦气温下降，淤泥也会被冻上，而且做工的百姓也会面对凛冽的寒风。尽管刘辩推广已经好多年了，但想要达到人手一件衣的小目标，还是很难做到。
而在今年想要对运河动手，最关键的问题在于为了辅助作战，百姓们普遍已经服完了徭役。要想让百姓安心去挖河，最好的办法是雇佣。
昔日成帝之时以每月两千钱的价格雇佣百姓，别管能有多少真的到百姓手中，这个水平，实际上已经超过了斗食佐史的月俸。在一些粮价合适的地方甚至能达到佐史月俸（四石米加四百钱）的两倍。
放在如今，刘辩可以无比自信地说，他出不起这笔钱。
所以，刘辩找来了曹嵩。
“昔日行军之时所借地方大族之粮，应当都还清了吧？”
曹嵩对此门清，当即答道：“回陛下，自秋收之后，皆已经陆续还清了。”
刘辩于是直言道：“如此，便证明此法是可行的……卿以为，今年整修河道之事，所缺之钱粮，可否使用此法？”
曹嵩一怔，他没想到皇帝又打起了借钱借粮的主意。
虽然有之前借粮的例子在，可这一回毕竟没有近在眼前的军队作为威慑了，能借到多少他心中也没数。
然天子当面，曹嵩只能回答道：“臣以为，或可一试。”
“好，那此事便交给卿来办，至于如何还钱粮，或可以运河之关税，及来年夏收秋收之粮。”
曹嵩没有拒绝这项任务。
但他想到如今朝中对于雇佣百姓所需的工钱还没有定论，心想着若是能减少雇佣所费，那么他所需借钱粮的额度也能低上一些，能为他减轻不少压力。
想到这，曹嵩当即建议道：“百姓做工，每日之工钱多不过三十钱，若是包吃住，还会更少。今休整河道之事，本就在农闲之时，且陛下一向注重吏治，届时只需派校事部多加查探，以免有官吏中饱私囊。臣以为，雇佣之工钱若能全部落入受雇百姓之手，只需比民间高出些许便可。”
曹嵩所言，正合刘辩之意，他当即拍板道：“以卿之言，那便先定下每月千钱，再提供饭食，以解百姓后顾之忧。”
曹嵩见自己的意见这么轻松地就被皇帝给采纳了，心中高兴不已。
面对着不知结果的任务，心中的干劲也更足了。
……
“听说了吗？朝廷要为修建运河发债！”
“发债？这是何意？难道是朝廷想要借债吗？请君细言之。”
“我也只是听说啊……你知道今岁为了平关东之乱，朝廷就近借了关东好些大族的谷粮，以免除长途运粮之耗费？前两个月，这些借走的谷粮都被还了回去，还得了不少利呢！我还听说啊，这些借粮的大族，就算族中有和叛贼有牵扯的，只要不牵连太深，在论罪时都是从轻处置。这些我只是听说啊，不一定真！”
“这事我也知道，就是真的！你们想啊，借钱粮给朝廷，可不就成了朝廷的债主？这借债的看到债主，气势上就输了三分。而朝廷公开借债，自然不会不还，依我看啊，这是稳赚不赔的买卖！”
“我倒是颇有家资，平日里也只是存放在府库之中，不如去问问？”
“走！”
“同去！”
瞧着眼前乌泱泱的人群，曹嵩乐开了。
他原本以为推出修运河的债，会得不得太多响应，但现在，响应的人却太多了。
而且大部分想要借债给朝廷的，竟然不是大族。曹嵩很明显的看出，正在排队买债的人中，甚至还有衣服上打着补丁的。
没错，就是买。
曹嵩感觉他们就是来买债的。
眼见着这么热闹，曹嵩立马唤来了他属下负责此事的鲁肃，交待道：“还能多分几条队出来吗？你看这些百姓多想为国效力啊！”
说着曹嵩又忍不住笑了起来：“原本还在想着能不能在雒阳借够一亿钱，如今看来，两三亿也是借得的。”
鲁肃见曹嵩高兴，立刻说道：“下官已经令人着手安排了。还是公英明，将这些债分成万钱一份，不仅设有数号，还配有密文以分真伪，又记录购买者的姓名籍贯，还允许持有者在日后来此交易……在下官看来，此法一出，这万钱债券与万钱无异啊！”
曹嵩则摆了摆手，说道：“这些不是我的主意，我只是听从陛下的吩咐罢了！”
鲁肃听完却是一怔，之前在准备时曹嵩可从来没有提过这是天子的主意。
但鲁肃到底是聪明人，很快便明白了曹嵩的想法——天子的主意毕竟未曾施行过，最终能取得什么样的成效还未知，那时，自然不能说出此事，以免影响天子的圣明。可现在，此事大获成功，那便可以毫无顾忌地宣扬天子的圣明了。
“还有，此前准备的债券未必够用，我们所用的债券乃是特意选取了制作不易的纸帛，须得早做准备，免得到时候供不用求！”曹嵩提醒道。
鲁肃当即答道：“公放心，下官此前见人如此众多，已经派人去置办了。”
曹嵩见鲁肃不用他吩咐就把事情办得周全妥当，当即就把这里的事继续交给了鲁肃，而未穿朝服的他则溜进了正在排队购买债券的人群之中。
未久，他便来到了一个身上打着补丁的汉子旁边，主动问道：“君也是来买债券的？”
那汉子听到曹嵩问话，虽然曹嵩瞧着年岁很大，还一脸地和善，可他还是本能地抱紧了一直被他抱在胸中的包裹。
曹嵩见了，不以为意，继续追问道：“我听说这里的债券最少也要买万钱的，但我瞧你这包裹里可装不下万钱，莫非，里面是黄金吗？”
见汉子一下子变得紧张起来，曹嵩安抚道：“这光天化日之下，周边还有朝廷的官吏和士卒护卫，没人敢抢你的金子。我只是好奇，你瞧着也不算富裕，就算有金子，为何不拿来用反而要买债券呢？”
(本章完)