虽然朔方和北地两郡通过黄河连接，但真要前往两地，张飞要到左冯翊去，而关羽要经并州。
这天天色渐晚，关羽已经带着人在野外安营扎寨，交待好专门自北军中擢选而出的将士后，在安歇之前，关羽决定去看一看即将前往朔方郡的刑徒。能够有家人的随行的终究是少数，整个刑徒群体中弥漫着迷茫和沉闷的氛围。
关羽到时，却发现有人已经先在了。
他示意准备报信的士卒安静，自己则悄悄靠了过去。
走近了些，他便听到了周瑜对看管刑徒的士卒和小吏们的交待——“刑罚须得慎重，刑徒也是人，他们犯的并非死罪，记住了，以后若是再让我发现有故意苛待刑徒者，我一定禀明府君，从重处置！”
重重地训斥完后，周瑜从士卒们的表情中发现了不对劲，回首看去，这才发现了关羽的到来。
他连忙拜道：“见过府君！”
关羽刚才也听明白了些，当即对着士卒和小吏强调道：“长史所言，便是我所言，汝等务必牢记在心！”
等到众人散后，关羽才向周瑜问起情况。
随后，他便被周瑜引到了一处看起来专门布置的榻上，其上正躺着一个面无血色之人。
见周瑜带着关羽来了，此人大惊，正要挣扎着行礼以免被怪罪进而招惹到更重的刑罚。
“躺好，莫动！你伤至肺腑，医者不是嘱托你莫要乱动吗？”
听到周瑜的命令，此人这才不再动弹。
而跟着周瑜而来的关羽不待周瑜介绍，便已经看出来了，此人的骨骼出了些问题。他询问道：“是因受刑还是如何？”
周瑜虽有些诧异关羽一眼看出了问题所在，但却没趁机奉承，而是如实道：“受刑，也是今日下官才发现。他原本在服役之时便留下的伤病，今日轮到他做饭之时不小心触动了旧伤，不小心将一些饼掀翻在地，负责管理他的官吏不明所以就直接将他又打了一顿，伤上加伤。”
周瑜说道：“我没想到，刑徒在服役之时，受到苛待竟是常态，那些役使刑徒的官员小吏全然不顾及刑徒的性命……”
他说着说着，话忽然停了，因为周瑜看到关羽竟亲自上前检查刑徒的身上的伤口。
关羽到底是习武之人，对于治理跌打损伤还是有些理解的，但在看完此刑徒的身体后，他也只能叹口气：“最初伤及骨骼时并未及时矫正，如今这伤病只怕要跟着一辈子了。”
而被他检查的刑徒战战兢兢地不敢说话，见关羽又出此言，以为关羽要放弃他了，任由他自生自灭，毕竟整支队伍不可能等他一个人，而他现在的身体状况也跟不上队伍，心中满是绝望。
“腾一辆驴车出来，明日拉着他。”关羽吩咐道。
听到这如同天籁的话，原本绝望的眼神一下子被希望所覆盖。
周瑜其实原本就有这种打算，但听了关羽的话后，他并未邀功，只应道：“是。”
“随行的刑徒，如此般者，多否？”关羽又问。
周瑜答道：“年轻些的，为刑徒时间短一些的尚好，但……”
刑徒的命不是命。
关羽忽然想到，这些刑徒在朔方郡能够起到的作用，或许远没原本预想的那般美好。
最后，他吩咐道：“让随军的医者们替刑徒看一看，统计一下具体的数目。”
“广元和公威已经带着医者们去做了，不过医者毕竟数量有限，要想得出结果，还需暂等几日。”
关羽原本还有些奇怪为什么没有见到石韬和孟建，如今听了周瑜所言才明白过来，两人已经做事去了。
这时候，关羽忽然意识到了什么，重重地看了周瑜一眼，心中对周瑜能力的信任又多了几分。
有周瑜处理内政，他在抵达朔方郡后能够更专心的对外了。
一月之后，在呼啸的寒风中，他们终于抵达了早已被废弃的朔方郡。
在某些同样早就被废弃的沟渠旁，仍留着一些数十上百年前的汉人留下的痕迹。
这些显然不足以为士卒和刑徒们抵挡风雪，但他们既然敢在冬季来临前抵达此地，自然是有底气的。
除了充足的粮草和蜂窝煤之外，来自于并州的被匈奴人使用来过冬毡帐也是他们的底气。
他们要在大地被彻底冻僵之前，在昔日汉家城池的废墟之上，重新修建一座可以抵挡风雪和外来之敌的坚城，这将会是他们在朔方郡的起点。
但这些事，关羽在抵达朔方郡后并未怎么掺和，而是将之近乎全权交给了周瑜、石韬和孟建主持。
他自己则带着随行的骑兵巡视起了未来城池的周边，未久，他便见到了一伙鲜卑人的营帐。
这些鲜卑人并不多，依照关羽对鲜卑人的了解，鲜卑的一帐类似于汉人的一户，其帐便是汉人的房子。此部族看起来也就百来帐，就算鲜卑每帐的人口多些，这一部族的人口也不至于超过千人。
而在此时，鲜卑营帐中人也发现了关羽，当即就有几人骑马迎了过来，连武器都没带。
在离着关羽还有段距离时，几人便下了马，牵马跑来，刚一靠近，便伏跪在地。
关羽一看便明白了，这是已经被打怕了选择归顺的鲜卑部族，他当即问起了具体的情况，然后才知道，这一小部族原是属于乞伏部的一个邑落，其小帅名叫生德在乞伏部战败之后为了继续在朔方郡生活，便毫无心理负担的降了。
而他们的人口比关羽预计的还要少一些，妇孺加起来也就七百多人。
如今冬季即将来临，他们正在趁此机会储备过冬的谷草，同时寻找合适且安全的过冬地点。
关羽只象征性地收取了生德献上的礼物中最微不足道的一张鼠兔的皮毛，随后他便被热情的生德邀请参观了其营帐。
生德知道关羽还要继续巡查周边，还专门向关羽介绍了一个落中之人作为向导。
而在发现生德所率领的邑落壮年男子数量偏少后，关羽在临走时道：“我意欲在东边二十里新建一座城，你部若是寻不到好的过冬之地，可去那里寻我，至少能护得你部安全！”
(本章完)