经此一遭，队伍中的各部羌人们对胡轸更加信服。
但这只是一个开始。
少了马车的拖累，他们的行程加快了不少，但也因为没有了丝绸的遮掩，他们遇到的盘查更加严格。尤以酒泉郡杜陵县黄氏为最。
黄氏祖上曾出过丞相黄霸，桓帝时，有黄霸之后黄儁为尚书令、封关内侯。
黄氏是酒泉豪族，在当地汉人中没有比他实力更强的了，与羌人颇有联系。
胡轸要购买粮食，不论是在汉人处还是羌人处，都少不了与黄氏接触。
黄氏怀疑胡轸的动机，并没有被胡轸的理由说服——还没到敦煌呢货物就都没了，还要再去西边探路？
虽然曾经加入叛军的黄衍与酒泉黄氏并非一族，但谁知背后有没有黄氏的支持。
胡轸不敢赌，所以他只能带人逃窜。
好在在酒泉郡，烧当羌和湟中羌的名头还能顶些用，而且黄氏在酒泉也并非一家独大。
倒也真让记得道路的胡轸带人来到了敦煌郡，只是这时候，原本五十余人的队伍或死或伤，即便都是习惯于恶劣生存环境的羌人，此时也只剩下四十余人了。
受伤的羌人胡轸也没放弃，托付给了本地的羌人。
进入敦煌郡后，胡轸仿佛进入了另一個世界。
敦煌和酒泉、张掖一样，全都没了太守，治理全靠当地豪强大族。
但同样是开辟商路的理由，敦煌的汉人大族非但没有怀疑胡轸他们，如张氏、令狐氏等，更是直接派人热心地询问他们路上遇到的困难，并为他们提供各种解决问题的主意。
胡轸初时还有些不解，直到后来才想明白，敦煌是通往西域的最后一站，汉人与胡人的许多交易都要在此地进行，作为掌控了本地郡县官吏的豪族，自能从中获得不菲的收益。
见此，胡轸说出了他此番求购的白叠子种子。他虽没说谁要的，但豪族们答应地很干脆。
然后他带人继续向西。
敦煌的豪族们非但没有阻止，反而特别支持——只有见了西域的乱象，才能明白敦煌郡的美好。
二千石之族索氏专门派了索湛作陪。索湛被称赞为敦煌五龙之一，在敦煌附近颇有声望。
他们自敦煌县出发，一路向西，只是这一路上，入目的是一片荒凉。
胡轸曾在戊己校尉处为吏，随着队伍策马不断前行，在他的记忆中，这条道路在十几年前这里还是非常热闹的。
此处常为军用，可通往敦煌正西的鄯善国楼兰城，这里一度作为西域都护和西域长史的驻地；也可前往位于西域东北部的车师国，戊己校尉时常驻守的柳中城和当初耿恭曾经率领将士舍命固守的疏勒城皆在这个方向。
但现在……望着旁边塞内驿站只有三瓜俩枣的驿卒，胡轸的心头一时空落落的。
重回故地，物是人非，连个能认出他的人都没了。
在他的记忆中，柳中城和疏勒城是屯田城，前者在车师国前部，后者虽名疏勒，却在车师国后部境内内。当初屯田城附近的田亩中出了大雪之时，总会有驻守的士卒忍不住到地里忙活，但现在，田亩中只怕会长满杂草。
终于，胡轸顾不得惹人怀疑，他忍不住询问索湛：“柳中城、金蒲城、且固城……这些屯田城，都还在吗？”
索氏早就发觉胡轸绝非简单的商人，否则也不会派索湛来陪同了。
索湛闻言答道：“在与雒阳的消息断绝后，鲜卑人常来袭扰，西域诸国中也有不安分的。后来这些屯兵有回了敦煌的，但因路途遥远，亦有退回楼兰城者。”
(本章完)