旁边的将领提醒道：“将军，刘肇基这人用兵不按常理出牌，咱们还是小心为妙。”他的声音中带着几分警惕和担忧，仿佛已经预感到了这场战斗的艰难。
谷可成一听就火了：“你说什么？”他的声音中充满了愤怒和不满，仿佛要将所有的怒火都发泄出来，“我五千铁骑在手，他还会主动来攻？退了兵我还有脸当将军吗？”他的心中充满了自信和骄傲，不相信刘肇基能够打败他。“可是……”将领还想说什么，但被谷可成打断了。
“别说了！传令下去包围他们，用箭雨把他们给淹了！”谷可成愤怒地命令道。他的声音中充满了杀意和决心，仿佛要将所有的敌人都消灭在箭雨之下。
战马嘶吼着，铁蹄轰鸣着。五千铁骑像潮水一样向刘肇基冲去，他们的身影在战场上形成了一道黑色的洪流，仿佛要将一切都吞噬其中。
刘肇基故技重施，骑兵散开，步兵聚拢，背靠水塘，战车环绕保护着他们。他们形成了一个坚固的阵形，准备迎接谷可成的攻击。他们的眼神中透露出一种坚定和决心，仿佛已经做好了迎接一切挑战的准备。
谷可成分出一千多骑兵去追赶敌骑，剩下的围住了刘肇基。箭如雨下，双方陷入了激战。战场上刀光剑影、血肉横飞，士兵们的喊杀声、战马的嘶鸣声交织在一起，形成了一幅惨烈的画面。
太阳快落山了，刘肇基急得跟热锅上的蚂蚁似的。他时不时望向淮河北岸，他知道这里不是主战场，真正的大战还在北边呢。他的心中充满了焦急和担忧，不明白为什么谷可成会在这里出现，也不知道北岸的战况如何。他只能默默地祈祷着，希望北岸的军队能够顶住压力，坚持到最后的胜利。
……
与此同时，淮河北岸也传来了震天的喊杀声。景常浩部赶到一看，明军正在渡河，立马从后面发起了攻击。高杰一看腹背受敌，急忙看向自己的座船。吕大器从船篷里走出来，背着手往北看。他的眼神中透露出一种睿智和冷静，仿佛已经看透了这场战斗的本质。
“报！”探马跑来报告，“总督大人，景常浩部攻击我军后方营地，已经攻破了辎重营，正朝高总兵的中军逼近。”他的声音中带着几分焦急和不安，仿佛已经感受到了这场战斗的紧迫性。
“他们有多少人？”吕大器问，他的声音平静而有力，透露出一种不容置疑的威严。
“人数众多，难以估计。”探马回答，他的声音中带着几分不确定和担忧。他知道，这场战斗对于他们来说至关重要，他们必须要赢得胜利。
吕大器点点头，对高杰说：“时候到了，升起狼烟吧！”他的声音坚定而有力，透露出一种不容置疑的威严和决心。他知道，这场战斗对于他们来说是一个机会，一个证明自己的机会。他们必须要抓住这个机会，赢得胜利。
高杰松了口气，命令点燃岸边的柴火。干草引燃了木柴，湿柴则冒起了白烟。狼烟升起，传递着紧急的信号。其实狼烟并不是用狼粪烧的，而是用各种柴草烧。
淮河北岸，浓烟滚滚，狼烟直冲云霄，把天空遮蔽得严严实实，仿佛一只巨大的黑手，扼住了大地的咽喉。在这遮天蔽日的狼烟之下，明军和顺军两支大军正激战不休，刀光剑影，血肉横飞。
景常浩的部队如同幽灵般突然出现在高杰中军的背后，他们一身黑衣，面容冷峻，眼中闪烁着嗜血的光芒。一见敌人正忙着渡河，他们立刻发起猛烈攻击，如同狂风骤雨般席卷而来。高杰的前军被挡住了去路，中军也遭到突袭，三万大军顿时乱作一团，犹如一锅沸腾的开水。
“稳住阵脚，别慌！”高杰骑着马疾驰而过，他的身影高大威猛，如同一座不可动摇的山岳。身后跟着举旗的士兵，那旗帜在风中猎猎作响，仿佛是战神的呼唤。高杰大声呼喊着，他的声音穿透了喧嚣的战场，传入了每一个士兵的耳中。
“前军先停下渡河，中军守住阵地，把敌人挡在外面！”高杰的命令简洁明了，却充满了不容置疑的力量。士兵们听到他的声音，仿佛找到了主心骨，纷纷稳住了阵脚，准备迎接即将到来的战斗。
人都喜欢聚在一起，无论是心理上还是生理上，都需要有个头领来带领。有了头领，大家就有了主心骨，队伍就不会乱。反之，如果头领出了问题，队伍就会像没头的龙一样，很容易就崩溃了。在两军交战的时候，这个道理就更加明显了。主将一旦有闪失，整个战局很可能就会因此而失败。高杰作为全军的主帅，就是这个主心骨。他亲自带着中军的大旗在军中奔驰，那大旗在风中猎猎作响，仿佛是战神的旗帜。士兵们看到他，心里就踏实了，仿佛看到了胜利的曙光。
“总兵大人来了，大家别跑，拿起武器反攻！”一个士兵高声呼喊着，他的声音充满了坚定和勇气。其他士兵也纷纷响应，他们拿起武器，奋勇地向景常浩的部队冲杀过去。双方展开了激烈的战斗，场面惨不忍睹，血肉横飞，刀光剑影交织成一片死亡的网。
而在淮河南岸，顺军的将领看到明军后方大乱，知道有机可乘，立刻指挥军队沿着浮桥向北岸发起攻击。他们如同潮水般涌来，势不可挡。明军的防线在他们的冲击下摇摇欲坠，仿佛随时都会崩溃。
“流贼反攻了，快拆浮桥，别让他们过来！”一个明军将领焦急地呼喊着，他的声音充满了紧张和恐慌。然而，已经晚了，顺军的攻势如同狂风骤雨般席卷而来，他们已经无法阻挡。
“只能速战速决！”另一个明军将领咬紧牙关，他的眼神中闪烁着决绝的光芒。他知道，这是一场生死存亡的战斗，他们必须拼尽全力，否则就会全军覆没。
“杀！”明军的士兵们纷纷高呼着，他们奋勇地向顺军冲杀过去。双方展开了激烈的战斗，场面惨烈无比。然而，明军虽然一时之间有些混乱，但因为高杰在场，并没有完全崩溃，只是陷入了苦战之中。
此时，李士元则命令水师：“给我把流贼从浮桥上赶下去，但别毁了浮桥。”他的声音冷静而坚定，仿佛一切都在他的掌控之中。水师的士兵们纷纷响应，他们驾驶着战船向浮桥冲去，与顺军展开了激烈的战斗。
吕大器坐在船篷里，默默无语。他的眼神深邃而复杂，仿佛蕴含着无尽的忧虑和思索。眼前的局势已经超出了他的掌控范围，他只能静观其变，等待时机的到来。他知道，这是一场关乎生死存亡的战斗，他必须保持冷静和清醒的头脑。
而在城东的战场上，谷可成和刘肇基之间的战斗也进入了白热化阶段。谷可成的轻骑兵对阵刘肇基的步兵阵，一时之间找不到破阵的方法。步兵们长矛、刀盾、火器、弓弩样样俱全，他们组成了一道坚不可摧的防线。而骑兵只有马刀和弓弩，明显处于劣势。他们无法冲破步兵的防线，只能被步步紧逼。
谷可成心急如焚，他知道如果不能尽快攻破刘肇基的防线，他的部队就会陷入被动。他只能围住刘肇基，用弓箭压制他。双方伤亡都很惨重，但顺军人多势众，刘肇基的部队渐渐陷入了危境。他们的防线在顺军的攻击下摇摇欲坠，仿佛随时都会崩溃。
然而，就在这关键时刻，探马来报：“城东发现明军万余人，正往南行绕过壕沟，企图偷袭我军营地。”谷可成一听就急了，他知道如果营地被偷袭，他的部队就会陷入更加被动的境地。他立刻询问：“谁带的兵？”探马回答：“旗号是卢九德。”
谷可成心里一沉，卢九德虽然是监军，但领兵打仗也很有一套，曾经打败过曹操等义军。他知道这次偷袭不是那么容易对付的。他立刻下令：“传令下去，城东的兵马分成两队，一队守营寨，一队沿壕沟与明军对峙，看他们怎么行动！”然后他又对身边的将领说：“我灭了刘肇基之后，就立刻回去支援！”
下达命令后，谷可成向西望去。只见西北方向浓烟滚滚，他心中起疑：“那边怎么回事？”探马回答：“我军与明军在淮河交战，那烟可能是浮桥或战船起火了。”然而谷可成摇了摇头：“不对，战船和浮桥的火烟没这么高这么浓。这是狼烟，皇上可能有危险！”
众人闻言不解，都望着那滚滚浓烟。夕阳下，烟如黑云压顶，天地都变了颜色。谷可成心中焦急万分，他知道如果皇上真的有危险，那么整个战局都会受到影响。他立刻做出了决定：“快回援！”然后他对身边的将领说：“将军，刘肇基快不行了。但顾不上了，狼烟传讯，皇上危在旦夕。”说完，谷可成策马先行离开了战场。顺军见状也纷纷放弃了攻击刘肇基，跟随谷可成撤离。战场一时之间变得安静下来。
刘肇基从肩上拔出一支箭矢，长长地松了一口气。他的眼神中闪烁着疲惫和庆幸的光芒。他知道，这场战斗他们虽然处于劣势，但最终还是坚持了下来。他望着远方的浓烟和撤离的顺军，心中充满了疑惑和忧虑。他不知道接下来会发生什么，但他知道，他们必须做好准备，迎接即将到来的挑战。
“提督大人，我们要不要追击？”亲兵问道。他的眼神中闪烁着期待和焦虑的光芒，仿佛希望刘肇基能给出一个明确的答案。
然而，刘肇基却啐了一口：“追击只会全军覆没。”他的声音冷静而坚定，仿佛已经做出了决定。他知道，虽然顺军撤离了战场，但他们的实力仍然强大。如果盲目追击，很可能会陷入他们的埋伏之中，导致全军覆没。
“那我们该怎么办？”亲兵焦急地问道。他的眼神中闪烁着迷茫和不安的光芒，仿佛希望刘肇基能给他指出一条明路。
刘肇基望向北方的淮河沉思着。他的眼神深邃而复杂，仿佛蕴含着无尽的忧虑和思索。他知道，他们必须等待援军的到来，才能有机会扭转战局。于是，他坚定地说：“等援军。”
众将都感到疑惑：“援军在哪里？”他们纷纷望着刘肇基，希望他能给出一个明确的答案。
然而，刘肇基却没有回答他们的问题。他只是喝了一口水，然后坚定地说：“援军众多，刘孔昭、仆从善、朱国弼等人都会来救援。”他的声音充满了自信和坚定，仿佛已经看到了胜利的曙光。
话音刚落，只见战船逆流而上，在城东五里处登陆。明军的步兵迅速登岸集结成阵，向凤阳东门发起了冲锋。他们的身影如同潮水般涌来，势不可挡。城东的顺军正与卢九德部激战，突然遭到明军的主动出击，更让他们没想到的是，明军竟然还制造了能够越过壕沟的器械——一种像跷跷板一样的木板，搭在壕沟上，人马可以轻松通过。
谷可成与卢九德交战原本略占上风，因为兵力较多且还有刘体纯的五千精兵助战。连续冲锋几次，卢九德部似乎有些支撑不住了。然而，正当谷可成准备全军出击时，身后突然传来了喊杀声。他回头一看，只见明军旗帜飘扬，蓝天红日白月相映成辉，士气高昂。卢九德高举令旗高呼：“杀贼报国就在今日！”明军士兵们纷纷高呼着响应他的号召，他们奋勇地向顺军冲杀过去。在前后夹击之下，谷可成的部队终于崩溃了。他愤怒地率领骑兵远离战场，直奔城北去找李自成。
城北的战况更加复杂。谷可成惊讶地发现明军并没有渡河反而反攻景常浩的部队。他喘息着向李自成报告：“皇上，臣被明军夹击败了。”李自成大吃一惊：“明军从哪里来的？”谷可成回答：“旗号是刘孔昭、仆从善、朱国弼等人。”李自成感到困惑不已：“宗敏不是说已经全歼他们了吗？怎么现在又出现了？”谷可成解释道：“臣也不知道。前有卢九德，后有仆从善等人，臣为了保存实力，只能先撤退，请皇上恕罪。”
李自成没有时间责怪他，此刻他更担心的是淮河北岸的战况。那里杀声震天，景常浩可能
在那苍茫的暮色中，景常浩率领的军队如同一只迷失方向的猛兽，不慎踏入了明军精心布置的陷阱之中。吕大器，这位深谙兵法、心思缜密的将领，早已将景常浩的一举一动计算得滴水不漏，他的军队如同一张无形的巨网，悄无声息地将景常浩的部队紧紧包裹。
为了解除凤阳之围，吕大器先是派遣水师如猛虎下山，一举攻破了淮河口，那汹涌的河水仿佛也在为明军的胜利欢歌。紧接着，他巧妙地利用仆从善和朱国弼作为诱饵，让这两人带领人马大张旗鼓地南下，表面上看似是送上门的美餐，实则只是大局中的一粒微尘，对整体的战局影响甚微。
仆从善与朱国弼，这两位明面上的“鱼饵”，带着一支精锐之师，假装慌乱地逃窜，他们的身影在夕阳下拉长，如同两道绝望的黑影，却巧妙地牵制了敌人的注意力，为真正的大军赢得了宝贵的时间。而在这背后，真正的主力部队则悄无声息地沿着河西边缘前行，他们的步伐稳健而有力，就像一头蓄势待发的猎豹，静静地等待着最佳的出击时机。这一举动，让敌人整整一天都陷入了迷茫与混乱之中。
夜幕降临，吕大器的棋局又落下了关键的一子。他命令刘孔昭率领水师，如同幽灵般悄无声息地接应仆从善和朱国弼，这一招，无疑是给已经焦头烂额的景常浩又添了一把火。消息传来，景常浩的面色瞬间变得比夜空还要阴沉，他万万没有想到，自己竟然会如此轻易地落入敌人的圈套。恐惧与不甘在他的心中交织，但他知道，此刻唯有拼死一搏，方能有一线生机。
于是，景常浩率领着疲惫不堪的军队，如同一群被逼至绝境的困兽，向着凤阳外围冲去。月光下，高杰的部队正在渡河，他们的身影在河面上摇曳，仿佛是死神的剪影。景常浩没有丝毫犹豫，直接冲入了这场生死未知的较量之中。
然而，吕大器岂是易于之辈？他早已在淮河北岸布下了天罗地网，高杰的三万一千人如同磐石般坚守河岸，刘良佐的一万人在西边十里外蓄势待发，李际遇的一万人则隐藏在东北的密林深处，如同潜伏的猎豹，而王之纲的一万人则屯驻在北边的广袤田野上，随时准备给予敌人致命一击。吕大器深知景常浩的性格，料定他会选择西边作为突破口，因此特意让李际遇快速前进，准备上演一场精彩的包围战。这便是“围点打援”之计，一旦景常浩中计，那么四路兵马便将同时发动，攻打河南岸，届时，狼烟四起，所有兵力都将汇聚于高杰之处，形成一股不可阻挡的力量。
然而，探马的回报却如同一记重锤，狠狠地砸在了景常浩的心头。四面八方皆是明军，高杰的反攻如同狂风骤雨，让景常浩的军队根本无法抵挡。他的面色阴沉得仿佛能滴出水来，心中充满了不甘与愤怒。他万万没有想到，自己竟然会被敌人如此轻易地包围。
“传令下去，向西突围！”景常浩的声音如同雷鸣，响彻整个军营。西边，是淮南和阜阳，那是他们唯一的退路。淮南是顺军的地盘，补给或许还能跟上；而阜阳虽然仍在明军手中，但守军已经撤离，相对而言，更易攻克。
然而，顺军的阵脚却在这一刻彻底大乱。骑兵如同疯了一般狂奔，而步兵则纷纷选择投降。高杰率领着明军紧追不舍，刘良佐也急忙整顿军队，摆出了一个横阵，试图挡住景常浩的去路。然而，还没等阵型摆好，景常浩的骑兵便如同狂风般冲了过来，箭雨如注，马刀挥舞，明军虽然拼死抵挡，但战场上却是一片混乱。
景常浩带着几个旗兵，拼尽全力冲破了敌阵，逃了出去。然而，他的骑兵却几乎全军覆没。他回头望了一眼战场，心中如同刀割。精锐部队，十之八九已经阵亡，他的心中充满了悲痛与绝望。他急忙命令亲兵去河南岸报信：“快告诉皇上，我们大败了，请速速退兵！”
而此时，淮河南岸的战斗也刚刚打响。高杰派遣了骑兵去追击逃散的顺军，然后又集合了步兵以及李际遇、王之纲的部队，共计四万五千人，准备渡河。战船和浮桥上挤满了人，如同潮水一般向南岸涌去。
城东的卢九德、仆从善、朱国弼，以及城西的马士英，都纷纷调集了人马，攻打城北的顺军。郝摇旗、南宫尚朴、程鸣和等人纷纷劝说李自成赶紧退兵，他们表示，现在夜深了，明军的攻势也稍微缓和了一些，应该趁机退到淮南去。
然而，李自成却如同被雷击中一般，脸色苍白如土。他根本无法接受这个惨败的事实。围了凤阳一个多月，本来还指望能像朱仙镇那样大胜一场，结果却败得如此惨烈。他的心中充满了不甘与愤怒，但更多的却是无奈与绝望。
就在这时，一个陌生的探马突然闯入了帐篷之中。火光之下，他单膝跪地，对着李自成急切地说道：“皇上，南阳有急报！”这一声急报，如同晴天霹雳，让李自成的心瞬间沉到了谷底。他深知，南阳的局势一旦失控，那么整个战局都将陷入万劫不复之地。他紧紧地握住了拳头，指甲深深地掐入了肉中，但他却仿佛感觉不到任何疼痛。他的心中只有一个念头：无论如何，都要守住南阳，否则，一切都将化为乌有。
(本章完)