第37章 交锋！
次日破晓时分，曙光初照，林小风一如既往地遵循着严谨的时间规律，准点跨入那座庄重且威严的朝廷大殿。晨曦微茫，犹如薄纱笼罩大地，他的身影沐浴其中，一身新晋官员的清新与矜持气息扑面而来，步步间流露出独属于青涩才俊的韵味。
他四下打量，脚步轻缓地穿过那一排排犹如丛林般密集挺立的廊柱，最后在殿尾一根巍峨石柱旁边稳稳站定。他面色凝重，眼神中闪烁着深沉的思考，仿佛要把这满堂威仪刻入骨髓。
然而，林小风身形尚未彻底稳住，一名宦官便疾步趋前，脸色肃穆，对着他低语警示。
那位在朝堂之上以沉稳低调闻名遐迩的老太监王景文，此刻却用轻柔的声音打破了林小风的沉思世界：“林大人，万勿失神，此处并非您应有的立锥之地。”
林小风闻声，眸光微微一滞，似从遥远的冥想中瞬息归来，一抹迷茫之色掠过眼底，他嗫嚅问道：“那········我该置身何地呢？”
面对林小风的懵懂无知，王景文唯有无奈地摇摇头，唇角勾勒出苦涩的弧度，亲自引领他迈向大殿中央，同时低声叮咛：“林大人，您可知，此刻陛下正密切注视着您的举止。”
林小风听闻此言，恍然领悟，原本倦怠的脸庞立刻焕发出勃勃生机，他高声致谢：“多谢王哥提点！”这一句响亮的回应，就像平静湖面被掷入一颗石子，涟漪扩散开来，顷刻间吸引了所有人的目光。
众臣纷纷将探究乃至带有些许轻蔑的目光投向王景文，使得他脸颊涨得通红，尴尬至极，只能迅速退回靖江帝身旁，试图遮掩自身的狼狈。
浑厚悠扬的钟声在大殿内久久回荡，群臣渐次发声，奏事声络绎不绝。林小风，宛如矗立在风暴中心的一尊孤独石像，静静守望。
近几日，林小风每晚仅能安睡六个小时，自踏上京城的土地以来，睡眠时间更是锐减至四小时。他每日黎明破晓便起身，仿佛一台被外界力量强行驱动的精密仪器，竭力适应这紧锣密鼓的生活旋律。
庆幸的是，靖江帝并未对他过于苛责，始终保持了一种深不可测的沉默，赐予他宝贵且稀缺的缓冲空间。光阴在这庄严而又寂静的朝堂里悄然流逝，如同一只无形的手，轻柔地撩拨着林小风衣摆的一角。他在疲倦中睁开双眸，眼帘在微弱的颤抖后缓缓展开，恰似清晨阳光驱散薄雾一般明亮。耳边突然传来一声沉稳的呼唤：“林大人，时辰已至，朝会已圆满结束。”
林小风揉搓着困顿的眼睑，言语中透出一丝刚从梦境边缘挣扎出来的疑惑：“下课了吗？”他半开玩笑地询问。
王景文一听，额头上皱纹瞬间拧成一团，忍不住深深叹息：“哎呀，林大人，这不是什么下课，而是退朝！您需立即赶往东宫报到点卯才是！”
林小风闻言，脸上漾起一片淳朴而天真的笑容，显得无比率真可爱：“王哥您真是个古道热肠之人，我这就行动起来。”说着，他随手抹去嘴角挂着的晶莹唾液，转身迈出了走出这座充斥着权力与尊严殿堂的步伐。
王景文眼疾手快，在林小风即将迈出几步的时候，急切叫住他：“林大人请留步！您确定知晓前往东宫的道路吗？”
林小风闻声回头，那副茫然无措的样子活脱脱就是一个迷失在庞大皇宫中的孩童：“嗯，大致的方向我还记得，还请王哥给我指明一下。”
王景文无奈地摇了摇头，挥手唤来一个名叫周缺的宦官：“周缺，你务必要确保引领林大人到达东宫。”
周缺领命之后，遂引导着林小风穿越皇宫内错综复杂的走廊与层层叠叠的庭院，终至东宫大门前。刚刚进入东宫，太子李德贤便携数名宦官快步迎上前来，尽管太子的脸上仍残留着些微的疤痕，但他的笑容灿烂如，热情洋溢地道：“哈，林小风，你总算是到了！本宫在这里已经等候多时！”
林小风同样笑容满面，回想起过去的点滴，心潮起伏：“我也是时刻挂念着太子殿下！犹记当年阳曲县初次相见，便有相识恨晚之感！那时初遇殿下，您那卓尔不群的风采令人钦佩不已，既在意料之外，又在情理之中！”
林小风这番话引来李德贤身边宦官们的纷纷侧目，他们心底不由得升起一阵鄙夷之情——此人竟能如此厚颜无耻！若非看到他身穿官服，还真会误以为他是那些善于阿谀奉承的同僚！
不，比同僚还要同僚！
然而李德贤却一脸欣喜，走上前去，紧紧握住林小风的手，连声附和：“对对对！我也有同样的感觉！我们两人确实是相见恨晚！李太傅之前竟然没有提起这些共同点！”
“跟我来吧，李太傅也快要到了。我现在还不想见到他！”李德贤颇为焦急地催促着，边说边引领林小风深入东宫腹地。
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在巍峨皇宫的深深殿宇之间，李德贤怀揣着一股炽烈如火、亟不可待的探索欲望，牵引着林小风穿过了重重叠叠的宏伟殿堂，抵达了一处罕有人至的幽谧角落。
他挥袖一摆，如同拂去周遭的一片尘埃，顷刻间，周围的太监们如退潮般悄然散去。
其内心的焦灼情绪犹如烈焰舔舐肌肤，无法遏制地溢于言表。
李德贤面容紧绷，语气急迫且凌厉，对着林小风直言不讳：“林大人，本宫心头堆积如山的问题急需向您求解，您在应对那次灾祸之时········”
“殿下，等一下！”林小风找准时机打断了李德贤的话音，他的眼神中满盈着疑惑与关怀，“臣有一事先行询问！”
李德贤那张平素尽显皇家雍容华贵的脸庞上，赫然刻着一道醒目刺目的伤口，自始至终都引起了林小风内心压抑不住的好奇。
此刻，他终究忍不住启齿问道：“殿下，您这脸上的伤痕来历何在？难道在这戒备森严的皇宫之内，竟有人胆敢对您下手施暴？”
林小风话语甫落，李德贤面色骤变，眉峰紧锁，嘴角牵扯出一抹苦笑与愤怒交织的弧度，眼中掠过一丝愤懑与无可奈何：“哼，除了父皇，又有哪个佞臣贼子胆敢对本宫下手？昨日觐见请安之际，因与父皇意见相左，几句争执之下，他竟雷霆震怒，将我吊起鞭笞，不慎在这脸上烙下了这道痕迹。”
李德贤轻轻抚摸着那依旧隐隐作痛的脸颊，牙齿咬合间发出咯吱之声，哀叹道：“思前想后，也猜不出何处触怒了他，直至今日伤口仍在阵痛！唉········”
林小风闻此情景，禁不住屏息敛声，收敛起平日里的锋芒毕露，转而呈现出一副恭谨谦逊的姿态，谨慎接言：“咳咳，殿下勿忧，您这一脸的创伤，反倒令您的形象显得更为独特，增添了铁血男儿的刚毅气质，仿佛是从烽火连天的战场凯旋归来的骁勇战将！陛下武技冠绝天下，太子殿下自然也是龙种凤雏，英勇卓绝！”
李德贤闻此赞誉，触及面颊上的伤疤，双眼蓦然焕发出异彩，半信半疑地追问：“果真如此么？”
林小风挺胸振臂，嗓音洪亮且自信满满：“林某以人格担保，撇开殿下身上流淌的高贵龙血不论，如今这满脸肃穆杀伐之气，威猛异常，令人敬畏之余，甚至有种欲对其俯首称臣的冲动！”
太子李德贤闻此言，笑声豪迈，显然颇为受用：“哈哈，妙哉！妙极矣！宫中唯独你林小风洞察到本宫的内在价值，本宫实乃沙场良将之才，遗憾的是父皇和那帮老臣们总对我冷嘲热讽，真是有眼无珠！”
林小风心底暗自感叹，从李德贤的言谈中，他敏锐捕捉到太子在宫廷生活中所面临的种种困境，每日在帝王与群臣的压力下砥砺前行，身边缺乏真心朋友，却依然保持着这份纯朴乐观的心态，实属难能可贵。
“哎呀，险些把正事给忘了，殿下适才正要问及什么呢？”林小风提醒道。
“林大人，本宫想知道的，是你究竟是如何借由‘雷神’之力来治理那次灾情的？”李德贤的目光中闪烁着童稚般的好奇与期盼。
林小风从容一笑，谦逊解释道：“殿下谬赞了，所谓雷神之力，不过是人造器械的一种象征，就如同工匠手中的锤镰一般，并非世人臆想中的超凡神力，只是目前数量稀缺，倘若未来能够大规模生产，殿下所需，自是应有尽有。”
李德贤听完，面上浮现出失望的神色，但他并未就此打住，紧接着追问道：“如此说来，古籍中记载的剑仙御剑翱翔天际，以及世间是否存在鬼神的说法，均属虚妄之谈了？”
面对这个疑问，林小风内心微有迟疑，作为一位坚定的现代思想者，他对鬼神之说向来不屑一顾。然而考虑到自己的穿越身份，一时之间亦觉颇为尴尬。沉吟片刻之后，他给出答复：“对于鬼神之说，臣的确认为皆是民间传说，是人们对现实生活不满和美好愿望的寄托而已。诸如那些所谓的恶鬼，岂非皆是败类死后，心怀冤仇妄图翻身称霸的幻象？”
李德贤听了频频点头，却又陷入了更深的迷惑：“原来如此，那么书中所描写的诸多绝世高手，或是盲人、乞丐，抑或是病恹恹的书生，是否由于这些作品多出于郁郁不得志的柔弱文士之手，他们借此抒发现实中的失意与无奈呢？”
林小风见状，立刻给予了肯定的回答：“正是这样！至于御剑飞行，更是文人们笔下的浪漫虚构。譬如那些来自海外的蛮夷剑仙传说，或者骑着扫帚飞行的奇异说法，尽管新颖奇特，细细推敲，则明显悖于常理。”
李德贤听罢，眉毛轻轻一挑，饶有兴致地说：“骑扫帚飞行？这倒是新鲜，只是听上去既不雅观，恐怕也不怎么省力吧？”
林小风苦涩一笑，回应道：“省力谈不上，坐上去只怕硌得蓝钳子疼！”
李德贤颌首赞同，忽然语出惊人：“原来如此，若换成欧智勇那样的人物来骑，或许还勉强说得过去。”
眼看话题逐渐偏离正题，林小风意识到需要迅速将其引回主线，遂决断地插话：“殿下，您是否还有其他想要深入了解的事宜？”
在李德贤那一双深邃又充满好奇的眼眸中，他的神情专注而饶有兴趣，语调抑扬顿挫，仿佛在揭示一个古老的谜团：“嗯，那个曾引起众人瞩目热议的大喇叭，如今它的命运如何？是否安然无恙呢？”
他的话语中流淌着一种探寻的意味，交织着丝丝期待之情，犹如溪流潺潺注入湖心。
林小风听闻此问，并未显现出丝毫的紧张，而是泰然处之地回答，面庞上挂起一抹恰到好处的淡然笑意，仿佛掌舵者自信驾驭着航程：“回禀太子殿下，那把大喇叭已经作为贡品献给了皇上。”
李德贤听到这个消息，眼中顿时掠过一丝阴霾，内心的惋惜如同涟漪般扩散开来，但迅疾收敛，他巧妙地调整了自己的情绪，再次抛出了一个新的探讨话题，言语中满是对未知世界的好奇：“我听说阳曲县里有一位被称为‘素描师’的奇才，其绘画技艺达到了鬼斧神工的地步，能够将世间万物描绘得活灵活现，仿佛跃然纸上，令本宫甚是向往，渴望有机会亲睹其佳作。”
林小风闻此言，脸上的笑容愈发浓厚，眼中闪烁着狡黠与恭敬交织的光芒：“殿下提到的‘素描’实乃一门精妙至极的绘画技术，若是殿下对此有所兴趣，下官定会即刻派人邀请那位画师前来，以便殿下亲身感受并尝试研习。”
李德贤轻轻挥了挥手，一副悠然自得的姿态：“不必那么麻烦，本宫只是想欣赏一下而已，毕竟自身也略懂翰墨之道，常常琢磨如何才能使一幅画作达到‘栩栩如生’这样的极致赞誉。”
此刻，他从贴身衣物中缓缓抽出一张尚未完全干透的宣纸，双手轻柔地展开，画面之上，分明是通过浓淡适宜的墨线勾勒出的一个生动形象的生物剪影。
林小风侧身向前，仔细端详，不由得发出一声赞叹：“哎呀，没想到太子殿下竟然还精通画企鹅，且画得如此逼真传神，实乃世间罕见的佳作！”
李德贤听罢，先是愕然，继而微皱眉头纠正道：“企鹅？你误会了，此乃一只翠鸟。”
林小风眼珠子滴溜溜一转，不动声色地解释：“哦，原来如此！请殿下恕罪，在下家乡中，人们习惯称翠鸟为企鹅，纯属方言表述的差异。”
李德贤听罢释然一笑，捋须感叹：“原来如此，看来本宫在绘画领域或许还真有点儿天分呢。”
林小风嘴角微微上扬，眉毛不着痕迹地挑了一下，心中暗想：“这位太子殿下的绘画风格独特，虽说趣味盎然，倒也是独树一帜。”
他口中附和道：“的确如此，殿下不仅武功盖世，于文化艺术方面同样造诣深厚，这般才情恐怕得经过千载岁月沉淀，才会被后人真正视为瑰宝，所以今日之作品务必要妥善保存。”
李德贤听罢放声大笑，豪迈地将手中的画卷直接赠予林小风：“哈哈，既如此，那这幅画就送给你吧！”
林小风接过画卷的动作看似平淡，实则心中波涛汹涌，面上依旧保持那份沉静如水的表情，同时从怀里悄悄取出一本厚重而庄重的书册状物品，压低声音透露：“太子殿下，咱们初次相遇，可谓一见如故。下官特意为您准备了一份见面礼。”
李德贤的视线立刻被林小风手中的那本“书册”吸引过去，当林小风翻开时，映入眼帘的竟然是一张张密密麻麻的小额银票，他惊骇之下往后退了一步，瞠目结舌：“这…这是什么东西？！全部是银票？！”
那些银票数额虽小，但数量繁多，加起来竟然高达一万两整，其累积的厚度远远超过了之前进献给靖江帝的贡品规模。
见李德贤避开，林小风面色一紧，带着一丝愠怒质疑：“殿下此举是什么意思？难道是瞧不起下官吗？”
“区区一万两白银，对下官来说，不过是表达一片赤诚之心的薄礼。下官认太子殿下为知音好友，些许金银又怎能衡量这份友情的价值？”林小风说得义正言辞，慷慨激昂。
李德贤瞪圆了双眼，反复确认：“这一万两？！”
“对！”林小风坚定地点点头，语气不容置疑。
李德贤的眼中瞬息间闪过一丝贪婪的神色，要知道靖江帝每月赏赐东宫的例银不过三四百两，这一万两对他而言无疑是巨款。然而，面对如此丰厚的馈赠，他却犹豫了起来：“如果我接受了这笔钱，这样做合适吗？”