「阿灿，怎么啦！心情怎么这么糟？」
二哥叹气地说：「素玉的妈，太不讲理了。」
「你阿爸早就说过，入赘比嫁女儿还不如，寧可取婢女为妻，也不可以入赘女家，你偏不听。」
二哥只是叹气。
二嫂的爸爸是个豪爽的矿工，她的母亲却是位十足的悍妇，全矿区的人都不敢去招惹这位尖酸刻薄的女人。二哥和二嫂的感情很好，婚前就曾为她母亲的意见太多而差点闹出殉情记，爸只好答应让二哥入赘。然而亲家母的脾气绝不因有了半子而稍微收歛，兇悍反而有增无减，简直超过大哥的蛮横。二哥不忍心为难二嫂，总是忍气吞声，以致越来越消沉。
他们结婚快二十年了，老大已经高中毕业，担任车床工人，一家生活虽不成问题，但精神上的压力，始终无法获得改善。
我关心地问：「二哥，是不是亲家母又闹性子了？」
「都是些芝麻大的琐事，她大渲大染，好像天要塌下来一样，素玉又太软弱，只会哭，他老爸自顾自的猛灌酒，我反而成了受气包。听她碎碎念久了，心里难免火大，顶了她一句，她就寻死寻活的，整整闹了两个礼拜，到现在还常藉题发挥，我跟孩子都快被她逼疯了。」
「到底为了什么事？」妈忍不住问。
「只不过是阿元（二哥的小儿子）想吃汉堡，我让素玉去买。晚餐时，阿元说他吃不下，她妈就大哭大闹，说我们藏着私房钱吃好的，叫他们两个老的吃桌上这些不晕不素的剩菜剩饭。又说我们存私房钱是想拋下他们两个老的，想自己去过好日子。骂我没良心，骂她女儿心都向着外人，眼睛里根本没有父母的存在，只顾帮着外人，欺瞒她一个没有谋生能力的老太婆。」
「她怎么可以这么胡闹？」我说。
妈妈摇头说：「矿区有名的泼妇，你惹上了，有什么办法！」
「要不是为了素玉，我早就不想待在那里。」
妈说：「现在说这些有什么用，素玉知道你来泰山吗？」
「没告诉她。我出来时，她妈还在闹；都已经十多天了，还是没完没了。」
「别理她会不会好些？」我问。
「不理她，只会变本加厉。上次素玉的爸爸光火了，打了她一巴掌，虽然她使泼挽回面子，但足足有一个月都不敢乱来，现在又恢復本性。」
「阿灿，不是我要说你，惹上了只好忍，她也不可能再活一个五十年。」妈深叹一口气，说：「算了，给岳母骂还有得说，我给自己的亲生儿子骂『最毒的人』才冤。」
二哥唉声叹气，妈在一旁落泪，我不知道该安慰谁？也不知道这个家为什么集了这么多不幸和无奈。
二哥回去后，妈鬱闷地把自己关在房里。楼上那对冤家又开始热战。我静静躺在床上，两眼瞪着天花板，心里诸事翻腾。
周靖荣！一个月又过去了，为什么我还是没等到你的信？究竟发生了什么事？是不是你在美国结了新欢，还是出了意外？对！一定是出了意外，不然他不会突然和我断了消息。我得赶快写信给他，不论发生什么事我都愿意和他一起分担，千万别让他一个人独自承受。
我立刻动笔写信，写了一半又停了下来。我反问自己，会不会太鲁莽了？万一他根本没事，只是为了准备论文在忙碌，这封信岂不又害他不能专心用功？
我静静躺在黑暗中，楼上每砸一个碗盘都像在我心上重击一下，把我的心砸得粉碎。
楼上的战争终于停了，寧静降临，我听到自己的哭声。我爬回书桌旁，把周靖荣的信从头读起，爱恋仍满满信笺，讯息却突然停止。我伏在信堆里啼泣，抬头看见他为我素描的画像和他的照片，我百思不解到底什么地方出了问题，如果真的因我衝动的一封信造成的，似乎原因又太牵强了，因为在还没告诉他家里发生不幸时，他的信就已经迟到了。
看看时间已凌晨三点多了，我再次躺回床上，迷迷濛濛中，听到妈的敲门声，睁开眼睛，才知天已大白。