人人都想，只不过最终都败给了心底对权利的渴望和对生死的忌惮罢了。
“将军不必视我为敌，终有一日你会有用得到我的地方，”木村笃定地说着，“我们大日本帝国也愿意为自己忠实的盟友提供一切他们需要的东西。”
徐冰砚眉眼一动，看着木村的神情晦明难辨：“盟友？”
“当然，”木村的笑容意味深长，“没有人会嫌朋友多，只要能够各取所需，自然可以结成同盟。”
“浙皖两省是将军亲自辛辛苦苦平定的，如今北京只动动嘴就能把它们交给别人——那未来呢？”
“这偌大一个上海滩，将军又能护多久？”
徐冰砚的眉头微微皱起，整个人如同陷在夜色之中。
“不如我们来做个交易，”木村微微压低了声音，坐在榻榻米上的身体微微前倾，“只要将军答应我们的条件，从今天起大日本帝国便是您最强大的靠山。”
这是多么诱人的邀约。
在西洋人各自混战的当下，除了美国还有哪棵树比大日本帝国更枝繁叶茂？这个在成百上千年的历史中默默无闻的羸弱小国忽而摇身一变成了可以恣意逞凶的残酷匪徒，膨胀的野心让他们面目全非，也许终有一日会不甘心蜷缩在自己狭小贫瘠的土地上、要染指并不属于他们的财富和土地。
“交易？”徐冰砚的声音淡淡的，态度变得不置可否，“阁下想让我答应什么条件？”
这微微松动的语气让木村眼中精光乱窜，脸上笑意更浓，越发紧紧盯住徐冰砚不放。
“代替孙倪与我们合作，延续过往既定的一切条款，大宗军购均从我国采买。”
一说到“军购”木村的情绪就变得更亢奋了，正如一条恶犬闻到了肉腥味儿，所有贪欲都明晃晃写在脸上。
“我知道在之前的战事中将军另找了一条渠道购入军火，可你我都知道对方供不起整个华东，他也根本不可能在上海站稳脚跟。”
“人不应染指不属于自己的东西，否则最终一定会被不合理的妄想吞噬，将军是聪明人、必然明白这个道理——可那位白二爷呢？他明白么？”
日本人的意图实在太明显了。
通商、布教、铁路修筑与征调……诚然这些都在他们的图谋之中，可眼下最直接的目标却是断绝华东军火自给的一切可能——他在威胁他、威胁他中断与白清远的合作，只要中国人一天无法实现真正的军火自给、就一天无法摆脱外国人的控制与掣肘，他们会将军火变成危险的政治货币，随意操控中国政坛。
白清远……
他已经收到了报告，说近几日码头附近爆发了好几起恶性冲突事件，青帮的人也卷了起来、据说是为了与人争夺一批从南洋运来的军火的所有权；白清远便是那个事主，他和金先生的势力主要分布在两广，要将军火运到华东主要还得走水路，青帮大概是得了日本人的授意才会突然跑出来截货，而这位二少爷又不好相与、已跟对方火拼了好几回，每回都有人为此丧命。
那下一回呢？
如果日本人逼得更紧、他们会不会直接动手杀了白清远？
而如果局势真的恶化到了那一步……他又是否真的能保他无虞？
从会馆离开的时候徐冰砚一言不发，张颂成和褚元都察觉了他情绪的阴沉，那在将军身上是极为少见的，令人惶恐又令人担忧。
“将军，”褚元略显犹豫地开了口，一边开车一边从后视镜中观察他的脸色，“……咱们现在去哪里？”
夜幕低垂，繁华的夜上海依然灯火璀璨，可他们所在的这片土地却成了别人的“日本区”，以最窘迫的方式被冠上了他人的姓氏，可又同时被打扮成了最漂亮的样子。
宛如一个绝妙的讽刺。
车内陷入了长久的沉默，坐在前排副驾位上的张颂成手心都冒出了一层汗，等了好一阵才等到将军说：“回警政厅。”
……又是警政厅。
他已经几乎不眠不休地连续工作好几个日夜了，现在回去的结果只能是再被北京来的那帮人缠上、连个安稳觉都睡不好，身体怎么撑得住？
张颂成抿了抿嘴、怎么想怎么觉得不妥，为难半晌后终于还是大着胆子开了口，试探地说：“将军……今天上午白小姐派人来送过话，说官邸那边差不多收拾好了，请您回去看看。”
这是张左副最聪明的小心思，指望借那位白小姐的光来劝将军休息，却不知眼下他们将军根本无法见她，因为他尚且不知道该如何解决她哥哥的问题，甚至……都不知道自己能否阻止对方被人杀害。
他于是继续着沉默，车内的空气绷得更紧、连一向不太通人情世故的褚元都察觉到了气氛的异常，只觉得今夜的将军似乎格外疲惫。
又……格外迷茫。
车子终于开进了警政厅森严的铁门。
威严的建筑直到此刻依然灯火通明，每一个窗口里都藏着一双贪得无厌的眼睛，它们在黑夜中无声地窥伺、等待最好的时机到来，一旦发现机会就会扑上来把那位年轻的巡阅使将军撕扯成碎片，没人会在意他的功勋和忠诚，他们想得到的只有近在咫尺令人垂涎的暴利。
他沉默地注视着这些窗口，在车子停稳后一言不发地下了车，春夏之交的晚风已经不再有凉意，就像他走进门厅时看到的那个女人的眼睛一样缠绵温存。
“你怎么才回来？”
她看到他时眼前一亮，接着就快步向他走过来，美丽的裙摆微微摇晃，一边靠近一边甜美地向他抱怨。
“……我都等了你好久了。”
第146章 慰藉 她不讲道理地伸出小手捂住他的眼……
见到白清嘉的那一刻他忽而有些怔愣, 仿佛一个人突然被从悬浮的半空拉回地面、一个极其柔软和煦的世界出现了，那么贴近、那么真切。
他甚至忘了要拥抱她、连句招呼都没打，只站在门厅明亮的灯光下看着她走近, 这惹得女人十分不满, 等走到跟前了又委屈起来, 看着男人说：“你怎么不说话？……是不高兴看到我来？”
“你以为是我愿意来的么？”她生气地抱起了手臂, 眉头都皱起来了，“还不都要怪你一个多礼拜不回家？张副官说你不吃饭不睡觉的, 眼看着就要累死了。”
跟在将军身后的张颂成看到白小姐来原本是一脸喜色，如今一听被人卖了就又苦起了脸、唯恐将军嫌他嘴碎搬弄是非，正缩着脖子等训，下一刻却见将军伸手把那位小姐圈进了怀里, 顿时心里一松、又忍不住偷看了两眼，接着拉着不懂眼色的褚元退开几步，将门厅留给他们了。
白清嘉的小脾气已被男人这突然的一抱消去了大半, 过一会儿又听到他声音低低地说：“没有……我很高兴。”
气息很温热, 又带着掩饰不住的倦意。