孟岚略一思索，试探道：“林公子近日若是不忙的话，可否帮我画些扇面。天气眼瞅着就要热了，团扇也得开始做了。我之前听林掌柜说，您不仅文章过人，画画也是一绝，若是您能主笔，那我也能放心。”
青年面上的绯色不知什么时候已然褪去，他深褐色的眸中闪过一丝诧异，沉吟片刻，咬唇答应下来：“多谢孟小姐，元缙定不负所托。”
孟岚笑着应道：“明明是我应当谢谢解元，把本该用来精进课业的时间用来帮我画扇面。今日明日我要盘账，不在家，后日我让人把备齐的东西送到您府上。这批扇面要的时间紧，辛苦您赶赶工，当然，酬劳也是按加急的算。”
清隽青年的眼眸颜色更深了，不知是不是错觉，孟岚竟然从他的眼神中看出了些许感动？
“孟小姐，今日之事在下铭记在心。在下家中还有老母侍奉，先行而去，酬金无论多少，都是您对林某人的恩情。”
“解元太客气了。”孟岚推辞道。
她随即侧身立在一旁，直到林元缙抱拳告辞后才重新抬脚，往绸缎庄内走去。
柜上，林掌柜刚把账本理好，见孟岚带着丫鬟小厮进来，急忙吩咐伙计烧水煮茶招待东家。
“不必上茶了。”孟岚笑道：“林叔做事妥帖，我是放心的，在您这绸缎庄里哪有我的用武之处啊，不到一盏茶功夫我就走啦，哪有时间喝茶呢。”
林掌柜连道惭愧，招呼伙计们退下，好腾出个清净地方让孟岚理账。
丫鬟小厮们也避让一边，只剩林掌柜恭敬地守在一旁等待吩咐。
这是孟岚立下的规矩，一是确保掌柜们在铺子里的地位，不让东家的丫鬟小厮越过了去指手画脚，二是防止同行派人到铺子里偷师学艺，沾手账本。
林掌柜的账面一向是清清楚楚干干净净，让人找不出一点儿疏漏来。孟岚拿起算盘核算了一遍，没有任何问题，只是这账面上的盈余比之前少了不少。
“林叔，春天没有冬天过年时做新衣的人多，咱们绸缎庄盈利少了实属正常，但我算了一下，咱们今年春天的盈利甚至比不上去年和前年春天的盈利，这是为什么啊？”
“回大小姐话，今年春天锦绫卖得比往年少，绸缎卖得比往年多点，锦绫价高利高，而绸缎在这两方面都要低几分，盈利自然就比往年少了。”
林掌柜肯定也发现了这个问题，很快便回答了。
“可是为什么锦绫卖得不好，绸缎却卖得好了呢？”
每一年的蚕丝麻丝都是林掌柜亲自去庄上收的，庄上都是孟家自己的佃农，质量不可能有问题，花样也是最时兴的，按理说不该有这种情况。
“小人惭愧，对此毫无头绪。”
林掌柜看孟岚眉头轻蹙，又赶忙说道：“不过柜上正打算联系庄子，告知佃农，今年每户的蚕丝少收一成，麻丝多收二成。多卖绸缎，少卖锦绫，明年的盈利兴许就能赶上去年了。”
虽然林掌柜已然做好了安排，不过孟岚仍有疑惑，孟家绸缎庄的锦绫一向被嵩阳城里的达官贵人所推崇，每次换季林掌柜都忙得脚不沾地，一车车的送货，今年怎会如此呢？
一时半会儿也得不出个结论来。
孟岚只好先合上账本，朝林掌柜笑着说：“林叔既然已经安排妥当了，我也没什么要说的啦，您那主意那手段，那精细的心思，必定是处处周全的。开门迎客嘛，我们按照客人的喜好走就行了，其他的也不想那么多了。”
安抚好林掌柜，孟岚又叫来几个伙计，从堆积的上好锦绫中挑了几匹青色的出来，走了孟家在绸缎庄上的公账。
准备出绸缎庄时，她却不让桂圆把料子带走：“林叔，这几匹料子我就不带走了。您找个由头，送给您那学富五车的侄子吧，再俊的人也要打扮打扮才配得上他的文采啊！权当我帮您省了笔钱。”
林掌柜哪里肯依，正要上前推拒，还没来得及张口，他的小东家已经急急忙忙冲上轿子，带着丫鬟小厮，一溜烟跑没影了。
第2章 偶遇穷神仙 孟岚因生意营收发现城内局……
孟岚从绸缎庄出来坐上轿子，便吩咐轿夫往湖岸边一家颇有人气的食肆去，那也是她爹最初转手给她的产业之一。虽然那食肆不大，但她近年着实用了些心思在这食肆上，生意倒也红红火火，不负她的期望。
食肆的掌柜姓刘，原本只是孟家的普通佃农，孟夫人听说她丈夫的厨艺不错，她本人又聪慧能干，就给他们分了个空闲店面做点小吃生意。没想到这刘掌柜不仅把自家店盘活了，还联系了附近的摊点，整起了小吃街。现在这片湖岸旁的所有小食摊点，其实都在这家食肆名下，归刘掌柜打理。
孟岚很是敬佩这位刘掌柜，一个没读过书的农家女子，在这个女子举步维艰的境遇下靠自己的能力成为掌柜的，其中艰辛不必多说。
食肆里往来客人多，鱼目混杂，孟岚一向都不从正门进去，而是穿过角房的偏门到了后院，在院子里坐下，再让人去柜上找刘掌柜过来。
每季这个时候都要盘账，刘掌柜也早已准备好了。她身着素雪绢裙，外面套了件丝绸罩衣，没叫伙计跟着，一个人抱着极厚的一摞账本，从前庭到后院的回廊中穿过来。
“刘姨，我来帮你！”孟岚赶忙上前两步，从刘掌柜怀中揽过半打账本，放在后院中的石桌上。
刘掌柜是个泼辣爽利的，见孟岚急匆匆地来帮忙，也不推辞：“这可不得你帮我嘛，这么多账册都是小祖宗你的家业。你要是再没点眼力见，我刘大翠都心疼我老东家。”
孟岚最喜欢这位刘掌柜，对她也比对其他掌柜的亲近一些：“刘姨，要是我娘听见你叫她老东家可要生气了，你和我娘一般岁数，正是风韵十足的年纪，怎么就沾了老字了呢！”
这夸人的话刘掌柜爱听，不过免不得还要督促孟岚几句：“小孩儿家家的，懂什么叫风韵啊，你老老实实学算账，把你爹娘那些真正赚大钱的生意捏手里，等到那时候，全嵩阳城都要夸你有风韵。”
“知道啦知道啦，您把心放肚子里吧。”
孟老爷和孟夫人本就打算好了，等孟岚满了十八岁就让她接触压箱底的船运生意，算算日子，再过个把月她满十八岁了，那时候岂不是就能得偿所愿了。
刘掌柜看孟岚爱娇的样子，不再聊别的，开始谈这一季食肆的生意：“您看看这账本就知道，这季咱家食肆的生意也太好了点。我就纳了闷了，那些贵人显宦，不吃自家厨子的饭菜，隔三差五的就让咱家食肆送菜，吃得也不是那鲍鱼海参之类的名贵菜肴，只要咱的家常菜。要不是我爹说今年庄稼收成尚可，我都以为咱嵩阳闹灾了呢。”她找出一册账本，翻到其中一页，指着说：“小东家你看，这是太守府这季要的菜，这样看不是特别多，但是比起往年来真是多不少呢。”
这是怎么回事，孟岚疑惑，食肆和绸缎庄的情况正好相反了。
“我也琢磨这事儿，也是巧了，我相公有个远亲在通判府后厨帮工，前段日子听他说，通判的俸禄好像比之前低了许多，他们府上原先做大菜的厨子，因为不习惯做小菜，被通判夫人给撵了。”
好似能解释一些，通判俸禄都降了，那其他官员的俸禄肯定也都降了，禾税要等秋日里作物都熟了才能收，春天正是青黄不接的时候，也难怪这些老爷们比之前节俭了。
不过仅仅是因为俸禄降了吗？哪有仅因俸禄降了就节俭度日的达官贵族？
孟岚心下觉得有些不安，暂且把这问题放下，准备等她爹回家了去问问她爹是怎么回事，而她还是得先盘账，食肆账目多且杂，刘掌柜还是当了掌柜后才开始识字算账的，账面自然比不上林掌柜。
“刘姨，这么少的进项您现在都能列清楚啦？这么厉害！”
“好你个小丫头！还来开你刘姨的玩笑。”刘掌柜瞪大眼睛，羞愤地拍了下孟岚的头：“这不是多亏你嘛，你之前教了我那个新的盘账的方法，算起账来真好使诶，连我家那口子都说，他现在总算不用再帮我对账了。”