“什么叫‘不在了’？”苗彻皱眉，“你小学语文是体育老师教的？再说了，少在我面前装腔作势，烤几块肉就真把自己当小媳妇了？大脚装小脚，无聊啊。”说着摇头，嘴一努，示意陶无忌再包一块肉。陶无忌动作飞快，转瞬便包了一个递过来。
“在审计部好好干。”临分开时，苗彻丢下一句。陶无忌沉默片刻，点头：“嗯。”苗彻停顿一下：“——其实，你不必走我的老路。你，可以比我走得更好。”陶无忌朝他看，还未开口，苗彻又继续道，“以前，你是我的兵，我说话要像个长官。现在不一样了，我可以像老子训儿子那样，给你一点儿比较中肯的建议。”陶无忌又点头，等了半晌，见他并不往下说。苗彻掏出烟，自己点上，吐了个烟圈，忽地叹气，摇头：
“算了，你这小兵油子，比狐狸还精。我这点儿人生经验，也作孽兮兮，没啥好炫耀的。”
苗晓慧来接父亲。她等在饭店门口，双臂张开，斜倚着那辆红色迷你酷派。苗彻拍着胸口，做惊讶状：“哎哟！哪里来的漂亮车模？”苗晓慧嘻嘻笑着，上前一把揽住父亲的胳膊：“走，回家。”苗彻道：“深更半夜，浦东浦西绕一圈，你一个小姑娘，我不放心。”苗晓慧讨好的神情：“不绕，到家就不走了。行李在后备厢，今天搬回去。”苗彻看一眼陶无忌，笑意慢慢渗出来，嘴上还要犟：“又卖乖！”陶无忌叹道：“晓慧非要回去，我也没办法。”
苗彻父女离开后，陶无忌原地待了一会儿。今晚的气氛，是有些内敛的，或者说表面与内里是截然不同的。说笑、安慰、插科打诨，像一个巨大的锅盖，兜头兜脸把油锅盖住，掀不起什么来。任凭里面烧焦、变质，只是不理。苗彻脸上的神情，全程波澜不惊，笑或不笑，都柔和得很，在陶无忌看来，竟像是戴个面具那样别扭。连话也说得不详不尽。那句“你不必走我的老路”，其实该有下文的。无穷的意思。真正该像老子对儿子那样，酣畅淋漓一番。陶无忌等着，像小鹰站在崖边，战战兢兢的，被老鹰拎起来硬生生抛向天空，稚嫩的翅膀划出人生第一道精彩——偏偏什么都没有。那样戛然而止，本就是个悲剧。
赵辉站在角落，路灯在地上投下一道长长的影子，脸浸在暗处，看不甚清，唯独眼睛那里有光闪过。陶无忌猜他应该站了许久。刚好是苗彻适才上车的位置。陶无忌犹豫着是否要过去打个招呼。好在黑暗是天然的屏障，有自顾自的借口，少了麻烦。仿佛谁也不曾看见谁。陶无忌把目光移开，做出若无其事的样子，从另一边离开。
出地铁口时，接到程家元的消息：“没在家？”他回过去：“五分钟。”快步走到家，果然见程家元坐在台阶上，双手抱膝盖，盯着脚尖看。“有事？”陶无忌问他。
“没事，就是想找人说话。我猜你也是。”
“没错。”陶无忌点头。
蒋芮适时地出现，刚和赵蕊看完电影回来，说晚饭吃得有点儿油腻。“一起喝茶。”三个男生就近找个茶馆。聊天节奏没有因为多了个不速之客而犹犹豫豫，相反，更加迅速地奔向主题。程家元说：“这几天我一直在问自己：一、要不要留在s行；二、如果还留在s行，应该怎么做；三、我到底想成为怎样的人。”
蒋芮笑起来：“半夜聊这些，太高大上了。”陶无忌问他：“难道你不考虑这些？”蒋芮依然是笑：“考虑也考虑，不用拿到台面上。很多事情不是比谁叫得响。我站到屋顶上大吼一声，我是好同志！我要好好干！就真是这样了？——喊口号没意思的。”陶无忌道：“主要是思路没你清楚，要定期捋一捋。”蒋芮哎哟一声：“别人说这话也就算了，你陶无忌这么说，还给不给别人活路？”说着朝程家元笑笑，“他这人就喜欢假谦虚，显得他很有涵养，人又聪明。又红又专。”陶无忌也笑笑：“其实是草包一个，既没品又无能，很拿不出手。”