二十三
“我不是帮你。”半晌，苗彻喃喃道，“我是帮我自己，让我退休时还能够坦然穿着一身雪白的衬衫，而不会有丝毫脸红。”
吴显龙最近喜欢跟赵辉提过去的事。逼仄的小弄堂，一户户人家紧挨着，像蹩脚的儿童玩具，不规则的图形，胡乱贴在做工粗糙的硬纸板上。完整是完整，色彩也缤纷，却禁不起细看，那种热闹里流露出的落拓，逃无可逃的廉价和萧瑟，让人难以承受。他说小时候是觉察不出的，即便没有父母，一直与孃孃（方言，意为姑姑）过活，也依稀只是些影子，像发酵前的面粉，散落得不成气候，及至懂事后，碎片式的东西在脑海里积聚起来，湿润、发酵、膨胀……才渐渐清晰了。他说他不知道是怎么熬过来的。世上有些东西，往往要借别人的眼，才能看得更分明些。孃孃也不是亲孃孃，只是母亲的陪房，他的保姆。“大户人家的少爷——”那时他常听人这么说，口气里带着些许暧昧。他生父生母解放后没几年便去了香港，兄弟姐妹四五个，唯独留了他一人。当时情形并不是那么笃定的，不像现在自由行，虽然早有人在那边铺路打点，到底是有些仓皇的，丢三落四顾此失彼。好像是船票出了差池，再三权衡，便留他坐下一班船。谁知再也没有成行。他与孃孃依然住在老宅，没几年老宅充了公，楼上楼下划成十几户人家，原先那种一丝不苟得有些森然的氛围，陡然间变得杂乱得可笑。再后来，孃孃生了病，临死前告诉他，原来她竟是他的生母，生下他时，便被交代不能声张。也是好屏功，这些年一直瞒着他。弥留之际，她伸出瘦削的手，去抚他的头发。“毛头——”她唤他的小名。他怔怔的，不知该怎么反应。那年他二十一岁，练得一笔好字，墓碑是他亲手写的：“母亲大人刘绿芽之坟”。早习惯了无父无母的境况，这当口儿才是真正坐实了。北方人叫二茬罪。好在成年了，再怎样悲伤，终究有限。
吴显龙教东东练字。王羲之的《乐毅论》，小楷拿来练钢笔字，劲道、架势都再合适不过。东东学东西其实挺快，唯独练字静不下心。吴显龙说自己也是从小被逼着练字：“肘子下面放块海绵，插满缝衣针，一掉下来就被针扎。毛笔字比钢笔字难得多，光握笔的姿势就要练大半年，看着轻巧不着力，旁边人偷偷过来拽笔，却无论如何拽不掉。这才是稍具火候。不像你现在练字，忒功利，就为了把字练漂亮，高考作文能加点儿印象分。”吴显龙与东东亲近，说话便也随便，与当下的教育理论也是背道而驰，劝他不必把精力都放在学业上，“把脑子读僵了，成不了大器”。赵辉听了笑道：“他的兴趣已经够广了，阿哥你这样讲，保不准他明天就旷课去西藏。”吴显龙道：“好啊，他哪天走，我陪他。”周琳也在，五人一起吃饭。吴显龙自己带酒，通常是两瓶，一瓶喝完，另一瓶给赵辉留下。红酒或是白酒。赵辉本来没有喝酒的习惯，这阵子陪吴显龙喝得多些。吃完饭，周琳带孩子们进房间。两个男人继续说些闲话。吴显龙问赵辉：“好不好？”赵辉懂他的意思：“反正孩子蛮喜欢她。”吴显龙笑：“孩子是喜欢，你是爱。”赵辉也笑：“一把年纪了，当不起这个词了。”吴显龙道：“杨振宁八十多岁都找到真爱了。”赵辉问他：“八十多岁还能找到真爱，阿哥你怎么不找一个？”吴显龙笑笑：“不是不找，是找不到，再说也没心思。”赵辉道：“阿哥心思都放在赚钱上了。”吴显龙停顿一下：“不赚钱，我就什么也不是。你该懂的，我最怕‘什么也不是’。”赵辉沉吟着：“那边又写信过来了？”吴显龙摇头：“那倒没有。这一阵也不怎么联络。兄弟间都跟陌生人差不多，何况又隔了一代？叫我叔叔，听着就汗毛倒竖。马路上随便一个小孩叫我叔叔，都比这自在些。”
吴显龙是说美国的那些亲戚。偶尔信件来往。父母早过世了，大哥也病逝了，两个姐姐没消息，剩下一个二哥、一个三哥。也只是看过照片，大半倒是从网上查的资料。一个是律师；另一个从政，当过议员。都退休了。下一辈的子侄，好几个在经商，祖上底子摆在那里，也是勤勉的。最出挑的一个，排进世界五百强，有私人飞机。现在过了黄金期，但声势还在。吴显龙不太谈这些，偶尔跟赵辉聊起，也是一笔带过的口气。唯独一次，“最艰难那阵，孃孃想问他们讨一些，我死活不肯，说宁可讨饭，也不找他们。实在过不下去，大马路上抢钱包，就算给关进去，至少也饿不死”。那样恶狠狠的，都不像他了。赵辉懂他的心情。被一大家子遗弃的感觉是要命的。像漏下的一枚棋子，孤零零的，没名堂。童年时，他是孩子王，后面跟着一堆小弟小妹，对他服服帖帖。他坦言喜欢这种感觉，被人围绕着，又踏实又窝心。成年后却是只恋爱，不结婚。“我怕看见儿孙绕膝，”他半开玩笑地道，“不敢看，像一种讽刺，时时刻刻提醒我，我是个没人要的家伙。子孙满堂，我没那种福气，也不想要。”赵辉觉得这种想法似乎偏颇，但也没法劝，毕竟不是当事人，说什么都是虚的，站不住脚。
吴显龙夸赞周琳，“是个能干的女人”。赵辉知道是指以周琳名义开的投资公司。显龙集团旗下好几家子公司都与之关联，一方面提供担保，贷款方便些；另一方面互相运作，以现金支取方式掩盖信贷资金的走向，还能协助筹集搭桥还贷资金。用途多，又灵活，是个百宝箱。“也只有周琳这样八面玲珑的个性，才吃得住。”后面这句其实不该提，但都是自己人，又正得意，便也漏了出来。赵辉听了，只是笑。
“到哪里还不是一样干活儿？”他几次问周琳，周琳都这么回答，末了加上一句，“帮你做，感觉更好些。”赵辉细辨这话，公司是吴显龙出资的，他一文钱未投，何来“帮你做”？她自是知道吴显龙的用意，套住她，便是套住赵辉。面儿上，她是帮吴显龙，其实是不让赵辉为难。赵辉连抱歉的话都不知该怎么说。公司的事，她说得不多，隔一阵挑几桩重要的拎一拎，分寸拿捏好，交代清楚，让他心中有底，却又不加评述，免得给他压力。他看在眼里，便愈加愧疚。周琳挑个日子，又搬回他隔壁。赵辉道：“其实，租出去倒可以多笔收入。”周琳懂他的意思，是邀她搬来家中同住，心里暖意融融，嘴上打趣：“距离产生美懂吗？女人贴上门，就不值钱了。等着吧，我要吊足你胃口。”
许久不曾碰的旧玩意儿，赵辉这阵又捡起来。除了他家里没人会下围棋，便自己一个人，左右互搏。二十年前有一阵迷上迈克尔波顿，从箱底翻出老唱片，抹去浮灰，坐在沙发上听，音质性感得让他起一身鸡皮疙瘩。花盆空了许久，以前种过不少植物，唯独兰花从来没有，金贵难养，又耗时间。前几日吴显龙送了两株过来，一株十三太保，一株绿墨，都是名种。他放一株在家，另一株放在办公室。书也是许久不曾看了，自己买的，朋友送的，摆在书架上厚厚一摞，泡杯咖啡，随意抽一本。时光是会打结的，这片刻闹中取静，几乎能听见流转的琴弦似的声音，清透澄明。倒不完全是消遣的意思。心境也是有节奏的，一张一弛。愈是往里收的节奏，愈是要调得舒缓些，将每一步都看得清晰。太快的话，容易错过。
那天，在电梯口遇见苗彻，聊了几句。说到那桩案子，赵辉道：“有人促狭我。”——这便是承认了。苗彻不吭声。赵辉又说了句“身不由己”。猜想接下去的局面会令人难堪，都做好准备了，谁知竟没有。电梯先到二十五楼，苗彻说声“再见”，在他肩上一拍，下去了。电梯键上的“39”闪着幽森的光。赵辉按下“关门”键。两扇门缓缓合成一面镜子，映出他有些茫然的脸。一颗心没着落，浑然使不出力，像此刻悬在半空的电梯。
钱斌隔一阵便过来，也学乖了，“汇报工作”，进门便是这句。听这人说话有些费力，别人三言两语说完的事，他要绕上半天，找不准重点。脸上还不能显得不耐烦，否则他见了更慌，说话便愈是牵丝攀藤。眉一直蹙着，放在女孩脸上，添些意韵，男人这副表情，多少有些别扭。这次是说蒋芮的事：“我跟他不熟——”赵辉道：“谁一见面就熟？”他道：“也谈不到一块儿。”赵辉心里嘿的一声。蒋芮前几日去业务部报到，赵辉事先叮嘱钱斌，照顾着点儿。其实也是顺口一说。钱斌也是初来乍到，性情又那样，便是照顾也有限。况且这“照顾”有两层意思，除了字面上的，更要紧的是“看住”。蒋芮的个性有些张狂，聪明人要“看住”“吃牢”，不然容易出事。钱斌是那种很容易给自己压力的人，但也有好处，至少很重视赵辉的话。老关、老马的情况，若没有他，赵辉也挺被动——分行和支行毕竟隔了几条横马路。总体来说，这孩子做事还是仔细的。所以说薛致远眼光不差，身边放这样一个人，自有他的用场。老薛入狱后，钱斌去探过几次，赵辉只当不知。对老东家这样，是个有情有义的人。到底是老师的儿子，再怎么庸庸碌碌地长大，身体里流的血是不会骗人的。赵辉有时候想，便是为了老师，也要好好栽培这孩子。一个他，一个陶无忌，赵辉是愿意花心思的，一步一步，扶他们走得更稳当些。前者是道义，后者是缘分。相比之下，对陶无忌更喜欢些。就像老师当年，那么多学生里，唯独对他最器重，应该就是缘分。
蒋芮的那三十万消费贷，没到期，被陶无忌逼着先垫出来，上午说的，下午就要。没办法，他找了家小财务公司，把钱先填上。利息是按天算的，每天手机上都有短消息，金额用大写的红字，看得心惊胆战。问陶无忌借了三万块，也已是兜底了。本想再问程家元借，到底是不好意思开口，自己当年也追过胡悦，算小半个情敌，拉不下脸。家里人也指望不上。走投无路，他竟跑去找赵辉，也是豁出去了。实话实说，钱都在股市里，拿不出来，裸照被高利贷捏在手里，利滚利，拖一个月就是翻一倍，到时候就算股票天天涨停板，这世也是还不清了，光屁股迟早被人抖出来，没面孔做人，只好去跳黄浦江。赵辉听得倒有些好笑了。火急火燎的情节，到这青年嘴里，抑扬顿挫，竟像在说书了。问他是哪几只股票，蒋芮说了代码。赵辉上网立查，清一色拦腰一刀，更是好笑：“你怎么还？几时还？”蒋芮嚅嗫半晌，说不出话。赵辉一挥手：“算了——账号给我。”