沈家村的主路上，这天走来一个年轻男子，背着个大行李包。再怎么风尘仆仆，也看得出他是个读书人。沈家村的人仔细辨认，认出那是沈磊。一时间大家奔走相告，传说中因为离婚出去当乞丐的曾经的天之骄子回村啦。什么当乞丐？有人笑着斥道，明明觉得这个词很带劲，看别人幸灾乐祸的模样，又抱打不平。别乱嚼舌根，人家是去流浪。流浪不就是乞丐？不是流浪，是隐居。你看他那模样像乞丐吗？好端端地跑去什么终南山隐居，我看这人精神多少有点问题他们议论着，沈磊从小到大在村庄里独一份的斯文安静，此刻回忆起来，便多了几分可疑。
父老乡亲议论着，沈磊神情淡定，一步一步向家走去。大巴停在镇上，他想反正也不远，镇上打车比较麻烦，索性走回去得了。他曾经从泰山走到终南山，如今这几公里路算什么？至于被村里人围观指点，他根本不在乎。从前他都不在乎，现在他大彻大悟，更不会在乎了。他向认识的人点头，既不过分热情矫饰，也不冷淡高傲以驳回他们探究的眼神。
大伯最先看见沈磊，飞奔过来，到跟前上下打量着他，捶着他的肩膀，激动道：“沈磊，大侄子啊，你怎么回事啊？”
沈磊道：“我没怎么回事啊，就是回来看看我爸我妈。他们呢？”
大伯一指隔壁楼门口的蔬菜大棚，大叫着沈磊父亲的名字：“家庆，沈家庆，你儿子回来啦。”
沈磊走进蔬菜大棚，父亲母亲已闻讯赶出来，撞了个正着。母亲搂着沈磊大哭了起来，父亲和大伯在一旁跟着抹泪。大家坐下细谈，沈磊把自己在终南山的日子大致描述一遍。三个长辈听着，觉得此事虽然离奇，倒也不算什么理解不了的事情。沈志国兄弟回村之后，把沈磊的事情添油加醋说了一番，大家想象他不定怎么个惨法，没想到经他一说，终南山上的生活还挺写意。这不，沈磊的好面色就是证据。
父亲问接下来的打算，沈磊说没打算，所以回家待几天，好好想一想。父亲小心翼翼，如果你不想在北京了，想回家发展也可以。咱们这儿也年年招公务员—他意识到公务员三个字对儿子是个刺伤，赶紧说，考教师编也可以。沈磊笑笑。他这个被除名的前公务员，余生想再考任何公职，都不可能了。估计去上市的大企业打工，也会有点障碍。父亲如果知道了，会不会非常伤心？
沈磊躺在二楼卧室的床上，望向窗外。关上大门，只看这一角，这里和终南山有点像，青山起伏，非常安静，村道旁柳树成排，暮春的柳条儿青青，抚慰心灵。但是，他还是喜欢北京，虽然北京给了他那么大的打击，可他不到三十二岁，未来还有无限的想象空间。而且北京足够大，容得下各种各样的生活方式，连躺尸也是在北京躺得舒心。父老乡亲们的指点虽不能引起他内心的波澜，但太吵了，吵得他躺不好。更何况，他也不想一直躺尸下去。他只想做废人而已，可不想做死人。
回趟家，是对自己流浪一年多的告别，某种意义上来说，也是对父母无言的道歉。他曾经以为流浪是对父母的报复，如今深觉想法幼稚。生活已经翻页了，他现在不恨任何人，包括谢美蓝。如今想起这个名字，他只觉得那是曾经认识过的一个熟人，心中毫无波动，无悲无喜，甚至觉得有点无趣。恨也是需要感情的，他对她不再感兴趣了，这就是最大的进步。他的心腾得干干净净，才好往里装新的东西。
他也不觉得逃离北京的日子是蹉跎从而悔恨。凡走过，必留下痕迹，没有流浪和隐居，他也修不来今日宁静的心境。不错，从前他心境也一直宁和，但那是未经检验过的。如今检验过了，他证实，他就是能以这样的心境度过余生而无憾。他从头到尾，都是对的。
陆总的死对老那打击非常大。仿佛是收到某种暗示，暗示一切挣扎努力都毫无意义，老那彻底颓了，放弃继续找客户，每天早晨送完女儿后他径直回家，睡个回笼觉，醒来后已近中午。母亲和沈琳在厨房忙碌，用大锅烧热水，焯猪蹄、鸡爪、翅尖等肉食，拍蒜切姜洗葱打葱结，做着卤制前的准备工作，繁杂劳累。世人慌慌张张，不过图碎银几两。老那从前是看不上这碎银的，偏偏沈琳这碎银几两，可护老少平安，这让他倍加惆怅。惆怅使他颓废，以至于不能够进厨房帮忙，自顾自歪在沙发上看电视。吃完婆媳做的饭之后，他又回屋睡中午觉。晚饭他几乎一粒米不吃，一瓶又一瓶地喝啤酒，喝得醉醺醺，倒头便睡。
孩子的学习他也不管，从前他也不管，现在有时间了，也不知道从何管起。有一天他突然想管，却管出一场大吵来。
事情是这样的：他们搬到燕郊后，卓越在原小区报的芭蕾舞蹈班只能停了。安顿下来以后，沈琳又想在这里找个舞蹈班接着上，但卓越说不想学芭蕾了，因为压腿太疼了。沈琳顺着她的意思，说不学就不学了。有一天，吃完晚饭后卓越做着作业，听着窗外传来小区广场舞的音乐，眼睛奕奕发亮，屁股在凳子上扭来扭去，叫道：“奶奶，我们一会儿去跳舞吧，还不知道燕郊的广场舞水平怎么样呢。”
婆婆还没说话，老那突然从沙发上暴跳起来，大吼道：“你个混账东西，花钱叫你学跳舞，你说你吃不了苦，乱七八糟随便跳的倒挺上心，没出息的玩意儿。”
他从来没有对孩子发过这么大的脾气，卓越吓得大哭。沈琳刚收摊回来，正在厨房收拾，还没来得及跑出去骂他，只见婆婆扬手打了儿子一下，骂道：“你疯了吗？对孩子撒什么气？”
老那吼道：“就是你惯坏了她，你看看她，有一样学精的吗？扶不起的阿斗，废物点心一个。”