“下港之事，岂是区区五十亿商税的问题？”
高德的表态并未赢得群臣喝彩，反倒迎来声声嗤笑和道道鄙视目光，大学士张怀远驳斥道：“朝廷缺那点金龙么？五十亿不过是容其自治的筹码。与下港生乱的后果相比，朝廷收不收得到五十亿金龙完全是疥癣之患！”
吕适行竟也点头附和：“若是往日倒还罢了，现今的局势颇为紧张。只是松州战事，军费就以百亿计，朝廷不补贴五十亿稳住下港，就已算好的了。”
高德哪会不知关键在于下港魔人而不是多少商税，既已豁出去了，就不怕赌本大小。
“微臣可再立军令状！”他向女皇道：“若是微臣主掌坠星海期间，三港作乱而微臣未能弹压，以至于祸乱中京，便取微臣这项上人头以谢天下！”
嗡嗡声四起，高德这俨然是豪赌的姿态终于让群臣震动。
“侍中啊，”吕适行赶紧劝解，同时也是提醒：“你这令状是不是太苛了？若是零星魔人在中京作乱，那也是祸乱中京，莫非那时就拿侍中的人头么？”
“高德你莫要这般狂妄自大，”张怀远看似挤兑，其实也在拉高德回头。“别说三港，只是下港作乱，便不是你区区人头平息得了的。”
“就算下港作乱，让他们冲着微臣来好了。”高德看似向女皇进谏，实则回应两个大学士。“若是微臣弹压不得，取了微臣人头，自然能安定下港人心。”
“高德！”
女皇呆呆瞅着高德，大概是被高德这番豪赌惊住，到现在还说不出话。远坂爱倒是忍不住了，厉声呵斥：“你何德何能，想以一人之力揽下三港之事？”
我还不是被逼的吗？
高德也没看她，朝着女皇躬身再拜，拔高声调几乎是喊了：“微臣只知忠君报国，个人廉耻乃至生死早已置之度外！微臣是位卑力弱，但微臣之志如燃魂之火，可焚一切妖孽邪崇！”
当初解决金钱龟，在黑鲨号里留下魂魄烙印的时候，就隐约想到有今天了。安安静静不受干扰的在坠星海捞义思达战舰，根本就是天方夜谭。当时女皇给他摁个坠星海提督的帽子，还以为是掩饰之举，现在才明白钉在坠星海压制三港才是真正目的。
既然女皇把自己当钉子用，跟下港爆发冲突便是必然的，再糊墙也毫无意义。不如再往前迈一步，把钉子变成榔头。自己是有这个决心了，就看女皇对他是不是足够信任，愿意让他放手一搏。
高德也在话里明示了，自己并不是没有依凭的。那夜缠绵的间歇，小丽说过女皇已经知道自己不仅点燃了魂火还传了不少人。女皇对此倒没有他想象中的震怒，觉得是撼动了大明祖制，毕竟她自己就是破坏祖制的典范。她只是忧虑由此而起的变化，不过大明已是满地烽火，高德这边至少还有圣山作保，倒不至于视为叛敌。
若是女皇担忧自己坐大，烧起的魂火会危及大明社稷，对高德不放手，那他只能另做打算了。眼下摆出豪赌姿态，也是对女皇的试探。虽然女皇跟小丽差不多都是稀缺资源，可高德还是对女皇抱有极大希望。这个能在危急关头挺身而出挑起整个天下，还保有纯真天性的少女，应该不会让他失望。
不过就在高德充盈着自信的注视下，女皇居然目光闪烁最后还转开了头，让他心口一分分沉了下去。
就在他以为女皇要驳回乃至回避这个话题的时候，女皇却低低的出声：“是朕把你弄过去的，岂能让你一个人扛起来？”
说着女皇转头直视他，脸颊浮起淡淡红晕，那该是被他的决心感动了。
“朕要你的人头做什么，没必要立军令状了。到时出了岔子，你就滚回来老老实实做原来的事情。除了圣山的支持外，你还想要朕支持些什么？要压制三港，只是区区提督果然不够，朕再委你为三港巡抚……不，总督好了。”
说到这就被包括吕适行在内的群臣打断，纷纷叫着“陛下不可”、“怎可如此”。
“松州战事也未委任总督，而是由朱大都督出征，”张怀远急切的道：“怎可在三港设总督，那不是昭告天下，三港之事比松州战事还要危急，让三港民众人心惶乱么？”
“倒也是，”女皇从善如流，“那就只加巡抚衔吧。”
“臣说的不是这个……”张大学士快跳脚了，其他大臣也跟着纷纷嚷嚷，气势却弱了许多。这边高德也才回过神来，没想到女皇支持他的态度如此坚决，现在是以进为退，逼群臣认同由他扛起这事。
“谢陛下信任！”高德赶紧配合女皇，“大学士与诸公的意见也颇有道理，给微臣再加官职，确有激化事态的可能。臣于名位并无所求，只希望能自兵部那里专款专买，获得必要的军械器具。”
大臣们哪能坐视高德就此得逞，又在张怀远的率领下鼓噪起来，直到吕适行说了句话才偃旗息鼓。
“高侍中在坠星海已是有进无退之势，若是不让他继续顶在那里。三港又会有什么变化，诸公又有谁能出面解决呢？”
女皇板着脸冷声说：“吕大学士此言甚善，高德便是不得力，事情也已到了这一步。谁能替他就站出来，朕愿给予最大信任。不过若是坏了事，那是真要拿人头消灾的。”
至此连张怀远都没话说了，高德也能理解，除开与下港有特别关联的，大多数朝臣是真担心他在三港那边捅出大篓子。作为大明朝堂的脊梁，他们不愿天下有任何大的变化，否则他们所拥有的经验、安全感乃至利益，都会付诸东流。
倒是大学士胡轩置身事外没有掺和，一副隔岸观火的模样。等女皇这边拍板了，他才出面问高德，要他定下末月交割商税的细节。这家伙似乎只关心朝廷的商税，不在意三港乃至坠星海会出什么乱子。
眼下已是末月，离交割日不到十天。下港已摆明姿态高德还在坠星海就没商税，他只得咬牙认下了三亿金龙的任务。
既然背上了业绩，高德要起资源来也就有了底气，兵部不得不答应再给他一批军械，条件是用禁军价格结算。还同意了再从靖海卫里抽调总吨位不超过两万吨的舰船，以及不超过两千人的卫军。
当着女皇的面把各类细节敲定，朝会到日上三竿才散。
“这剧本不对啊……”
通往寝院的廊道里，女皇背着手长吁短叹。“本来是要敲打下他的，没想到还把他托得更高了。”
远坂爱苦笑：“从你与他重逢的那一刻起，剧本就不对了。”
又轻轻扯扯女皇衣袖，“而且我打一开始就不相信你真狠得下心敲打他，你啊，现在怕是脚趾头都在疼他吧。”
说话时还使劲眨眼，让女皇又羞又气的拍她手：“我是脚趾头绷得发疼！”
进了院子，院门落下，羽林卫与侍女隔在门外，女皇靠着门叹气：“看到那些弹章才明白，他到底置身于什么环境，面对着什么压力。可笑我还想着敲打他，他已经是在拼命了啊。”
低下头，脚尖划着圈圈：“他拼命的样子，真是好帅……”
远坂爱翻白眼：“陛下说的应该不是滚床单的事情。”
“决定了！”
女皇突然轻快的蹦了蹦，“今晚再去找他！”
“陛……小姐！”远坂爱真生气了，“矜持点啊！”
“谈事情谈事情，”女皇摆着手否认，嘴角却早已轻舞飞扬了，“正经的事情。”
日头升到最高处，又渐渐落下，直至洒落金霞，与隐月共辉。
高家小院里，高德愁眉不展，连高苗尽心张罗的晚饭吃着也不香了。