“不为这个。”谢临的目光有些怅然：“有一件事在我心中藏了很久了，心中有愧一直不敢告诉你。可如今我时日无多，思来想去还是让你明白的好。我们谢家对不住你。”
沈琼英还沉浸在伤感的情绪里，一时没反应过来，随口道：“谢表哥说什么，我不明白。”
面对沈琼英清澈的目光，谢临觉得莫名心虚，迟疑片刻终是下定决心道：“英英，当初姑父的死，我爹爹实在脱不了干系。我今日说出实情，也是为谢家请求你的原谅。”
沈琼英迷茫地看向他：“谢表哥，你这是什么话，你是不是伤心糊涂了？”
谢临决然道：“英英，我不想带着这个秘密走进坟墓里。确是我们沈家的罪孽。当初姑父与故交游瘦西湖落水后，我爹爹请了扬州最有名的郎中来诊治，那郎中给姑父开的药方里有生附子一味，原有回阳救逆、散寒止痛之效，可若剂量不当，则有剧毒。姑父落水后本是有救的，可爹爹与那朗中事先勾结，说姑父当时已经命悬一线，郎中暗自在药方中增加了附子的用量，这才导致姑父病重身亡。”
沈琼英的脑袋嗡的一声，只看见谢临的嘴在一张一合，后面的话无论如何也听不下去了，她一把抓住谢临的手问道：“谢表哥，你骗我的是不是，舅舅平日极疼母亲，又对我最好，他不会这样做。”
谢临内心叹息一声：“英英，你是聪明人，再仔细想想当时的情形，便都明白了。我们沈家确实对不住你，你为我伤心实在不值得，忘了我，好好过自己的日子吧。”
沈琼英的内心掀起阵阵波澜，十年前沈德清临终前那一幕如闪电般在心头划过。
那日沈琼英午睡方醒，便听见外院传来阵阵喧闹声，她记得谢府的下人匆匆近来回道：“表小姐，姑老爷与旧友游瘦西湖时不慎落水了，眼下人已昏迷，您快出去看看吧。”
那时沈琼英慌极了，忙跑出去看父亲，外院围了一群人，母亲谢小鸾正守着父亲哭泣，这时舅舅谢兆正指使下人：“事不宜迟，快拿了我的名帖去城西乐善堂请陈大夫。”
当时沈琼英和谢小鸾一心记挂沈德清的身体，对此事并未留意，没过多久后陈大夫便来了，他确实医术高明，一会儿功夫便拍出了沈德清胸中的水，又给他扎了几针，沈德清终于醒了过来，气色很不好。
后来陈大夫给沈德清诊了脉，便摇头说救得太晚了，实在没把握，能不能活只好看造化了。
沈琼英当初心急不觉得有什么，可如今仔细想来却又不小的疑点，谢府位于城东，陈大夫所在乐善堂在城西，一来一往总得有半个多时辰才能到，而他不到一炷香时间就到了，除非事先与谢兆密谋好了，否则绝不会这么快的。
再后来，陈大夫给沈德清开了药方，当时沈琼英也看了方子，见上面有生附子一味药，也曾随口问了一句：“生附子性烈有毒，无碍吗？”
陈大夫的回答非常笃定：“令尊目前情况危急，生附子为回阳救逆的第一品，如今只有用它以毒攻毒，方有一丝生机。”
沈琼英毕竟不通医理，当时救父心切，陈大夫又是舅父请来的名医，便也没再多问，后来下人煎好了药呈上来，她记得那时父亲精神恢复了不少，也能和自己说上几句话了。可喝了药之后，情况急转直下，先是说胸闷心慌，不多久后剧烈呕吐起来，到了后来就全身抽搐，苦苦挨了半夜，到次日天明便故去了。
当时沈琼英与顾小鸾以为沈德清是回光返照，不疑有他，可如今细想，她不得不相信谢临口中那个可怖的真相，是舅舅谢兆与张允中联手害死了父亲。
想到这里，沈琼英全身都在颤抖，她一连向后退了好几步，颤声问道：“谢表哥，你一早就知情了吧？”
谢临不敢直视沈琼英的目光，叹息一声道：“是，事到如今我不敢骗你。我是谢家的长子，爹爹平日最倚重我，他做的事也从不瞒我。”
“那么。”沈琼英颤声问道：“你们为什么要这么做？”
第79章 恩怨+杏酪
谢临无奈道：“张允中当时任两淮盐运使, 谢家贩卖私盐被他抓住了把柄，不得不为他所用。英英，我们也是被逼无奈啊，所以我后来才会另找靠山, 原是不打算再受他的压迫。”
“张允中为什么要害爹爹？”沈琼英看向谢临的目光已毫无温度：“仅仅是因为爹爹不想再为他做事了吗？”
谢临叹息一声道：“有些事情开弓就没有回头箭, 姑父知道的太多了, 在当时的情形下想要全身而退是不可能的事。对于张允中而言, 姑父当时只有两个选择, 或是誓死跟随他, 或是完全闭上嘴, 可姑父偏要急流勇退、独善其身, 当初这步棋实在走错了。”
“那么。”沈琼英冷声问道：“张允中又是如何指示谢家做帮凶的？”
谢临不敢去看沈琼英锐利的目光，半响方低声道：“张允中当初找到爹爹时，爹爹本来坚决反对, 可张允中非要逼着爹爹做决定。”
谢临的思绪又回到十年前, 张允中与谢兆谈话时，他也是在场的，往事历历在目。
张允中冷声问谢兆：“怎么, 这件事就这么难决定吗？不做狠心人, 难为自了汉, 你若如此妇人之仁，就别跟着我做事了。”
谢兆颤声道：“可沈德清毕竟是我的亲妹夫，我做出这样的事，还有何面目去见妹妹和外甥？”
张允中冷冷地向谢兆：“不如这样，你若真的想对得起自己的良心，我现在就出面向朝廷揭发你贩卖私盐的罪责如何？谢家若是因此倒了，你难道有面目去见谢氏的祖宗？”
谢兆被逼到绝处, 伏地连连叩首道：“求您放过小的吧，谋害沈德清一事，您不是已经全权交给陈景年了吗，我会装作不知道，绝不会妨碍他办事，只求您别让我手上粘上妹夫的血。”
张允中嘲弄地看向谢兆：“谢兆，事到如今你是真糊涂还是假糊涂，我做的是舍家撇业的事，你们手上不沾染献血，拿什么做投名状？你想要保全谢家，只有这一条路可走。”
谢临在一旁听着只觉得心惊胆战，他是第一次切身体会到了权势的残忍。原来无论是爹爹还是姑父，一旦入局都是别无选择的，张允中逼爹爹大义灭亲原是一石二鸟，非但除了沈德清这个隐患，而且进一步抓住了爹爹的把柄，此后谢家便只能逆来顺受别他利用。
“英英。”谢临上前握住沈琼英的手道：“我知道我们谢家对不住沈家，不论你怎样怨我也是应该的。可当时我们实在别无选择。爹爹这些年一直良心受折磨，所以自姑父亡故后，他身子一直不大好，没多久便辞世了。这些年我也一直在努力替爹爹赎罪。我抛弃张允中另寻靠山，就是不想再受他的摆布。另外我赞助你经营醉仙楼，照顾姑母和益儿，这些都是真心的。”
“不要再提醉仙楼。”沈琼英像是碰触到什么恶心的东西一般甩开了他的手，厉声道：“早知你们父子是我的杀父仇人，我就是死也不会接受你的施舍的。只恨我当初有眼无珠。所做的一切都成了笑话。”
谢临自失一笑道：“果然你是不会原谅我的。你看，如今我的报应不就来了吗，人之将死其言也善，我只想让你明白，我对你是真心的。其实害死姑父之后，张允中一度想除掉你们姐弟永绝后患，是我一再向他保证你们并不知情，他才暂时丢下不提。后来你醉仙楼经营得好在金陵出了名，张允中、谢通政对你更是忌惮，你去年前往杭州买茶，所乘之船就是被他们的人做了手脚，幸而那时我已经有了更大的靠山，一再警告他们不能对你和益儿动手，你们这才能够安然无恙。英英，我做了这么多，不敢奢求你的原谅，只求你能少恨我一点。”
沈琼英忽然打断谢临的话:“你说你们当初别无选择只能杀害爹爹，为什么不选择揭发张允中的恶行？哦，是了，是为了保障谢家的富贵尊荣，所以选择牺牲沈家，不是吗？”
谢临的声音带了几分颓唐：“我承认，我和爹爹没有胆量选择鱼死网破，这也是人之常情吧。”
沈琼英怔了一下，眼中便含了泪：“是了，我不该责备你的，我爹爹不也是当初一步踏错，从此陷入万劫不复的境地的吗？功名利禄原是精致的牢笼，爹爹也没能打破。我这个罪人之女，眼下确实没资格谈什么原谅不原谅。”
“英英，我不是这个意思。”谢临看沈琼英如此失魂落魄，也觉得心疼，拉住她的衣袖道：“是我对不住姑父。姑父姑母相继而亡，你和益儿是最无辜的。”
沈琼英默默甩开衣袖，冷声道：“不要再说了，我只觉得恶心，我走了，一切好自为之吧。”
沈琼英缓缓走出阴暗的牢房，似乎用尽了半生的力气，正是酷暑时节，她忽然觉得外面的阳光格外刺眼，一阵强烈的晕眩感袭来，脚下一软便倒了下去。
扭曲的梦境再次袭来。这次是在扬州谢府，她依稀记得父亲沈德清患了胃疾久治不愈，谢兆给妹夫寻来当地的名医开了药方。沈琼英领着下人在廊下煎药，亲自喂给爹爹喝。
哪知沈德清把药喝下不久，便开始口吐鲜血，那血势极汹涌，不大一会儿功夫就将沈琼英的襟袖染湿了，她惊惶之下向众人呼救，却见谢临和谢兆相继走了过来，她一把拉住舅舅，哀求道：“不知为何，爹爹喝了药就变成这样子，求您救救他。”
谢兆的表现十分淡漠：“不关我的事，你爹爹必须死。”
“舅舅。”沈琼英急得跪了下来：“我求求您。即使您不心疼爹爹，母亲可是您的同胞姊妹，看在母亲的面子上，您也该去救爹爹啊。”
谢兆向后退了一步，冷声道：“不是和你说了吗，你爹爹必须死。你走吧，不要在这里碍事了。”
谢临向一旁的仆役使了个眼色，他们一拥而上，七手八脚拉沈琼英走开，她拼命挣扎，却那里挣得开。