“我们刚才只是品茶，并没有说什么呀。”
叶芜仔细看沈琼英的脸色，发现她不似作伪，忍不住跌足长叹。
沈琼英离开后，叶芜便和韩沐抱怨：“顾府丞人也不傻啊，可为什么这样难得的独处机会都不好好把握，居然只是对坐品茶，你说他到底是怎么想的？”
韩沐笑笑道：“大概是脸皮薄吧。你看我多好，有话就直说，也能拉的下面子表白，这一点可比伯约强多了。”
叶芜笑啐了一口：“说正经的，你得找个时间劝劝顾府丞，那句话怎么说来着，花堪折时直需折，莫待无花空折枝嘛。”
“我懂得。”韩沐随口应下来：“这事儿包我身上。”
第47章 酒蒸刀鱼+焦炸鱼骨+刀鱼荠……
几天后恰巧是顾希言、韩沐休沐的日子。韩沐一直惦记着醉仙楼的新菜, 加之也想找个机会好好劝劝顾希言，便邀请他一起去醉仙楼用午餐。
谁知顾希言很痛快地拒绝了：“目前张侍郎一案的真凶尚无线索，我还是去衙门继续查查卷宗吧，也许会发现什么端倪。”
韩沐大不以为然：“都快要吃午饭了, 伯约去衙门不也要吃饭吗, 我们中午又不喝酒, 只简单点两个菜, 填饱肚子就行, 你放心, 不会耽误公事的。”
韩沐在吃饭这件事上很是执着, 顾希言实在却不过他的盛情, 只好跟着他来到醉仙楼。
因为醉仙楼最近推出了一系列新菜，所以生意异常火爆，熙熙攘攘的人流争相涌入, 看来又恢复了昔日的盛况。顾希言不觉露出欣慰的笑容。
醉仙楼的跑堂认识顾希言、韩沐二人, 忙上前笑迎道：“二位有阵子不见了，快里面请。”
跑堂将顾、韩二人领入西楼一间安静的阁子，笑问道：“二位想要吃点什么？”
韩沐随口问：“你们掌柜的呢？”
跑堂笑道：“掌柜的忙着在后厨做菜, 何大厨也忙得脚不沾地, 最近酒楼生意太好了, 他们实在是只分身乏术，所以不能出来迎接客人，还望二位见谅。”
韩沐有些替顾希言遗憾，面上却丝毫不露：“无妨，店里有新鲜刀鱼没有？”
跑堂一叠声道：“有有有，要不还是韩治中识货呢，现在正是吃刀鱼的季节。给您来一道酒蒸刀鱼？”
“好, 另外再来一道焦炸鱼骨，两碗刀鱼荠菜馄饨。一定要沈掌柜亲自做啊。”
“好嘞。二位放心。”跑堂答应着去传菜了。
沈琼英正在后厨忙着处理一批新鲜的刀鱼，眼下正是刀鱼赏味之季。清明前的刀鱼浑身骨刺细软，鱼鳞薄如蝉翼，最适合用来清蒸。待到清明后，因为长途洄游和产卵耗尽体力，肉质就会变粗，鱼骨也会变硬，味道自然也大打折扣。而且刀鱼最是娇贵，离水即死，要赶紧整治。
沈琼英听说顾希言、韩沐指名要吃自己做的酒蒸刀鱼，倒也不敢怠慢。她取了四条细长的江刀，从鱼的头部捏住鱼鳃，连鱼肚一起迅速拉出，漂净沥干后，取两条刀鱼撒适量盐腌制，再抹上一层猪油，撒入少许葱花、姜末，间隔放上火腿片和笋片，最后再浇上一大勺金华酒，便可以上锅蒸了。
因为清明前的刀鱼非常嫩，所以只需上笼屉蒸小半炷香的时间即可，迟一分鱼肉就老了。
剩下的两条江刀，沈琼英想用来做刀鱼荠菜馄饨和焦炸鱼骨。刀鱼的刺很细，去骨是极考验刀工的，但这对于沈琼英来说不算难事。她以庖丁解牛之势片下净肉后，将其剁碎再搅成细腻的鱼泥，混入葱末、姜汁和切碎的荠菜、猪肉泥，加少许盐做成馄饨馅，那一厢柳聪、春兰已经将馄饨皮擀好，很快将包成了一个个模样俏式的大馄饨。
将馄饨下入沸腾的鸡骨汤中，中间点几次冷水，待馄饨皮透明浮到水面后，便可以捞出盛碗了。
剔下来的鱼头连着脊椎大骨也不能浪费，沈琼英起锅倒入素油，当油温有六七成热时，将鱼骨下油锅炸制，定型之后捞出，待油温升高时，再下锅炸一遍，刚刚炸好的鱼骨色泽金黄、香气诱人，最适合蘸花椒盐吃。
这几样菜甫一上桌，韩沐眼前当即一亮，蒸好的刀鱼细长、银白，鱼鳞清蒸后变成一层薄薄的鱼油，使得鱼身散发出晶莹的光泽，配上嫩绿的葱花、嫩黄的笋片、深红的火腿，看上去绝非凡品。
韩沐随即对顾希言道：“赶紧先吃酒蒸刀鱼，凉了鱼刺就不好剔除了，味道也会大打折扣。”
不用韩沐嘱咐，顾希言已经夹起一条江刀入口细吮，先吸鱼头，鲜美至极，回味绵长，再抿鱼肉，细腻爽滑，腴而不腻，几乎不用咀嚼便在口中化掉了，那滋味别提有多美妙了。不大一会儿功夫，顾希言已经将鱼肉吃净，只留下了脊椎大骨。
这时韩沐也把自己那条刀鱼吃完了，与其说是吃鱼，不如说是吸来得贴切，金华酒的醇厚与江刀的鲜嫩完美融合，形成了极为清鲜的滋味，让他欲罢不能，不由感慨道：“芼以薑桂椒，未熟香浮鼻。这清明前江刀的滋味果然名不虚传，真是鲜呐。”
韩沐发现刀鱼上的笋片也非常好吃，它默默吸收了鱼肉的鲜、猪油的润和火腿的腴，咀嚼起来爽脆鲜美，回味无穷。
顾希言吃饭速度极快，韩沐还在吃笋片和火腿，他已经在品尝那道炸鱼骨了，酥脆、鲜香，配上麻爽的花椒盐，下酒最适合。
仅仅吃鱼肉当然填不饱肚子，顾希言随即把目光投向那道刀鱼荠菜馄饨。那馄饨个头不小，透过透明的外皮，依稀可以看见里面嫩绿的荠菜和洁白的鱼肉，汤上点缀着碧绿的葱花、嫩黄的蛋皮，闻上去香气袭人。
舀一个馄饨送入口中，浓郁的汤汁随即在舌尖爆开，刀鱼肉细腻、鲜嫩，荠菜清香、淡雅，二者搭配在一起异常鲜爽，而猪肉香腴、丰美，让馅料口感更丰盈，让人忍不住一个接一个品尝下去。
馄饨汤清鲜橙润，绝无渣滓，同样很好喝，二人吃完了馄饨，又把汤喝光，不由满足地叹了口气。
用完了刀鱼做主角的午餐，韩沐想起叶芜的嘱咐，轻咳一声道：“伯约，你可别嫌我多管闲事。我看你和沈掌柜也算得上是青梅竹马，如今你对她，究竟是怎么想的？你别误会啊，我就是觉得你们现在这样不尴不尬，也挺可惜的。”
两个大男人在一起讨论这样私密的事，韩沐有些不好意思，是硬着头皮才说出这番话。
顾希言沉默片刻道：“其实我也不知该怎么办才好。”
顾希言遇事一向沉稳果决，甚少有这样踟蹰犹豫的时候，韩沐不由大为诧异。
顾希言的思绪又回到十一年前。那一年他春闱高中探花，从京中返回金陵后，匆匆见了沈琼英一面，第二天便去扬州拜访坐师去了。
即使金陵距扬州距离很近，走水路一去一来也需要好几天的时间，加之坐师得知自己的得意门生中了探花十分欣喜，呼朋唤友拉着顾希言痛饮了两天，等到他再次回到金陵已经是七八天后了。
彼时顾希言正春风得意，原想着就势向沈家提亲，金榜提名后紧接着洞房花烛之喜，人生也算是十分圆满，谁知他再次来到沈家，早已人去楼空。
顾希言震惊之余忙向邻舍打听，就住在沈家旁边的柳翰林诧异道：“顾探花竟然不知道吗？沈家贩盐这两年年年亏空，欠下一笔巨款无法偿还，已经将宅院抵出去了。如今举家前往扬州投亲靠友去了。”
顾希言闻言大惊，沈家竟然已经沦落到如此田地，自己之前只顾着读书应考，竟看不出一点端倪。他回想前几日酒后见到沈琼英的情形，果然觉出了不少异样，不由深深懊悔自己的迟钝。
一晃十一年过去了，当年的彷徨与追悔仍是那样刻苦铭心，顾希言与韩沐告别之后，且不忙着回应天府衙，信步穿过来宾街市，来到长干里一带。
长干里自春秋时期便已是人烟稠密之地，国朝更是繁盛。这里地势较高，雨花台陈于前，秦淮河卫其后，大江护其西，风景绝佳。
顾希言算是半个金陵人，对长干里再熟悉不过，春天的长干里极美，垂杨蘸水，烟草铺堤，又是一年好光景。
顾希言却想起少时和沈琼英一起逛长干里大市的情形。