钟长荣是被灌醉后五花大绑，大骂这群兔崽子们投敌叛变。
“没有没有，钟帅你还信不过我？”小山拍着胸脯喊，“我会替你守好边军的，此时此刻，我来做这件事比较合适，钟帅你不合适。”
钟长荣气骂：“你合适个鬼！怎么？你以为你攀上谢家了？你就无所不能了？”
小山纠正他：“我攀上的是阿九，跟谢家无关。”
阿九不就是谢家吗？钟长荣要骂，又想到什么：“是不是阿九那小子让你这么干的？”
虽然谢燕来与萧珣同归于尽的消息传遍天下，但楚昭已经告诉钟长荣真相，不过小山怎么也知道？
楚昭不可能告诉小山，一定是阿九他！
小山却不肯说，一副我嘴很严，我最听令的态度，将钟长荣交给了木棉红那边的人——虽然木棉红还没回来，驻地也有兵马围守。
钟长荣前脚被带走，后脚就听说边军上报宣称钟长荣畏罪潜逃，选出一位大将军来暂掌边军，等候朝廷清查以及调任选派新主帅，围着边郡的兵马便撤走了。
边军这边又重重布防，看起来是防备钟长荣，实际上是筑起了堤坝以防他们被发现——木棉红的人马还能如常去云中郡买卖物资，只要是从这边来的，就算携带兵器，守兵也装作看不到。
钟长荣将闷气压下，等候楚昭回来，楚昭回来后，又专心守着她养伤，直到寒冬才算是好起来。
钟长荣自认为寄人篱下，寄的还是深恨的木棉红，拒绝跟这里的人打交道，在村落外搭了棚子，养了几只羊，独来独往。
楚昭又是好气又是好笑。
“钟叔，你真是犯糊涂，你不想想，这边将近五万兵马，都是你给木棉红的。”她说，“这里明明是你的地盘，你才是老大。”
钟长荣端着饭碗猛吃几口，摇头：“阿昭你就别宽慰我了。”
楚昭笑道：“我前几天听几个人跟大当家唠叨，说四周没有西凉人了，抢劫都没地方抢，都要忘记自己是山贼马匪了，撺掇大当家去西凉人如今安居之地转转，被大当家驳回了，说自己分身乏术。”
她说到这里挤挤眼。
“钟叔，你带着人马去呗。”
钟长荣眼里闪了闪光，又摇头：“我也分身乏术，我还是守着你吧。”
楚昭对他举起胳膊挥了挥：“我没事了，我现在都好了。”
钟长荣看着她瘦弱的胳膊，眼中满是慈爱。
“阿昭，你放心，我没事，如今的日子其实挺好的。”他说道，神情恼恨，“你当这皇后有什么好，这几年到处冲杀，护国护民，结果呢，反而成了他人眼中钉，一个两个都盯着你，算计你，害你，这破皇后咱们不干了，让他们狗咬狗折腾去吧。”
然后又叹口气。
“我知道阿九的用意，他在外边筑起了堤坝，让咱们这里成为独立之地，逍遥自在，再不用被那些破事烦恼。”
说到这里又哼了声。
“算阿九这小子有良心，不枉费你对他这么好。”
楚昭手拄着下颌，眼睛亮亮问：“钟叔也能看出我对他好？”
“没有人比你对他更好了！”钟长荣瞪眼说，“从我第一次见他，就看出来了。”
第一次啊，是她还不知道他是谢燕来的时候，楚昭笑了笑，又摇头：“其实我对他也没什么好的，他认识我以后，反而更倒霉了。”
以前钟长荣肯定要反驳两句，但此时此刻，他不太想抱怨那小子。
如果不是那小子发现及时，带着木棉红等人赶到京城，阿昭只怕就死在谢燕芳手里了。
“不认识你，他都不知道什么叫甜，不知甜所以不知苦，并不是过得不苦了。”他嘀咕一声。
如果能尝到甜，哪怕日子过得苦，回想的时候也会很开心。
虽然不咒骂那小子，但也不想多谈，免得阿昭不开心。
“这羊肉炖的不错。”他说，独臂举着碗，“阿昭你给我再来一碗。”
楚昭道：“你可别吃多了，大晚上的，小心积食。”
“我哪里有那么娇弱。”钟长荣反驳，又兴致勃勃，“我养的羊可好，炖起来肯定比这个还要好吃。”说到这里又皱眉，“但炖了怪可惜的，都能听懂我发号施令排出军阵了。”
楚昭被逗得哈哈笑：“那就不吃，钟叔你好好养着，让它们冲锋陷阵。”
……
……
夜幕降临，钟长荣离开了，小曼还没回来，楚昭的屋宅陷入了安静。
她站在屋檐下，看着四周，房屋错落，家家户户亮着灯火，街道上有贪玩的孩童们跑来跑去，与内地常见的村落没有区别，但再看向远处，有人马巡查而过，再远处新建的哨堡闪着灯火，又彰显着这里不是普通的村落。
“大晚上的，你在外边吹冷风做什么？”
邓弈的声音从隔壁传来。
楚昭收视线看向他，见邓弈手中握着书卷。
“先生真是手不释卷了。”她笑道，“大晚上小心熬坏了眼。”
邓弈道：“阿福姑娘多虑了，为了让我当好教书先生，大当家给了我足够的灯油，亮如白昼，彻夜不灭都可以。”
楚昭挑眉道：“日子过得不错啊，祝二你心情不错吧？”