月色初上，京城民间一家客栈中张灯结彩，红幅张贴，发觉是一甲贡士所住之处，来往的客人都不由再此驻足瞧这一副热闹的景向。
“张贡士，你给我们说说，皇宫是何模样，皇上是何模样呗？”一些人围拢在八仙桌前，看着正饮酒的张居正。
“是啊，给我们说说——”
喝了几口酒的张居正，将酒壶朝桌上一砸，吹胡子瞪眼道：“混账，皇上乃是天子，我等草民怎可评头论足？你这是陷我于不义！”
一干人书生士子等见张居正如此，都感没了趣味，那头桌子的年纪轻轻的鲁秀，笑了几声起身，将脚朝长凳上一放，身子摇摇欲坠醉熏熏道：“尔等若想听，各献五文钱，本状元就将殿试时的所见所闻，告知各位！”
“哟？鲁贡士，这圣旨还没下来，你就开始做状元梦了？”
“就是，怎地说还有个张贡士，与钱贡士呢，而且皇上也有权利将二甲三甲人等定位状元，你又怎知道是你？”
鲁秀醉意上脸，红通通的脸色挂笑，忽地一拍桌子：“你们就说你们想不想听吧！”
“不就五文钱嘛，我们也讨个好彩头，拿去——快说说！”
张居正一瞧这帮乌合之众的书生朝鲁秀那边去了，不由摇了摇头，自顾自的喝着酒，懒的理会这些人。
不时有很多人将文钱撒在鲁秀的桌前，借着酒劲鲁秀，醉眼迷离地扫视着书生，晃着身子道：“话说，今日殿试，当真是千古奇景，皇上竟然让衣着袒露的宫女，在太和殿跳舞，哼哼——这可不简单！”
“如何不简单？”有人问。
“笨！”鲁秀拍了拍那人的脑门：“皇上此举，是在考验我们的定力，当下本状元就明白了，愣是没瞧那些宫女一眼，专心做题！而有些儒生不知，愣是心神不宁的看着，怕是都被皇上瞧个正着。”
“别光说这个，你倒是说说皇上长何模样——”
“皇上，眉剑、眼似星辰、英姿勃发、”鲁秀笑道：“还告诉你们，除此之外，柳妃娘娘也在场，哎哟，柳妃娘娘那个美——”
“鲁秀，你在民间如此议论天子和娘娘，怕是不妥吧？”
正说着，一个怀抱三个小匣的人踏入客栈，并打断了鲁秀的话，众人不解地循声望去，当看此人穿着华丽的锦袍，一下客栈中安静了不少。
一身酒气的鲁秀晃着身子，走至此人面前，哼了一声道：“你是何人？本状元说话，岂有你插嘴的份？”
此人倒也狂妄，状元是谁还不知道，竟然就妄称自己是状元，锦袍男子凑近身前，悄悄道：“小的乃是吏部尚书连弘毅的人。鲁贡士，这乃是连大人的一番心意，还请笑纳！”
自怀中取过一个雕花红木匣子，送至鲁秀眼前。
鲁秀眼中现出几分光亮，酒也醒了几分，颤抖的接过匣子，锦袍男子微笑的拍了拍鲁秀的肩膀，见鲁秀要打开，锦袍男子忙按住他的手。
“哎？此处人多眼杂！”
鲁秀恍然，早已醉醺醺的他满面微笑地点了点头傻笑着。
锦袍男子微微一笑，转眸间张居正在自顾自的喝酒，他又走至张居正面前。
可没开口，张居正将酒壶朝锦袍男子脚下一摔：“抱歉公子，手滑了！”
锦袍男子吓的小跳后退，面色有些不悦：“你！”锦袍男子忍着微怒，陪着笑脸一喊：“小二，张贡士的酒喝完了，再来一壶，算是我请的！”
没待小二应声，张居正打了个酒嗝道：“不必，在下酒足饭饱，这位公子还是请鲁贡士喝吧！”
锦袍男子讪笑一声，在桌前坐下：“张贡士，这入朝为官，讲究的是官官相护，你若这般，他日入朝为官，就不怕被孤立？”
见那些书生士子瞧着此处，张居正嗤笑一声，大声道：“我张居正行的端立的正，吃的是百姓之粮，拿的是朝廷俸银，寒窗苦读至今才小有成就，自当是替朝廷效力，为百姓谋福，自古以来邪不压正，我就不信不入仕你们，你们能奈我何！”
浩然正气的一席话，听得那群书生中，其中一个书生打扮模样的人，暗自点了点头，眼眸中多少有些赞赏之色，适才客栈中的一景，尽数落在此人眼中。
“得罪了！”
锦袍男子起身不置可否一笑：“希望张贡士永远不知朝堂险恶——小二，钱谦益钱贡士现在何处？”
肩搭抹布的店小二笑着招呼：“客官，钱贡士在楼上呢。”
锦袍男子点头应声后，正要走去，外面传出一声长喝：“圣旨到——张居正、钱谦益、鲁秀三人接旨——”