伪清和硕英亲王阿济格自崇祯十七年底被清廷封为靖远大将军，率平西王吴三桂、智顺王尚可喜等满蒙汉三万精兵西征李自成部后，已于十二月月底进击潼关。
在大明朝廷忙于应对左良玉部的正月间，潼关则已失守。
李自成部接连败北，不得不退出陕西全境。
惶惶如丧家之犬的李自成最近心情很不好，从年初骤登大位时的春风得意到现在被清军追得狼狈不堪，使得他的脾气越来越暴躁，也越来越失去理智。
一路上被他枉杀或怒杀的官员也有不少，而对官绅百姓也没有了抚慰的耐心。
这也导致昔日投降顺军的大量明军官兵相继又投附南明吕大器部。
这一日，刚进入襄阳境内，眼看即将要攻占武昌，李自成便再一次召集群臣议事。
不过，就在这时候，顺廷丞相牛金星对李自成报告了一则消息：“陛下，据眼线回报，现在负责凤阳、寿州等地总兵官乃刘芳亮，他现在是明廷方面大将。”
“什么！刘芳亮居然是投降了朱明！混账！”
这个时代，没有快捷的通讯条件，消息有时候延迟数月乃至一年也很正常，再加上刘芳亮这种归附大明的闯贼将领，朱由检下旨让锦衣卫刻意隐瞒其投降的污点，也算是对归附官员的照拂。
因而，使得李自成一直以为刘芳亮是因一时大意被朱由检在南下时所杀，却也没想到刘芳亮居然是归附了明廷，再一想到昔日给自己戴了绿帽也投降明廷的高杰，他怒火再一次陡然而升，恨不得亲自手刃这两人。
而这时候，李岩则站了出来：“陛下息怒，现在还不是因这些事恼怒的时候，刘芳亮之辈寡廉鲜耻，投靠朱明，虽可恨却不可惧，如今可惧的是，清军追击在即，陛下当立即布置防务于荆襄与河南，不然一旦清军过荆襄四郡，我们将无险可守！”
“陛下，李岩所说不无道理，只是刘芳亮投降明廷后，河南全境便落入了明廷手中，只有怀庆一府还在刘忠部手中，但刘忠部正面临清军多铎部的攻击只怕早已转移或者被灭，如今我们在河南已无可据之地！”
牛金星这时候也站出来继续说道。
李岩见此便果断站出来：“陛下，眼下多铎部纵兵河南，微臣担心他一旦又调兵西进与阿济格合兵攻我等，我们将再次面临腹背受敌之境，虽说河南大部现在明廷手中，但微臣和吕大器颇有关系，且河南各府县大都也是微臣当年所招抚，还请陛下拨臣两万精兵，微臣可出中州，保证能收归河南大部，为陛下保住右翼，到时候陛下可陈兵荆襄，我大顺或可立足湖广，南扣江右，不愁得不到喘息之机，毕竟我等不是左良玉，尚有民心支持，均田免赋之令，依旧可招募大量庶民影从。”
李自成看向了李岩，没有说一句话，但内心里却颇不宁静，他知道李岩说的很有道理，现在要想让河南重新回到自己手里，只能靠李岩的个人声望，但李自成也有些怀疑，李岩会不会像刘芳亮一样趁机也投靠了明廷，毕竟他口口声声都在说要联合崇祯皇帝朱由检，甚至口里不乏对朱明皇帝朱由检的同情之心。
“都退下吧，朕再好想想”，李自成摆了摆手，但突然又把牛金星喊了回来，问道：“丞相，你觉得李岩此人如何？”
牛金星没想到皇帝李自成会突然问这个，也顿时意识到李自成可能已经对李岩起疑，而他现在和李岩素来不和，毕竟都是文臣，但李岩有军功，而自己没有，再加上一山不容二虎，为了保住自己的首辅文臣之位，牛金星也果断回道：
“陛下，微臣斗胆直言，这李岩先不问其才能如何，此人和我们就不是一路人，人家是正经的名门世家子弟，举人出身，父亲还是兵部尚书，家世显赫，骨子里就瞧不起我们这些粗鄙之人，还有微臣这个寒儒，所以李岩心存大明是肯定的，尤其是现在这种时候，陛下认为李岩可信吗？”
牛金星说后便问向了李自成。