“啊……”张秀才迷迷糊糊的睁开眼睛，看了眼旁边的徐渊道：“大郎，你休沐回来了？”老爷子睡迷糊了，已?经?忘了快到乡试的时间?。
“三爷爷，我该去保定府参加乡试了。”
张秀才半天才反应过来，挣扎着要起来，刘灵芝和?徐渊赶紧扶着他坐起来。
“都快乡试了吗？乡试你……你莫要紧张……好好发挥，三爷爷相信……你一定会考上。”老爷子说这么几句话就?已?经?累得气喘吁吁。
徐渊看着难受，鼻子一酸眼泪就?掉了下来。
张秀才见他红了眼睛，强打起精神道：“娃，你别哭，三爷爷到了年?纪早晚得有这一天，只盼着……盼着能看见你高中。”
徐渊擦了擦眼泪：“三爷爷，您先休息吧，等着我中举的好消息！”
“欸！三爷爷等着你！”
刘小丫抱了抱两个?人：“爹爹，婉儿也祝你早日金榜题名。”
徐渊摸了摸她的小脑袋：“丫丫跟谁学的？”
“我自己在书上看的。”
“我们丫丫真?棒，以后考个?女状元！”
一家人依依不舍的道了别，徐渊和?刘灵芝坐上了前往保定府的马车……
*
这几年?刘灵芝走镖来过保定府几次，虽然没仔细逛过，但也不至于?两眼一抹黑。
出了冀州，马车行了两日就?到了保定府。
保定府离着京都不远，比冀州府大许多，这里是九朝旧府，几乎各个?朝代都在此设立督府。
这会儿正赶上乡试，各地的考生?都纷沓而至，徐渊和?刘灵芝他们一入城就?被一群招揽客人的商贩拦住马车。
“祥福客栈，一日五百文，供热水和?三餐，客官可要住店？”
“绿林客栈，天字号一日只要四百五十文，供热水三餐！来我们店里吧！”
“金福客栈……”
徐渊掀开车帘子朝外看了看：“真?热闹啊！哥，咱们要住店吗？”
“不住，这些招揽人的都是中介和?骗子，把咱们领到店里从中赚一笔钱，这钱都是从咱们口袋里拿出去的。”
“还有些人收了钱把你骗到小客栈，去了才发现是住大通铺，一日也要三四百文，很是坑人。这些都还算好的，若是遇上那黑心的歹人，把人忽悠到暗巷里，套上麻袋打一顿把银钱抢走，让你哭都没处哭去。”
“这样啊，哥你知?道的真?多！”徐渊满脸崇拜的看着他。
刘灵芝翘了翘嘴角，走南闯北这么多年?，怎么说也攒了不少经?验。
马车穿过人群入了城，两人先找落脚的地方?。
距离乡试还有十多日的时间?，这时候客栈都涨价，花费多还不一定能住到好的。而且客栈嘈杂，人来人往不安全。刘灵芝领着徐渊去了一个?偏僻的民舍。
“这里也是客栈，不过鲜有人知?道，大多都是镖局在此落脚。”
两人一进门就?有个?高个?子的女人迎了出来：“哎呀，我记得你，你是上次走镖的刘娘子！”镖局里的女子不多，大姐对他记忆深刻，颇为?热情?一把拉住刘灵芝的手?。
刘灵芝尴尬的缩回手?道：“燕大姐，咱们这还有单独的客房吗？我和?夫婿来参加乡试，打算在这住一段时间?。”
“有有有，刚好昨天走了一个?镖队，空下来好多房间?，你们进来自己选。”
两人拎着行李进了院子，偌大的院子里停了几辆马车，想来还有别的人住在这。
燕大姐指着侧面的一排房子：“这些都没人住，你们想住那间?说给我，我给你拿钥匙。”
徐渊选了个?靠边的屋子，燕大姐把房门打开，里面简单的一张床，一个?桌子和?几把椅子，屋子虽然简陋收拾的倒挺干净的，一股清新的皂角味。
“住在这多少钱一天？”徐渊问。
老板娘说话爽快：“咱们这住一日一百文，你们若是住的久，我再给你算便?宜些。”
一百一日可真?不算贵，在泗水县的时候住宿都要三百文一日了。这里虽然比不上客栈但胜在清净，非常适合温习功课。
交了半个?月的钱，老板娘只收了他们一两二钱银子。
住在这还有个?好处就?是这里有食堂，一日三餐，大锅饭两个?菜，一荤一素，馒头米饭随便?吃。一顿只要十文钱，便?宜又方?便?，两人不用?再另起火做饭了。
中午两人在食堂吃了饭，下午躺在床上休息，院子里传来一阵马车声，许是有镖队过来住宿。
刘灵芝睁开眼睛侧耳听了一会，突然听见一个?熟悉的声音。
“老板娘，给我找四间?客房！”
“陈掌柜的可是稀客，多久都没见你了！”
“这阵子忙啊，这不刚忙完就?出来了。”
刘灵芝赶紧穿上鞋跑了出去，果然是陈四海带着一队人刚进来，打算在这里住宿。
“二当家的！”
陈四海闻声愣了一下，转过头看见刘灵芝惊喜道：“灵芝？！你也过来走镖啊！”
“不是，大郎准备乡试了，我陪他一起来。”两人有两年?没见面了，自打陈四海去了京都就?没回来过。