但谢艾屡次拒绝桓熙的好意，在众人看来，正如邓遐所言，实在不识抬举。
见麾下诸将群情激愤，桓熙笑道：
“我素爱忠义之士，桓某知道，诸君之所以义愤填膺，是出于爱我的缘故，为我不值。
“但谢艾不忘旧主，与诸君一样，都是忠义之士，我又怎能因此对他心生怨恨。
“至于攻打榆中，诸位无需再提，暂且与我静待时机。”
众人听桓熙这般说，心里好受了许多，这才作罢。
将佐们离开后，桓熙对权翼感慨道：
“千军易得，一将难求，像谢艾这样的贤才，我深爱之，很想将他收为己用。
“但桓某自认用心赤诚，可他始终念着旧主。
“子良，你说，莫非我就真的不能打动他？”
权翼宽慰道：
“人非草木，孰能无情，卑职料想，谢艾面对主公的盛情邀请，也是动心的，只不过旧主的知遇之恩不能辜负，故而为难罢了。”
桓熙闻言叹道：
“只恨如此贤才，却明珠暗投，如果谢艾终不能为我所用，还是得尽早将他除去。”
怎么招揽谢艾，权翼目前无计可施，但怎么除掉谢艾，权翼有的是办法，只是桓熙既然决定再等等，权翼也没有立即进言献计。
然而，就在桓熙一筹莫展之际，张祚却为他送上了助攻。
因为那首《代福禄县伯拟节妇吟》的流传，世人都知道桓熙喜爱谢艾，求而不得。
如今桓熙驻军于狄道，张祚又如何不害怕谢艾引桓熙为援军，杀向武威。
于是，张祚做了两件事情，一件是遣使前往狄道，向桓熙表示恭顺之意，愿意年年进贡军马五千匹，就当是钱买平安。
第二件事则是征召谢艾还朝，却不许谢艾领兵同行，只让他带着少数仆从回去武威。
榆中城内，谢艾已经收拾好了行囊，正欲离去，将佐们却堵在了门口。
“福禄伯，不能去呀！张祚狼子野心，必然要加害于你！”
“是呀！福禄伯！此去断然没有生还的可能，以福禄伯之智，为何非要应诏！”
众人都很不解，连他们都懂的道理，为何谢艾却想不明白。
将佐们苦苦哀求，跪地泣拜，请求谢艾留在榆中。
谢艾身上的孝服并没有除去，他将众人一一扶起，哽咽道：
“幼主相招，艾不得不从，若是抗命，则形同叛逆。
“身后无主，纵使留得性命，又将何为？不过是行尸走肉，徒具形骸罢了。
“大丈夫有所为，有所不为，谢艾宁死，也不愿担上不忠不义之名！”
众人闻言，知道他已经抱有死志，无不叹息垂泪。
谢艾在将佐们的陪同之下，来到榆中城外，与他们依依惜别，正要坐上马车前往武威，却见远方有一骑奔来。
哨骑撕扯着嗓门呼喊道：
“敌袭！敌袭！晋军北上！正向榆中而来！”
将佐们无不变色，但也有心思敏捷之人赶忙拽住了谢艾的衣袖，急道：
“福禄伯！晋军犯境，伱身为金城太守，怎可一走了之！莫非你是害怕了晋人，所以要丢下我们吗！”
众人反应过来，纷纷附和道：
“福禄伯当真要抛下榆中军民，自己前往武威避难！”
谢艾知道，他们这么说只是为了留下自己，看着众人带着恳求的眼神，谢艾内心天人交战。
许久，谢艾心中终于有了决定，他大声道：
“诸君听我号令！速速征召将士，守卫榆中！与我一同御敌！”
将佐们闻言，无不振臂欢呼。
虽然他们兵微将寡，却并不害怕来势汹汹的晋军，因为他们的统帅是谢艾。
谢艾在与后赵的战争中，创造了太多的奇迹。
榆中将士相信，只要是在谢艾的带领下，他们能够击败任何的来犯之敌。
当天午后，桓熙统率五千枪骑、五千弓骑，率先抵达了榆中城外，此时城门紧闭，城墙上守备森严。
桓熙已经知道谢艾因为自己进犯金城郡，而留在了榆中城。
他长舒一口气，与身旁的权翼笑道：
“总算赶上了。”
张祚虽然愿意每年进献五千匹军马，但是对于桓熙来说，谢艾可不是这个价格。
况且，等自己征服了凉州，凉州的军马不全都是他的，何苦再劳张祚每年进献。
下一章在晚上十二点前。
(本章完)