“臣妾……”
张皇后一时语塞，不知该如何给明蓁罗织罪名。
隆成帝的目光转向殿中的明蓁, 他沉声道：“你便是陈霖淮的夫人姚氏？起身来回话吧！”
“谢皇上！”
明蓁起身恭谨地立在一侧，并没有急于为自己辩白。
“皇上, 皇后娘娘的话妾身不敢认同。太后懿旨宣召妾身入宫, 命妾身诬告我家夫君乃是逆贼之后, 妾身自是不能答应的。若是因为此事皇后娘娘指责妾身顶撞太后, 妾身不认罪！”
这几日张太后一直在隆成帝耳边提起当年的旧事, 逼着他治陈霖淮的罪，但都被隆成帝应付了过去。
他知道太后不会那么容易放弃, 没想到她这么快就对陈霖淮的内眷下手。
“陈霖淮是朕钦点的武状元, 他救驾有功, 深受朕的倚重。如今朕将他派往淮州辅助景王赈灾。皇后若是贤良，本应为朕安抚好他们的内眷，让他们可以安心在外为朝廷做事。可是皇后你呢？你可还记得你的身份，到底是张氏女，还是我大燕的皇后？”
皇上的这一番指责很是诛心，张皇后的脸色惨白如纸，不敢相信自己听到的。
在皇上心中竟是这么看她的，这么多年的夫妻，皇上依旧认为她不堪为后？
张太后的脸上也涌起一股怒意，她冷着脸质问道：“皇上这是在指责哀家吗？”
“母后若是非要这么想，朕也无话可说。陈霖淮的身世，朕早有定论。如今我朝内忧外患，正是君臣一心安定四方之时。母后若是真的心疼朕，为我大燕江山社稷着想，更应该支持朕才是！”
“好！好得很！皇上这是嫌弃哀家碍眼了！你可还记得当初你年幼登，诚王意图谋反，皇室宗亲在旁袖手旁观。是哀家和你舅父一路扶持你坐稳皇位……”
“母后的意思是朕能当这个皇上还要多亏了张家是吗？”
隆成帝突然开口打断了张太后的话，他的声音虽然平静，但任谁都可以听出其中蕴藏着的怒意。
宫人被吓得都低着头，不敢发出一丝声音。张太后也愣住了，她怎么也没料到皇上如今对张家的不满已经如此深了。
“传旨下去……”
隆成帝不管张太后等人的反应如何，直接吩咐身边的太监：“金吾卫指挥佥事陈霖淮在淮州赈灾有功，特封其长子为昭信校尉，赏赐金如意长生锁一枚……”
淮州的事还没有了结，皇上便开始封赏陈霖淮的家眷。此事传到百官那里，任谁都可以看得出皇上的态度，他这是下定了决心要护着陈霖淮了。
张太后的脸色越发黑了，明蓁却管不了这些，只能上前领旨谢恩。
“陈夫人，如今陈佥事在外赈灾，不能顾及家里。这些日子，你便在家中照顾好幼子，无需像其他诰命夫人一样入宫来请安，朕相信母后和皇后也不会怪罪你的。”
明蓁未曾料到皇上竟还会有这道旨意，这样一来，她今后就不怕宫中三番五次为难她了。这一次，明蓁是真心实意的向皇上谢恩，在皇上身边的总管太监的护送下，顺利地出了宫门。
陈家的马车就停在宫门口，姚思礼正焦急地等在车前，见到明蓁安然无恙地从宫中走出来，姚思礼才松了一口气。
父女二人上了马车，姚思礼这才问起明蓁在宫中的遭遇。
“爹，放心吧！太后确实是为了霖淮的身世才宣召我入宫的。多亏了您及时求见了皇上，有皇上出面，太后才没来得及为难我。”
姚思礼听了一愣，“为父并未见到皇上，是宫中递了消息出来，让为父在此等着接你回家。”
“爹，您是说，我被太后宣进宫的事，不是您禀明皇上的？”
明蓁很是诧异，她一直以为是父亲收到消息去求了皇上，她才能顺利从太后宫中脱身。如今知道父亲没有见到皇上，那皇上又是从哪里收到消息赶去太后宫中的呢？
父女二人一路上苦想了半天，也不知到底是何人在暗中帮了他们。姚思礼也只能将这一切都归结到皇上的眼线足够多。
不过幸好明蓁安然无恙，也得了皇上的旨意不用进宫去受太后的刁难，一家子也就彻底放下心来。
只是明蓁心中还是有些疑惑的，她不明白皇上这一次为何如此力挺景王和陈霖淮。
姚思礼的神色凝重，心中也有些不解。皇上的性格一直有些优柔寡断，这些年来对待张家很是纵容，在政事上也多是听取张首辅的意思。
这一次皇上的态度这般坚决，是真的认定了景王为继承人，还是因为其他呢？
明蓁得了皇上的旨意，不需要进宫去请安，这让一直为她担忧的亲人都松了一口气。
朝堂上，参奏景王和陈霖淮的折子一直都没有断过，但因为皇上不予理会，朝中大臣们也都有了各自的心思。
景王和陈霖淮虽然往家中送的书信并不多，但是淮州那里的消息陆续传到京中。听说景王亲自带人在封平县堵决口，拦阻洪水。又命人搭设粥棚，赈济灾民，淮州的乱象已经逐渐好转。
原本因为淮州的灾情而飞涨的京中物价也开始稳定下来，这么一来，景王在百姓心中的地位更高了。相比整日靠着学子文人吹捧诗词文章的康王，显然景王更务实一些。
这样的情形肯定不是康王愿意看到的，张家父子更是不悦。
张清明冷笑道：“父亲，难道您还没有看明白吗？就连太后姑母亲自出面，皇上都不妥协，这是打定了主意要保陈霖淮的。或者说皇上心中早就已经定下了太子人选，他对咱们张家已经起了戒备。”
张首辅何尝不知，有他和太后在，张家还可保住满门的荣华富贵。若是将来太后不在了，景王登基，那等着他们张家的便是灭门之灾。
“父亲，如今到了您老人家该做决断的时候了！”
张首辅面上还是有些犹豫，比起康王来，他心中更倾向于让六皇子继位，毕竟六皇子身上也流着张家的血。可是他也知道如今的情势下，即便有太后和他在，扶持幼帝登基也不可能那么容易就掌控住朝局。
如今他只后悔当年扳倒盛家后，不应该放景王去平州就藩。若是景王一直留在京中，也不可能有机会培植自己的势力，更不会在今时今日给他们张家带来这么大的威胁。
很快，景王的又一道折子递到了皇上面前。淮州黄河决堤的原因已经查清，淮州知府张清连贪墨修堤款项，以次充好，粗制滥造，才是引发此次洪水决堤的罪魁祸首。
景王已经将事情查明，人证物证俱在，特意奏请皇上的旨意。
隆成帝勃然大怒，斥责道：“张首辅，张清连乃是你的幼子，你有何话可说？”
张首辅在早朝上当着文武百官的面请罪，一把年纪涕泪横流。