桂香也深以为是：“可不是吗，陈少爷比县城里那些买东西不给银子的恶霸要强太多了。他肯花银子买下我的东西，对我来说他就是个大善人。”
明蓁并不关心陈少爷是什么样的人，桂香是她的好友，她挣到了钱，明蓁也替她开心。
桂香得了这一小块碎银子就很满足了，她把银子递给明蓁。
“明蓁姐，这块银子还是你帮我存起来吧，免得回到家里被我叔叔他们发现。”
明蓁笑着点头应下，起身从雕花红木柜里拿出一个绣着桂花的荷包，打开来看里面已经有了不少铜钱。
把新得的碎银子放进荷包里，桂香脸上的笑意又浓了几分。
“又多攒了一块碎银子，这样很快就可以攒够钱给我姐姐赎身了。”
桂香的姐姐叫做桂花，五年前被她的祖父母卖到了大户人家做丫鬟，桂香这几年想法子挣银子就是想给姐姐赎身。
“桂香，我手里也攒了一些银子，到时候可以先借给你用。”
桂香知道明蓁是真心想要帮她，心里十分感动。
“明蓁姐，谢谢你，你已经帮我很多了。你放心，我自己一定能攒够银子的。”桂香很有信心。
“马上就要到端午节了，县里要举行龙舟大赛。到时候我想去集市上摆一个摊子，肯定能挣不少银钱，要是能再遇到像陈少爷那么大方的主顾就更好了。”
桂香满脸的憧憬，明蓁看着有些羡慕，她也想像桂香一样靠自己的能力挣银子。但是她娘管得严，不许她操心这些事，她也只能帮着桂香出出主意。
“你可以多做些香包去卖，对了，前几天我给明泽编了一个草编蝈蝈，一会我把编法教给你，你也可以编几个拿到集市上卖。”
草编蝈蝈就摆在明蓁房间的几案上，桂香一抬头就看到了，她眼中满是惊叹之色。
“明蓁姐，你的手怎么会这么巧，这只蝈蝈就像是活的一样！”
这只草编蝈蝈比姚桂香见过的所有草编蝈蝈都要精巧，它通体碧绿，触须细长，四肢看矫健有力，活灵活现。
桂香的个性虽然比较粗枝大叶，但是心思还是很灵巧的。在明蓁的指导下，不到半个时辰就学会了蝈蝈的编法。明蓁还编了一个精致的草笼子把蝈蝈装在里面，一起送给桂香。
桂香也不客气，全都接了过来。她知道自己只有用心去学，多多赚些银子，才能在将来有能力的时候报答明蓁姐。
“明蓁姐，我这几天多编一些，等到端午那天带着去集市上卖，你如果去县城一定要到我的摊位来看我。”
明蓁笑着应下，她也很想去县城逛一逛，不过这事还要她娘同意才行。
周氏对明蓁的管教素来就严格，虽是在乡下但家里并不需要明蓁下地干。她也不像村里的姑娘一样可以经常出门，每次去县城都是要有家人陪同的。
端午节那日县城人多嘈杂，女儿又生得貌美，周氏的本意是不想她出门的。可是一想到用不了多久女儿大概就要离家嫁人了，以后陪在家人身边日子更少了，周氏不由就松了口。
“端午那日，书院里也会放假。到时带着明谦咱们一家一起去县城逛一逛。”
明蓁的眼角都染上了笑意：“谢谢娘！”
明泽在一旁听了，更是开心。
“太好了，我可以去逛庙会，去看赛龙舟了！”
姚思礼扳着脸教训小儿子：“不要一味只想着玩乐，你哥哥见了你肯定要考你背书的，要是背不过，哪里都不许去。”
明泽的小脸立刻就垮了下来，他哥可是比爹爹还爱苦读之人，每次见了明泽，第一件事就是考他背书。
庙会是一定要去的，明泽紧张起来。
“爹、娘，我这就回房去背书，等我背好了就去县城游玩。”
时辰不早了，明泽急着回房去背书，明蓁也不再打扰父母告退后回了房。
儿女都离开了，周氏一边帮姚思礼换下家居的衣袍，一边和他闲话家常。
“你对明泽也不要过于严厉了，他到底还小一些，平日里念书也很用功的。”
姚思礼不以为然：“明泽聪慧，但论起用功比明谦差得远呢。他是幼子，家中难免偏宠他，正因为如此，我才更要严格要求他。”
这话周氏就不赞成了，“你可不要胡说，三个孩子我是一样疼爱的，何曾偏宠幼子？”
姚思礼和周氏成婚十几年一直琴瑟和谐，夫妻恩爱。听到周氏的话音里带了不满，姚思礼赶紧回身赔罪。
“夫人说得是，夫人为母慈爱，处事公正，我自愧不如……”
周氏嗔他一眼，嘴角挂着笑意。
“不过你说的也对，对孩子们我确实有些偏爱之心，我更偏疼的是我们蓁蓁。”
说起女儿，夫妻两人的心思都是一样的。姚思礼点了点头附和道：“蓁蓁是我们唯一的女儿，不要说你，我也一样更疼她一些。”
周氏叹了口气，继续说道：“今日晨间母亲说起明蓁的亲事，怪我不早早给她定下，说是拖成了老姑娘也耽误了明珠定亲。”
姚思礼听了这话蹙眉也有些不满，但他不能直言母亲的不是。
“母亲是过于担心了，咱们蓁蓁不过才刚及笈。她才貌出众又聪慧知礼，我们做父母的为她择婿自然要精心挑选，哪能仓促间就定下。”
时下女子大都及笈就定下亲事，姚思礼却并不急着给女儿定亲。他年少时一心苦读，也是一直不肯定亲，甚至于他的二弟成亲生子都比他要早。
姚思礼现今想来，更觉得自己的坚持是对的，如若不然他也不会在高中进士之后娶到周氏为妻。
周氏也是一样的心思，她可以陪着夫君在老家乡下教书种田，却不忍心让女儿早早嫁入乡野之家受苦。如今，周氏也只盼着京城兄嫂那里会有好消息传来。
端午节这日，一早用过膳食，姚家人就忙着回房收拾准备去县城。周氏提前向张氏禀明了要带儿女出门的事情，只说是去县城的南隐寺敬香。