大军开到黄河南岸大营之后郭嘉为了尽快将草约和谈的事情汇报给曹操需要离开刘备这边，刘备不便挽留，而且因为奥马观海留在了刘备身边，无奈之下刘备只好把姜囧和姜超二人送给郭嘉全都带去曹操身边，再加上曹洪以及带来的曹氏亲兵，郭嘉一行二十人多就跟着运粮队一起先返回了。刘备在黄河大营排除侦察兵去联系关羽和张飞，准备三路兵马合一。
这一路暂时没有新的大规模战事，暂且按下不说。
花开两朵各表一枝，话说在刘备率军苦战在大汉边境之前早了那么一点点时间，在遥远的羌族势力腹地之中另一只军队也在苦战，这支部队就是马超、马元义和炎上清率领的前黄巾精锐，或者也可以叫黄巾残部。
马超他们率部赶到前大汉朔方郡遗址附近的时候，马腾和鲜卑大首领已经向南逃跑百里之外的往前大汉北地郡以及汉长城遗址附近了。马元义、马超他们因为情报缺失没能及时发现这一变化，大军一路向西就扑进了这时羌族叛军的腹地。
最终呈现在马超他们眼前并不是什么乐观的景象，马超率军刚刚驻扎下营地还没来得及休息，也还没等他们的侦察兵探明情况，鲜卑人暗中支持的羌族叛军数支部队合计数万人就已经聚拢到了马元义部周围，黑压压的步步为营压了上来。
大营之中马元义铁青着脸神色凝重，正对着地图一筹莫展的时候，马超进来了。
马元义：“侄儿啊，外面的敌军都是你的老相识了，你看能不能跟他们谈谈？”
马超对马元义这临阵退缩的表象相当不屑：“切，且不说他们现在已经拥立了别人做羌族头领，就算以前大家都跟着一个头领混的时候，我们马家人和他们的关系也十分不融洽，更何况现在。跟他们谈是不可能的了，也没什么可谈的，打就是了。”
马元义也对马超这幅愣头青的表现很不屑，接着说道：“切，咱们就这几千人，还都是步兵。他们可是好几万，光骑兵都大几千，比咱们总人数都多。打？说的轻巧，就算侄儿你的武功高，叔叔我自信也没差！可是话说回来，浑身是铁能碾几颗钉？”
马超还是很轻蔑：“好啊，可是马将军，你当初离开西河郡的时候咱们不是把所有的粮草都带上了么？现在的储备量，至少也够用半年以上吧？咱们现在大可修建好防御工事，深挖壕沟，准备好打持久战，跟他们耗几个月总不成问题吧？”
马元义：“哼哼，你想坚守不出，拖到他们粮草不足，这想法是不是太天真？他们如果用人海战四面强攻呢？咱们这可是步兵营地，不是西河郡的高墙深沟！真打起来就算咱们战损上是有点优势，可是随着人员消耗的增加，人数劣势很快就会显现！”
马超：“既然马天师说到战损了，那咱们就说说战损，他们这些叛军本来就是图的荣华富贵，羌族早已不是当年的羌族了！咱们是深陷重围背水一战，士气高昂，他们是一群少爷兵，只想着抢钱而已，根本不会拼命。去边境抢老百姓可以，真碰上硬茬也是一触即溃，哪有什么战损？再说了，现在已经被人包围了，马天师不想坚守，还想怎样？”
马元义脸上又露出阴狠的神色道：“贤侄，咱们这是来救你父亲的，不如这样吧，你率领一部分兵断后，让炎上清先生带一部分兵假装突围吸引敌军注意力，然后我在带着主力部队从缺乏防守的薄弱地带突围，等我找到你粉琴他们就出大头领之后联系上我们的组织，召集上教众，自然会率领援兵回来救你的。”
马超听到这几乎就是让自己送死的计划，也冷冷的笑了两声问道：“马天师，您这是想舍车保帅？要放弃我们了？”
马元义：“贤侄这是哪里话？你刚才不是还说能够坚守么？放心，我会给你留下足够断后部队用半年的粮食。不会让你们挨饿的，走之前我也会先把井挖好。”
马超强压着怒气问道：“那么请问马天师，是打算给末将多少兵马断后以及坚守营地等待救援呀？另外天师大人去搬救兵大概多久能回来呢？”
马元义不假思索的答道：“三百精兵！”