谢秋石注意到那人的眼睛比夜色还有浓烈，让他无法移开视线，而苍白的皮肤散发着汉白玉似的冷光，眉若悬刃，鬓如刀裁，与秦灵彻的俊美神威不同，这个男人身上有一股飒飒冷意，寻遍天地，怕也不会有谁对气势如此之人产生亲近之意。
谢秋石默不作声地退了一步，犹豫了一下，又走上前去，重复道：“你认识我么？”
那人顿了顿，忽然很快地凑上前，在他脖颈处轻轻地嗅了一下，继而用确定的语气道：“石头。”
谢秋石只觉一股冷泉打在心头，他眨了眨眼睛，半晌笑起来，用手指点了点自己：“我确实是块石头，几百年来一直站在那儿，都快没人记得我了——你是不是也一直住在这儿？”没等对方回答，他又东张西望道：“我闻到了桃花香，在哪里？”
那人抓住了他的手腕。
谢秋石讶然，却没有挣扎，任由对方扯着自己往里走，越走越觉得身上发热，才问：“怎么这么热？这是什么地方？”
“天火。”那人轻轻说，宽袖一拂，谢秋石只觉眼前闪过一阵红光，鼻尖闻到一股焦臭味，忍不住打了个喷嚏。
“我不想去了。”他瘪了瘪嘴，“什么样的桃花生在这么臭的地方？”
那人静静地看着他，并不欲勉强，转身抬了抬手臂，示意他跟自己离开。
“你还没有告诉我你是谁。”谢秋石拽住了他的袖子，问，“你怎么认识我的？”
“我掌管此地。”那人道，深黑色的眼睛定定地看着谢秋石，“曾经也掌管你。”
“掌管此地的是瀛台山主人，现在是我。”谢秋石并不相信。
那人摇了摇头：“天火降处，不再是瀛台。”
谢秋石将信将疑，最终好奇心战胜了臭味，他又指了指散发着红光的山崖：“我改主意了，带我去看看。”
那人没有拒绝，又看着他皱着一张脸嫌臭的样子，忽然张开手臂把他打横抱起来。
谢秋石吓了一跳：“你？”
“别动。”那人低声道，冰冷的长发丝绸似擦过他的脸，“抓着我。”
谢秋石下意识抱住了他的腰。
眼前又是一晃，他抬头，看见那人宣纸一样淡色的唇微微一开，几乎无声地念了一句：“大修罗咒。”
耳边爆裂开无声的尖鸣，下一瞬，他发现自己站立在一座鲜红的断崖前，周遭无一植被，山石俱为火红色，如同被烧烫的铁块般散发着热气。崖谷下，滚滚浪涛如沸腾的烫水，环绕的群山似出鞘的血刃，云、风、尘埃，都如烧烫的铁汁一般流淌。
断崖背后所依傍的一棵巨大古树，那古树几乎与断崖同高，合抱之粗，枝条并非上长，而是下垂，底部细若针锋，每一根枝叶都有如一根削筋断骨的钢鞭，从山头垂到山底，活物般搅动着层叠惊涛。
谢秋石屏住呼吸，接着，他从那虬结猩红的枝干中，找到一抹纤细的碧绿桃枝，湖绿色的眼睛登时亮起来，他挣脱那人的怀抱，轻飘飘地飞起来，去捉那支桃干，就在此时，一阵重浪拍向山崖，他一个趔趄，从空中坠下。
“嗳！”他叫一声，欲架云而起，不料此处没有任何事物受他掌控。
“等等，等等！！”谢秋石惊道，眼睁睁地看着那人冲自己一招手，自己像个落魄凤凰似的“扑通”一声跌进那人怀里。
“小仙。”那人似有不满，沉声道，“这是我的地方，你不可妄动。”
谢秋石当然不信，正欲辩驳，便见那人一指崖下，他顺势看去，险些被眼前奇诡的景象骇到——
成千上万蝼蚁般渺小的人影，顺着巨树锋利的枝条、滚烫的崖壁往上爬，他们或壮或瘦，或贱或贵，每个都面目狰狞，神情可怖，双目中写满欲望与野心。最下边的那些还带着刀枪攀具，到了靠近巨树的上头，全是衣衫褴褛，赤身露体，双手鲜血，目眦欲裂，有如一个个阴间爬上人世的鬼魂。
谢秋石轻轻地推了推身后之人，示意他把自己放在地上，接着蹲在崖前直勾勾看着，眼见着一个丑陋的“鬼东西”快要爬到崖上，他又忍不住回头仰视身后的男人，只见那人点了点头，一展袖将他揽在身前。
“鬼东西”瞧见男人，喜极而泣，全身匍匐在地，整个儿将脸埋在男人的缎面锦靴上。
谢秋石呆呆地看着，男人却只是偏了偏头，足尖一动，那“鬼东西”顿时像皮球似的跌进崖下的沸水中，化为一缕烟尘。
“你……”谢秋石瞪大了眼睛，茫然不解。
“他们想入鬼道，舍却肉身，精魂不死。”那人低声解释道，“我在这里试炼他们。”
“你怎么试炼他们？”谢秋石怔怔问。
那人没有回话，但见越来越多的黑点攀上山崖，如朝拜神祇般五体投地地伏在他面前，他却神情冷淡，始终不发一言，只是懒洋洋地一挥手。
一只双翅挟焰的火燕鸣叫着划破长空，盘旋一圈，俯冲而下，燕翅随意点过数人，被触之人登时跌下山崖，剩下的则露出狂喜之色，连连叩首。
那人缓缓回首，乌玉笛轻敲了敲手掌，他终于答复了谢秋石的问题：“随我喜欢。”
谢秋石张了张嘴，哑口无言，有生以来头一次感到惶恐。
“你想见我，”他结结巴巴地说，“你……你想要什么？”
“我很久没有听到你说话了。”那人安静地看着他，忽然伸手环住了他的肩膀，又低念了一声，“大修罗咒。”
烈焰焚城的景象消失殆尽，清风拂袖，飞雪漫天，他们又回到了清幽宁静的瀛台山头。
谢秋石僵直的肩膀略微放松下来，他软软地倚着藤蔓下的石桌坐下，舔了舔干涩的嘴唇：“你听得到我说话？”
“听得到。”那人垂下眼睑，“你从前总爱说话，那下边鬼哭狼嚎，着实烦人，我每日指着听一听你的声音。”
谢秋石“啊”了一声，不敢相信自己的耳朵，不知道为什么，他只觉自己像只被摸了肚皮的刺猬似的，浑身的刺都软下来，蔫蔫地贴着皮肤，心头痒痒的。
“你不嫌我吵。”他嘟囔。
“不会。”那人凑上近前，点漆之目有如幽暗的浪涛，险些把他吞没，他听到那人坚定冰冷的声音，这与其说是请求，不如说是命令，“你留下来。”
“留下来？”谢秋石浑身一个激灵，只觉自己像个猎物般被盯上了。
“像从前一样，站在我近前。”那人说，“不准再离开。”