管事遣了两个婆子前来东厢简单收拾了一下主居所, 此处久无人居的迹象，案台上却一尘不染，像是每隔一段时日都会安排人前来清扫一番。
“主母近来身子可还安好？老奴本是姚家陪嫁跟过来的仆从, 自小姐待字闺中一直侍奉到现在……”
话毕，老管事欲言又止，转而望向谢殊，叹息之声愈发冗沉。
此处静谧安然远离喧嚣, 又不会过于偏僻, 倒是极为适合颐养天年之用, 谢相的爱屋及乌之心可见一斑。
自姚氏失了嫡子后, 身体愈发羸弱，夫妻二人遍寻名医亦是无济于事。时日一长, 族中长辈难免心生不满, 又以谢家主母之责任为由, 逼着姚氏给谢铮衡纳了两房妾室。
“小姐她也是可怜人, 自与谢大人生了隔阂后，时常闷闷不乐，更是一心系在嫡女身上，老奴已是许久不曾见她展颜欢笑过了。”
孟清禾指尖挑着袖缘的动作一顿，思及姚氏自上回在法华寺受了惊吓后，整个人便神识不清、行迹疯迷, 在主院闭门不出已近月余。
谢相只对外宣称夫人染疾需得卧床静养, 其余种种皆是一应瞒下, 想是存了遮掩的心思, 半点风声都未曾从府内流露出去, 以便日后全了姚氏的颜面。
“心病尚需心药医治, 管事不必过于忧心。”
谢殊端起竹案上的茶盏, 贴近唇侧轻呡了一小口，香醇甘甜的牛乳茶沁入舌尖，甜腻溢出嗓子口，娇黏在唇齿间的磋磨劲儿不由令他眉心微蹙。
“主母从前嗜甜，牛乳茶中额外加了些蜂蜜和蔗水，会格外粘牙些。”
老管事见男人只浅尝了一口便再未拿起过的白瓷杯缘，也心知男儿少有喜甜食的癖好，又另吩咐了人下去，重新沏了一壶去年早春备下的雨前龙井。
孟清禾方才在马车上嫌硌的头皮发紧，早早地拆卸下了钗环收入匣中，又取下鬓间绾发的银玉簪梳，拆解开后边分股高梳的妇人髻后，随手将披散的墨发挽成了坠马髻。
眼下发髻上的流苏垂至前额，遮挡住她的些许视线，素手轻抬，拿过男人未饮尽的杯盏，沿着那方侵染上杯缘的湿润唇迹小啜了一口，倒是意外觉得口感奇佳。
谢殊自窗外收回视线，恰落在她这番小动作上，颊边笑意渐深。
孟清禾察觉到他的视线，手下动作一顿，轻偏过头亦不加丝毫掩饰，美目含笑着对上他的黯眸，企图从他神情中捕捉到一丝波动。
“夫君不喜甜，可阿瑜却是喜欢的紧，世人常言爱屋及乌，我想清砚也是能够做到的。”
话锋一转，她微抬俏颜，眸光璀璨，压下手中空盏，又斟上满满一杯，饮入香口。
孟清禾玉足轻踮，拉下襕袍内领长襟，挑起他轮廓分明的下颌，深深贴了上去。
甜腻酥软的牛乳自瓣唇间渡过，津香艳靡滑入喉间，她抬臂环住白衣边角，指尖紧攥着他的袖摆，倏尔分开吐露出一口浊气，复又纠缠其上，巧笑嫣然。
谢殊俯身柔和地回应着，伸出手去，长指划开她紧握的指缝，与之紧扣。
玉冠下半垂的墨发轻扫过两人交握的双手，孟清禾沉默不语，簌簌作响的冷风吹动櫊扇旁的珠帘，发出一阵碰撞后的乱响。
谢殊黑水般的眸子半阖，推搡着她的香肩与之拉开一小段距离。长指伸入袖间缓缓摸索出一支珠玉步摇，抬手簪入她的发间。
“瑜娘平日里委实太过素净了些，美人当配华服珠玉，不因蒙尘蔽芒隐于浊世。”
孟清禾伸出手去回揽他的宽肩，素手轻触垂落在耳侧的钗环流苏，泠泠之声，清脆悦耳。
天色渐晚，雪天行路不易，庄子里却没有半夜宿客的规矩，早早合上了朱红的铜锁大门，牵了赶路的马匹下糟房喂饲，巨大的齿木栓锁牢牢衔住落钥锁口，将整个庄子辟作了京郊皑皑白雪下的一座孤檐。
东厢居室内静谧如斯，只偶尔听得几声木屐趿地的翠声，交织着內庭小院中汤池边，空心竹节接水溢满后，倾倒的击地声。
谢殊行至一处花鸟架前，用白烛引燃架上明火，转头看向周身只着了一袭白色寝衣的孟清禾。
水声潺潺，女子坐于岸旁的青石上足尖点水，迸溅出的水花星星点点溅落在雪白的衣袍上，晕出一大片深浅不一的白色。
孟清禾的三千青丝尽数被那支珠钗高高挽于脑后，垂下的流苏点在外露的雪肌上，因她晃动的动作摇曳不止。
足边的裙裾早已湿透，紧挨在纤细的小腿肚上，而她腰间悬着的那枚黑羽令牌，早在他出神的间隙不知所踪。
谢殊目之所及，是她脖颈下月白色的小衣若有似无的依偎在那片莹润的雪山之上，藕臂荡开池水滑过一丝微漾，数只金钏溢水后响声钝澈，孟清禾的雪腮亦随之浮上了一抹浅浅的红晕。
管事已将泡好的御前龙井送至屋内，男人轻呡了一口，并不觉其中滋味，望向孟清禾的眸光愈发黯淡了下来。
“清砚，你不下来与我一同沐暖么？”
她面色绯红，模样妩媚，偏又着了一身素白，勾惹心魄却不自知。
谢殊喉头几番滚动，放下茶盏不动声色的起身，行至汤泉入口匠人开凿的玉阶处蹲下身，将手掌没入温热的水中，轻轻拨弄了两下。
孟清禾将身子漫入池水，伸手扯住他腰间的玉带，半是玩味半是缱绻的屈膝，抵上男人温热的胸膛。
“瑜娘……”
谢殊的声音沙哑了几分，单手搂过她的腰，下巴抵在她的肩窝处旖旎摩挲。
觉察到他声音的变化，孟清禾睨了一眼男人慵懒的神色，朱唇轻勾，笑意稍纵化作一道巧韧的臂力，轻而易举的将人拉入汤泉，巨响伴随着溅起的水花，彻底染湿了他的襕袍。
孟清禾被这迎面而来的力道，压覆的腿下一软，几欲跌入池中。
少顷，腰间覆上一只大手，稳住了她的身子，她也顺势搭上了谢殊的肩膀，两人倚在汤泉的温壁上，细细轻吻起来……
***
初雪消融，金乌高悬，
谢殊与孟清禾仅在京郊温泉庄内呆了一晚，就于第二日正午搭了轩车赶回了朱雀长街。
会试第二日考策论，由太学的其余几位太傅轮值主考，依旧不变的是那些翰林编撰仍需立于廊下外值守静，按照以往惯例，在外立着的多为禁军宦差，此番皇命不可违，加之天寒地冻，这些编士撰人心中渐生怨怼。
鸾铃轩车停于谢府正门，府内门仆管事见来人是公子，纷纷热切殷勤的上前迎人。
姚氏的疯病一日厉害过一日，一旦发作起来甚至整个人都会陷入一种癫狂的状态。谢相压着此事，不容许家仆外传，可隐隐早有风声传出，更有甚者，那些官夫人更是以各种由头直接向姚氏下了拜帖，想要一探其中虚实。
孟清禾从门房手中接过不久前宁远侯府冯氏送来品蟹宴的拜帖时，就很是头疼。孟家与谢府虽是姻亲却并无多少往来，冯氏圆滑，最是懂得趋利避害，她的父亲孟岱岳本就不同意她嫁与谢殊，如此一来，两家关系更是微妙。