直到她爹娘相继去世，又三年无子，叶三姐才彻底明白什么面苦心甜，什么是人间炼狱，活着开不了口，死了也无法安宁。
沈家官大起来后，越发会做表面功夫，在外面都对她特别好，嘘寒问暖。所以哪怕她之前跟所有人说，还拉开衣服将伤口暴露给大家看，他们都以为自己得了失心疯。
根本逃不出去，每个人都是沈家的眼线，他们会牢牢盯住她的一举一动，那不是人过的日子，她却过了二十多年。
要不是祁秋霜握住了沈家的把柄，一直打压他们，又逼着沈家和离，她恐怕会死在柴房里。
“这杀千刀的沈家啊！你这么多年是怎么熬过来的啊，怪不得我一封封信件送过去，你一封都没有回。”
叶大娘哭喊着，用手小心摸她的脸，又看看衣服底下至今还没有好的淤血，心痛如绞。
陈欢拿出帕子拭泪，这做女子的最怕就是碰上这样的人家，哪怕能和离，命也丢了半条。
所以也莫怪她在祝陈愿的婚事上这般谨慎。
叶三姐扯扯嘴角，面色如常说道:“沈家也遭报应了，他们克扣军营伙食银钱，又私吞米粮油盐，数十年数额巨大，我走后，他们一家便都入狱了。”
欣喜吗，当时狂笑过，可现在想起来，多可悲啊。
几人沉默，越是平淡的话语，越让人悲愤。
叶大娘一直在咒骂沈家，又心疼自己的妹妹，可她骂来骂去也只有那几句话，倒是哭得双眼通红。
叶三姐安抚她后，随即跪在地上，结结实实地给祝陈愿和陈欢磕了三个响头，一声比一声响，她们拉着也不肯起来。
神色坚韧地朝着她们说道:“我这条贱命，先是托了祁小娘子的福，后面又是仰仗两位娘子给救回来的，它不值钱。但我曾答应过祁娘子，若是谁救我出来，便给她当女使。可小娘子只要我打下手，当厨娘。那我叶三姐就在此立誓，若是日后生出了别的心思，背主弃义，便叫我不得好死，送我回明州。”
说完后，她又是连磕了好几个响头，额头泛起红色。
好说歹说，叶三姐才起来，以后这条命就不再是她自己的了。
“好了，别再发这样的毒誓了，脱离苦海后，好好活着就成。你不妨想想，是先在这里再住一段日子，还是如何？”
也并非陈欢要赶客，只是这件事还是早早地说开为好。
“跟我回家去，我家里还有屋子可以住，住多久都成，你别怕，没人会说嘴的。”
叶大娘掌家有方，儿子媳妇都明事理，不会挑理，更何况这是她的亲妹妹，之前不知道就罢了，知道怎么可能放着她不管。
还得帮她养身子呢，遭了这么多年的罪。
姐妹两个轮番道谢，又是行礼的，让祝陈愿都招架不住，收拾东西后，送她们出门。
等人走了以后，她松口气，拉扯来拉扯去，热的身上都出了一层汗。
晌午她和陈欢都不想吃热的，索性煮了一锅水饭，一人吃了一碗半。
“阿娘，你下午就在家里歇着吧，我现在得去食店看看。 ”
祝陈愿交代一声后，撑着油纸伞出门去了，总得去看看这些日子的进账。
等到了食店门口，她凝神细看，门板擦得锃亮，好像还重涂了一层漆，又退后几步，确定上面的春旗绝对有拿下来换洗过。
连门匾都擦得很干净，至于这是谁干的，她心里大概有个猜想。
夏小叶来得比她早，门是半掩着的，祝陈愿推门进去，院子里多了几株青竹，郁郁葱葱，越往里就越能发现，大致都有些变化。
她把这些变化看在眼里，走到厨房里，里面只有夏小叶一个人在忙活。
怕惊着她，刻意将脚步声加重，果不其然，夏小叶回过头来，从茫然的神色一下就变成了惊喜。
正在和面，也不好沾着满手的面过来，她只能十分兴奋地说:“小娘子你回来啦！可真是太好了，这一路上都还顺利吧。”
“一切都好，倒是我不在的这段日子里，辛苦你们两个人了。”
夏小叶连忙摇摇头，一脸憨笑，“哪有什么辛苦的，倒是小娘子你不在，我们怕干不好，每天做的东西都不算特别多，一个账还得反复算。对了，账本放在账台那里了，我粗笨，请别家账房看的，刨除买菜的银钱，还剩下一百多贯，也不知道是多还是少。”
她们手艺没有祝陈愿那么好，又只能做些面食之类的，便有些束手束脚。
祝陈愿心里有杆秤，安慰道:“尽够了，这一个月多亏了你们，对了，我瞧外面桌椅门窗什么的都重新上了漆，可是你做的？”
说到这里，夏小叶有些不好意思，她点点头，在盆里和面的手没停，侧过头来说:“是我请人来上漆的。小娘子，这是我的一点心意，你不知道，你之前教我那么多酱菜方子，有赚头，我爹娘他们胆子也大，跑到很偏的地方收了不少的菜过来，租了间房子腌制，赚了不少银钱。
他们没日没夜地干活，我打烊后也回去一起帮忙，卖的酱菜多，也有银钱修缮屋子了，之前刚修好，以后再也不会漏雨了。”
这是夏小叶想了十几年的事情，终于成真了，她永远都不会忘记是谁在背后拉拔她的，这是一辈子的恩情。
“这是一件大好事啊，我真为你高兴。”
祝陈愿没想到，这个月居然发生了这么多好事。
“也全是因为小娘子你，我们家的日子才好过起来，暂时还没有什么能报答的，就把屋子全都又修整了。还有，你之前说给阿巧姑娘立的牌位，我和我娘也去求了一份，坟地我爹请工匠重新弄过了，还时常去拔杂草和供奉。”
这些事情，夏小叶一家不敢忘记，她说着就忍不住想哭，只是憋住了，又小心询问:“小娘子，我爹娘一直都特别想感谢你，你看若是你明日晌午有时间，能不能去我家吃顿饭。”
也好让他们一家聊表谢意。
“好啊，我光是听见这些事情就为你们一家欢喜，自然得去看看你们的新家，看看你妹妹小柳是不是长高了。”
祝陈愿欣然答应，怎么办，她好像也有点想哭，呼出一口气，转了话题，“哎，小叶你今日准备做什么？”
“是托掌面，我跟国子监的师傅学的，还算不错，小娘子你等会儿可要尝尝我的手艺。”
“可以啊，士别三日定当刮目相看，你做来我瞧瞧。”
她说完后，夏小叶的面也已经揉好了，放在一旁醒发一个时辰。