富贵贫寒低贱的都汇在一席，嘻嘻闹闹的喧得厉害。箫娘白赚了一大笔钱的缘故，格外兴致高昂，又是为绿蟾筛酒，又是为晴芳布菜，两头招呼个不停，“不要与我客气，平日都是蹭你们的好处，今日我做了这东道，你们只管放开吃喝！”
下席两位笑了笑，正好新烤出几块鹿肉，何盏拣了小小的一块，吹了吹，自然而然地转身举高。绿蟾也自然而然地俯下腰张嘴来接，眉眼如画，“好吃，倒比那煨的合我的脾胃些。”
何盏一只手接在她下颌底下，缱.绻笑着，“到底有些燥，你少吃一些，克化不动夜里嚷肚子疼。”
两个人亲热得似一个壶里的烧开的水，咕嘟咕嘟一处冒泡。绿蟾这时候才想起，还有外人瞧着呢，红着脸嗔他一眼，忙抻直了腰，仍旧与箫娘她们吃酒。
何盏回身过来，扎近脑袋与席泠低声自嘲，“这些时候我无一不拼命顺着她，省得过些日子她父亲的事情闹出来，她好有一场气同我生。我这也算提前抱抱佛脚，指望着她到时候少怨我一些吧。”
席泠在矮几对过坐着，抬眼望一望绿蟾的侧脸，笑了笑，“你们是夫妻，一向恩爱非常，她会谅解的。”
何盏心里却始终不安，也就是十天半月的事情了，陶家运粮出去，元澜那头截下来，林戴文就能顺理成章抓人审案。
尾后这些事情都不要席泠过问，他仿佛已经抽身。铁丝网烤得滋滋响，油花滴到小炉里，噼啪地冒出红红的火花。他们都不过是上头的一条铁丝、一个钢结，纽着纠葛着，编成了一张坚固的天罗地网，谁也不无辜，不清白。
檐外北风正萧瑟，箫娘倏地捧着个碗蹲到这席来，叫花子似得朝席泠伸手，“那烤好的鹿肉，也给我夹一些。”
比及箫娘讨要了鹿肉起身，忽然一阵风卷雪来，雪花落在炉上，哧哧地没了痕迹。箫娘倒雀跃起来，又跳又笑，“下雪了下雪了！快瞧！”
众人跟着看，顷刻琼玉漫天洋洒，隐没了参差的青瓦白墙，天忽然阴成蟹壳青，极不均匀的颜色，那里浓这里淡，涂不开。这一场雪越下越重，层层严密，人的视线也跟着模糊，在缝隙里朝远处望。
各人都盼着等着，虞家老太太与露浓盼着姓“葛”的那相公与箫娘成就没事，还没盼到，先盼来了南京官场一场不小的震动。
那天也是下雪，南京城在霏霏的雪里，显得灰扑扑的阴沉。陶家赶着年前将成都府那头的粮食送出去，今年就不再往外运了，预备着安心过年。
谁知陶知行才在家中打点各处的年礼，就瞧见老管家连滚带爬地从门外奔来，一句话硬生生切成了好几段，“老爷，不好、不好了！咱们家的粮、在南城门外，被兵马司的人拦下了！”
陶知行也刹那乱了心神，默了半日，扶着椅子缓缓坐下，“谁下的令？”
“江南巡抚林戴文。”
紧着又是一阵死寂，老管家慌得满额汗，捏着袖管子乱蘸，“只怕明日就要传老爷去问话，老爷赶紧想想，明日若去，该如何应对？”
“这个时候，还能如何应对？”陶知行捏着茶盅，嗓音有些虚浮，“林戴文果然是冲着这桩事情来的南京，前面瞒得死死的，今日忽然大张旗鼓截了咱们的粮，恐怕该查的早查清楚了。咱们如今已经是砧板上的鱼，摆不了几下了，只能照实说。”
老管家垂首想一阵，又抬起来，眼里死死抓住一线生机，“对！照实说，咱们不过受了仇家的胁迫，林戴文要惩治贪官，咱们家又不是当官的，总不至于要咱们的命。”
陶知行渐稳住气息，剔来一眼，“仇家那头晓得了么？”
“就算此刻不晓得，一会也该得信了。”
刺骨的风挟着雪由绵帘两边的缝隙袭进来，一阵一阵地，将陶知行的脸色瞳色都吹得冷了。
果然于次日，林戴文借了兵马司衙门传了陶知行与元澜过堂问话，两人只见进去，未见出来。整个南京城在焦躁的等待中，似搅乱了的一锅汤，什么佐料都绕着漩涡打转，人人自危。
仇通判的车马这两日跑得格外勤，不是忙着各处探消息，就是忙着往云家与他岳父商议对策。商议来商议去，他岳父云侍郎，往京里一连去了好几封信，到年关几日也未收到回信。愈发把仇通判急得似热锅上的蚂蚁，在家就关在书房里，将乌油油的地转磨得又薄又亮。
这日初三，他夫人云氏打发了几门子亲戚，走到书房来，阖上门板下脸来问：“父亲如何说？京里那些人可回信了？”
仇通判瞥她一眼，蹒到书案后头坐下，两手抵在额上垂着脑袋，半日不吭声。
云氏原就急火焚心，一见他这副样子，拔火棍似的窜起来，一扫平日的雍容端丽，随手抄起本书朝他砸去，“你说话呀！你素日如何胡混，我管不着。可如今这桩事，连我的性命也带累在里头，你还打算摆出这副冷冷淡淡的态度打发我，做梦！”
那书角正砸在仇通判脑袋顶的发髻上，他揉散了几缕发抬起一双冰凉的眼。待要发火，又抑住了，嘲讽地笑了下，“你那个爹，现在忙着救他自家的性命还忙不过来呢，还有功夫管我们？再说北京那帮人，这会也忙着与他撇干系还撇不赢，又岂会管他！”
他蓦地一声吼，将云氏振了振。眨眼间，她冷静下来，又是如常的葳蕤，坐到椅上，“那兵马司那头呢，听见什么信了？”
“狗屁的信。”仇通判咬着牙，眼落在门上密密麻麻的棂心格，似一直苟延残喘的野兽，一个一个虚弱而绝望地朝上爬，“元澜与陶知行已经进了兵马司半个月了，年都过了还没放出来。半个月，该吐的早吐得个干干净净。只有元宵一过，兵马司只怕就要来家抓人了。”
爬到顶端，他似绝处逢生，忽然沉敛地笑了声，收回眼来，“可是，这些事情，我一向都是让九儿去办的。姓元的姓陶的就是说了什么，也是九儿出的头。只要他肯出来认死是他打着他老子外祖父的名头去做的这些事，牵涉其中的那些人，或多或少也有把柄在我手上，我好，或许还能想法子叫他们家里好过些，他们也犯不着非要把我扯出来。这么一来，我不过于公上教子无方，于私上渎职失察，丢不了命。”
越说越似抓住了救命稻草，迫切地追眼望着云氏，“事情在九儿身上打住，就能保住我。你我是夫妻，倘或我保住了性命，你也无事，你爹也无事。”
云氏抬起眉目睇他，眼中的惊骇如瓶中放久了水，浮着凝结的油污与尘埃，晃荡两下，又沉寂下去。
为她这一眼，仇通判歪着嘴笑，眼白里的血丝显得狰狞缭乱，“你不用这么看我，我就是这样一个人，唯利是图，善自为谋，你不是头一天认得我了，犯不着惊讶。实话告诉你，我一向叫九儿去办这些事，就是防范着会有今天。”
“我并不是头一天认得你，可每天都像新认得你。”云氏轻蔑地瞥开眼，仿佛早对他的无耻熟视无睹，端庄从容、又冷静地付之一笑，“你怎么就料准九儿会应？你虽是他爹，可这一辈子，你待他们，几时有个当爹的样子？”
仇通判状若云淡风轻地由案后踅出来，两个指头沿岸抚过，“我没当爹的样，也不见得你有做母亲的样，咱们俩不相上下，这时候，就不要只顾着互相咬过去那些事了。九儿与我不亲近，这话我说了他未必会听。你去说，再怎么样，你是他母亲，往日与他还算有几分亲热。你又是个女人，在他面前哭一哭，论一论孝道，他大约就答应了。九儿这孩子，我晓得他，天生有几分心软的毛病。”
“我去说？合着是叫我来做这个‘恶人’了？”云氏端起腰，斜他一眼，朱红的唇被熏笼里炭烧得更显艳丽，“我去说也未必中用，九儿那孩子，一辈子没得我哪样好处，也不见得就听我的啊。”
仇通判有些不耐烦，剪起胳膊一连扭头看她三回，“不管你是哄他也好骗他也罢，这时节不是与我斗气的时候，你想清楚，事情若是落在我头上，全家都好不了！若是只落在九儿头上，就只他受些苦，这个家、就连岳父，都还尚能保全。”
他走到紧阖的门前，让棂格里一束一束的阳光落进他胸怀里，连成了一片，温热的一片，像无限的希望。
云氏却在熏笼前久久不语。良心上，她很是瞧不上仇通判，连他这些狼心狗肺的话也嗤之以鼻。可理智上，她又觉得他说得不无道理。
事情出来，总要有人扛，丈夫扛了，火就要烧到她身上，儿子来扛，丈夫报住性命，万事就还有回旋的余地，兴许就只蹦几个火星子烫两下她的皮肉。
孰轻孰重，不在这时候衡量计较，还什么时候去打算呢？那明智得冷的心与她脸上一笔一画恰到好处的妆容一样精致，火光跃在她眼里，脸上，裙上，唯独跳不进心里去。
夫妻俩在屋里打算得倒好，几不曾想，为这一桩事，仇九晋正走到书房来寻他父亲商议对策，就在廊下将父母的话一字没落地听进耳朵里。
一个字一个字，像凛冬里的雹子，由他耳朵里往他心里砸，把那些碎片砸成了粉末。
他终究没进屋，拖着步子往软玉屋里去。软玉，这个家里只有她还肯体谅他两分，就算她也算计他，也不过今日算计件翡翠头面，明日算计件绫罗衣裳，还算计不到性命上头。
他抬头望一眼，今日化尽了雪，好大个太阳，风却是折骨的。碧蓝的天空里有一团云翳，不大不小浮在太阳前头，像把天烧了个缺口，落下那一片灰的灰烬。
比及入夜，满案珍馔摆冷了，软玉往榻上望一眼，仇九晋还躺在上头，也不知到底是睡是醒。她一面低声招呼丫头端菜下去热，一面走到榻前。
谁知仇九晋又是睁着眼的，木怔怔的只管将对过绮窗外的瘦月望着。她跟着望一眼，月牙细细弯弯，冰冰冷冷，像把刀。
她在榻上坐下，抚起他的脑袋搁在自己腿上，“我说你睡着了，饭端来我也不好叫你。放到这时候都凉了，又叫丫头端下去热。谁知你又没睡，在这里发什么怔呢？”